Наконец, он дошел до ряда с экспериментальными единицами. На первый взгляд, они не отличались от остальных. Те же бритые головы, серые робы, отсутствующие взгляды. Но чем дольше Джон наблюдал, тем больше замечал странности.
Экспериментальные единицы двигались иначе. Не механически, а… плавнее. Их взгляды не были полностью пустыми – они следили глазами за движущимися объектами, что было нетипично для стандартных единиц, которые обычно реагировали только на прямые стимулы.
Он остановился возле отсека E-5273. Женская единица сидела на простой койке, сложив руки на коленях. На первый взгляд – ничего необычного. Но когда Джон подошел ближе к прозрачной стене отсека, её глаза медленно поднялись и встретились с его взглядом.
Это было неправильно. Стандартные единицы не проявляли инициативы во взаимодействии. Их приучали реагировать только на конкретные команды. Самостоятельный зрительный контакт был аномалией.
Джон активировал сканер и проверил показатели единицы. Сердечный ритм слегка ускорен, но в пределах нормы. Температура тела стандартная. Мозговая активность… необычно высокая для единицы. Особенно в лобных долях, отвечающих за принятие решений и осознанное поведение.
Он внимательно изучал женскую единицу через прозрачную стену. Худощавая, но с хорошо развитой мускулатурой. Черты лица правильные, симметричные – корпорация всегда уделяла внимание эстетике, особенно для единиц, органы которых предназначались для высшего эшелона общества. Но главное – глаза. Темно-карие, они смотрели прямо на него с выражением… Джон не мог точно определить это выражение, но оно было неуместным для продукта.
– Гарри, – позвал Джон, не отрывая взгляда от единицы, – подойди сюда.
Ассистент подошел с обычной своей бесшумностью.
– Посмотри на единицу E-5273, – сказал Джон. – Что ты видишь?
Гарри вгляделся через прозрачную стену.
– Женская единица, возраст примерно 20-21 год. Телосложение стандартное. Визуальных аномалий не наблюдаю.
– А поведение?
Гарри наблюдал несколько секунд.
– Несколько более активное, чем обычно у новых поступлений. Но в пределах нормы для периода адаптации.
Джон кивнул. Возможно, он преувеличивал. Видел то, чего не было, после разговора с Маркусом об экспериментальных единицах.
– Установи дополнительный мониторинг для всего ряда Е, – сказал он. – Круглосуточная запись видео, расширенный сбор биометрических данных.
– Будет сделано, – кивнул Гарри. – Есть конкретные параметры, на которые следует обратить внимание?
– Любые отклонения от стандартного поведения, – ответил Джон. – Особенно проявления инициативы, нестандартные реакции на окружающую среду, признаки коммуникации между единицами.
Гарри кивнул и отошел выполнять поручение. Джон еще раз посмотрел на единицу E-5273. Она по-прежнему наблюдала за ним, и на мгновение ему показалось, что в её взгляде мелькнуло понимание. Как будто она осознавала, что происходит вокруг.
Он отогнал эту мысль и продолжил обход.
В полдень прибыла доктор Сьюзан Праймер – корпоративный ветеринар-генетик, отвечавшая за здоровье единиц на нескольких фермах в регионе. Высокая, с короткими седыми волосами и резкими движениями, она напоминала Джону хирургическую сталь – такая же холодная, эффективная и безжалостная.
– Мистер Слотер, – она коротко кивнула в знак приветствия. – Я получила уведомление о прибытии новой партии. И особенно меня интересуют экспериментальные единицы серии Е.
– Да, доктор Праймер, – ответил Джон. – Я как раз собирался связаться с вами. Есть определенные особенности, которые я хотел бы обсудить.
Они направились к модулю В. По пути Джон рассказал о своих наблюдениях – о необычных движениях, о повышенной мозговой активности, о странных взглядах.
Доктор Праймер слушала внимательно, периодически делая пометки в своем планшете.
– Интересно, – сказала она, когда Джон закончил. – Корпорация не уведомила меня о деталях эксперимента с серией Е. Только стандартная информация о «потенциально улучшенных характеристиках».
– Вы как генетик не имеете предположений, что может означать этот «экспериментальный генотип»? – спросил Джон.
Доктор Праймер поджала губы.
– Есть несколько возможностей. Улучшенная структура мышечной ткани. Повышенная устойчивость к заболеваниям. Более эффективный метаболизм… – она помедлила. – Или модификации нервной системы. Но последнее маловероятно. Это противоречит базовым принципам программы.