— Завтра утречком посмотрю запись, я пропускаю главное, — буркнула следователь, недовольная собой, и поспешно направилась по прогулочной дорожке. Сделав несколько шагов, она круто обернулась. На лице застыл ужас. Неторопливо перевела взгляд на руки, повертела их, осторожно дотянулась дрожащим пальцем до кончика носа, вспомнила число и месяц, внимательно посмотрела на смартфон. Ирина Николаевна сделала глубокий вдох. Задержала дыхание и медленно выдохнула.
Она судорожно сжимала смартфон в руках, пыталась дозвониться до напарника. Сотовый телефон сослуживца был отключен, не подавал признаков жизни. Лихорадочно листая телефонную книгу, она искала домашний номер Алексея Степановича. Непослушные руки в очередной раз пролистывали фамилию сослуживца.
— Соберись размазня! — кричал внутренний голос, — Ты сильная, и не такое распутывала.
Через несколько секунд Ирине удалось усмирить дрожь в руках и совладать со смартфоном.
Трубку взял Алексей Степанович. Ирина Николаевна слышала громкую музыку, смех, весёлый шум. Хлопок закрывающейся двери приглушил звонкие голоса, мгновенно стало не слышно семейное торжество.
— Алексей Степанович, вам необходимо срочно вернуться в парк, произошла странность, — дрожащим голосом сбивчиво говорила напуганная женщина, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Голубушка наша, Ирина Николаевна, у жены очередной юбилей, дом полон приглашённых гостей, а я вновь унесусь на разыскивание привидения? — По мычанию и растянутым словам женщина уяснила, что майор успел изрядно расслабиться алкоголем и мямлил непонятные слова. Спохватившись, что входящий звонок — от его прямого руководителя, подчинённый сообразил, с кем говорит, и попытался вникнуть в суть вопроса.
— Кровь исчезла! — перешла на крик следователь.
— Что у вас украли? Вызовите бригаду. — Не понимая истерического ора вышестоящего по званию, хлопал полупьяными глазами напарник.
Внятный разговор с коллегой не получился, расстроенная Ирина Николаевна отключила телефон. Она крутилась на том месте, где несколько минут назад на дороге чернел большой блин бурой жидкости, а два часа назад в нём лежал человек. Пятно тёмной загустевшей крови исчезло. Кривая меловая метка опустела, кто играет с ней в прятки. Кто увел из-под ног важную улику? А самое главное, когда? Несколько минут раздумываний оказались чудовищным стрессом для Ирины Николаевны. Следователь вглядывалась в лесной массив, в надежде заметить похитителя, но темнота скрывала силуэты деревьев, только сверчки громко трещали в траве. Куст черемухи привлек ее внимание, в нем виднелись коконы осиных гнезд.
— Завтра вызову зоологов, может быть здесь развелись осы — вампиры, или муравьи мясоеды, — женщина выдвигала невероятные предположения, чтобы хоть как — то объяснить факт исчезновения крови.
Фонари хорошо освещали тротуар. Сослуживцы разогнали зевак, Ирина Николаевна находилась в полном одиночестве. Ноги не слушались, от отчаяния она уселась на грязную пешеходную тропу, новый костюм — «да гори он синим пламенем» — был изрядно испачкан. Как хотелось Ирине Николаевне вернуть ужасное пятно, стереть из памяти противоестественное видение. Она достала носовой платочек, плюнула и с усилием потёрла участок плитки. На платке осталась грязь, в голове крутился вопрос: «Куда испарилось содержимое?»
— Фильм ужасов. «Как доказать, что ты не осёл?» В 38 лет пришло осознание смысла этой поговорки, — понемногу приходя в себя, пыхтела следователь.
Непонятное самоубийство заинтриговало Ирину Николаевну, а привычка доводить все дела до логического завершения привела её с утра в лабораторию криминалистики.
Айтишник Тимур развалился в кресле, пил кофе с пончиком. Он не заметил, как рядом с ним оказалась начальник отдела. Тимур остановил взгляд на руководителе. Тёмно-зелёное платье красиво подчёркивало точёную фигуру шефини, стильный образ дополнял перекинутый через шею мозаичный шарфик.
— Рассказывай, что настрелял? — Приказной тон начальника вернул Тимура к реальности.
— Да фигня полная. Смотрите.
Следователь придвинула стул к монитору и внимательно всматривалась в запись сомнительного качества.
— Он догонял девушку, в руках у него блестит предмет. — Тимур остановил кадр, ткнул пальцем в расплывшееся пятно. — Обратите внимание: разобрать трудно, что в руках. Холодный серый цвет, характерный для блеска металла. Камеры дешевые у подъездов понаставили, качество отвратительное.
Тимур щёлкнул по клавише и продолжил комментировать: