Через трое суток заведующий хозчастью подал рапорт о разборе стены на складе. Он просил разрешения сломать вентиляционную шахту. В неё попали кошки, погибли, отчего идёт жуткий запах. А на складе продукты, обмундирование. Птицы попадали в прошлом году, но сквозняк выветривал мерзкие запахи, а в этот раз открытые двери не помогали.
Через час двое молодых крепких парней долбили стену. Парочка ударов кувалдой — и кирпичи посыпались перед ними, а за ними — и части тела Максима Голикова. У завхоза помутнело в глазах, он медленно опустился на землю.
Странную ситуацию исчезновения лейтенанта Кошарова перехватила военная прокуратура.
Видавший многое во время вооружённых конфликтов военврач, а на гражданке патологоанатом сморщился и натянул маску, когда доставал останки с нитями из жуткой слизи бывшего ловеласа. На пластиковый пакет сложили останки трупа, поверх пирамиды костей установили голову. Полупрозрачная слизь начала активно шевелиться, а через десять минут от груды вонючей массы потянулась тонкой паутинкой и исчезла в вытяжной трубе. На клеёнке бесформенной кучей остался набор сухих костей, без сухожилий и мелких косточек, завершал картину череп. Боевым молодцам поплохело. Перед ними устрашающе возвышалась голова напарника с русыми волосами. Кожа лица нетронута, внутри голова оказалась пустой. Делу присвоили гриф «Секретно».
В следственном комитете шептались, что начальник перешла дорогу военным, но деталей никто не знал, как и сама Ирина Николаевна. Странности связали с бывшим вором, изъятия головного мозга присутствовало в обоих убийствах. Дело Осокина, тело, улики изъяли и приказали забыть этот страшный сон. В ящике среди бумаг у лаборанта остался неопределённый органический предмет.
На Ирину Николаевну свалилась новая кипа дел, но странные явления не давали ей покоя. В вечернее время следователь настырно шерстила интернет, искала информацию об Осокине, о странной семье. Её привлекла статья о нерадивых родителях. Среди прочих упоминалась фамилия Плехо и дочь Татьяна. В прошлом алкоголичка училась в специальном интернате для умственно отсталых детей. Сейчас женщина ведёт высокоморальный образ жизни, дочь — медалистка в школе, отличница престижного университета. Информация по «зомби» пополнялась новыми фактами, а связать воедино у Ирины не получалось. Размышляя о возможной причастности Зины к убийству, у сыщика в памяти всплывала фотография в доме Плехо. Почему они бережно её хранили? Кто на фото, какое отношение имеет к ним?
В отделе перелистнули странное происшествие, оно обросло лохматыми придумками и стало легендой «Как Ирина пришельца ловила». Начальница не обижалась, с коллективом вспоминала похождения и весело смеялась. Руководитель скрывала тревогу, мысли о мистике не покидали её.
Прошёл месяц. Папка с материалами убийства Осокина наполнялась новыми фактами. Ирина Николаевна одним вечером подошла к Тимуру.
— У меня личная просьба. Просмотри фото Татьяны Плехо на узнаваемость. У тебя есть программа омоложения, выдерни из прошлого зацепку.
Айтишник с сочувствием взглянул на Ирину Николаевну. Он понял: начальник увязла в странном деле, пытается доказать себе свою состоятельность. Надо помочь. Тимур молча кивнул.
На следующий день он пригласил Ирину Николаевну. Клавиатура пощёлкивала под пальцами программиста, глаза блестели, из динамика звучала музыка — то знак удачной охоты. Криминалист раскопал новость и наслаждался работой.
— Я загрузил фотографию матери Зинаиды в программы поиска. Моё «молодильное яблоко» по возвращению лиц в прошлое выдало снимок 90-х годов. Смотрите. — На мониторе крупным планом появилось изображение. Тимур протянул руку. — Пожалуйте.
Фото из квартиры Плехо! На снимке в комбинезоне лётчицы улыбалась незнакомка. Аэродром не просматривался, но фотограф захватил край сферичного блестящего аппарата. На чёрно-белой картинке, да ещё многолетней давности, детали терялись.
Ирина Николаевна вглядывалась в фото.
— Почему семья Плехо хранит её, что она для них значит?
— Судя по совмещению фрагментов и пропорции лица, Плехо Татьяна — ненастоящая. Мать Зинаиды — Авдеева Елизавета, учёный, физик-ядерщик, проектировщик СССР. До настоящего времени в сети нет информации, жутко засекретили. Она разрабатывала новый двигатель для летательных аппаратов. В научном городке Новосибирска тогда непродолжительное время действовал институт робототехники. Одна лаборатория занималась секретной разработкой. В местной газете «Наука Сибири» в печать просочилась информация об успехах молодых инженеров. Их называли последователями Николы Теслы. Думаю, что они нашли нестандартное решение преодоления гравитационного поля Земли. По официальной информации, Авдеева погибла в 1989 году при испытаниях. — Молодой человек печально смотрел на улыбающуюся девушку. — А по данным программы, она живёт под фамилией Плехо.