Теория Клары объясняла многое, и потому казалась неправильной. Но, решил Гид, она ей тоже помогает, а это уже неплохо. Но не задать еще один вопрос он не сумел.
— И никто не рассказывал тебе о твоем прошлом?
Клара рассмеялась.
— Они и своего-то не помнят толком. Все силы уходят, чтобы не забывать важное, а другие люди — они не являются важным. Гид... — она задумалась и почесала затылок, нервно дернула черную прядь. — Если я права, то пройдут годы, я забуду Призрак, а ты забудешь свой дом и Ферта... Ох, Гид! Ты повторяешь это... это, про тех, кто спит под землей... чтобы не забыть?
— Я не знаю. Возможно.
— И почему ты улыбаешься?
— Ты похожа на того мутанта, когда говоришь... когда просто говоришь.
Клара и сама понимала, что изменилась. Говорить она стала так точно больше и теперь уже задумывалась, а не значит ли это, что и все ее слова — тоже попытка не забыть произошедшее. Она почти копировала полудетские интонации Мутанта.
— Наверное, я просто хочу радоваться, — соврала Клара, не отнимая руку от затылка. — Как радовался он... И, кажется, у меня вши! Давай спустимся вниз, я хочу найти там новый нож или ножницы, чтобы обкромсать эти патлы!
Гид не смог придумать ничего, чтобы отказаться.
— Дом, — вырвалось у него, когда льющийся из открытого люка свет и привыкшие глаза позволили что-то разглядеть. — Это дом!
Клара не ответила. Слишком много он вкладывал в это слово. Там, в Призраке, у Клары тоже был дом, она хотела напомнить, но... Ее комнатка над госпиталем казалась жалким шалашом по сравнению с этим местом.
Здесь на стенах висели тканые картины. Ноги коснулись не земляного пола, а ковра и досок. Мебель, правда, почти вся была разломана, но — оттащена к углам, словно кто-то старался отвлечь от нее взгляд. А кровать кто-то застелил узорчатым пледом. Здесь совершенно точно жили.
Когда первое впечатление отпустило, Гид заметил — не узоры на пледе, а швы. Кривые швы, большие стежки — и их множество! Да и мебель...
— Что здесь произошло? — прошептал Гид. Ведь убрались здесь, судя по всему, не слишком давно.
Клара сделала несколько шагов к стене — хотела разглядеть картину.
— Стой! — напряженно бросил Гид.
— Что...
— И молчи!
Собственное дыхание казалось слишком тяжелым и громким, а потому Гид зажал нос и рот ладонью и застыл — и стоял так, сколько хватило воздуха. Клара непонимающе смотрела на него.
Гид вздохнул.
— Кажется, ошибся. Здесь никого нет. Не слышно ни звука.
Клара усмехнулась и хотела отвернуться обратно к стене, когда Гид шагнул к кровати и быстро, насколько мог быстро, но все-таки неуклюже опустился на колено. Наклонился и, плотно сжав губы, протянул руку под кровать.
Что-то ойкнуло, вскрикнуло, кровать подпрыгнула и перевернулась прямо на Гида — тот успел ее остановить и поднялся.
Клара охнула. Сначала Гид взглянул на нее, а уж потом на свою находку. И вот лицо Клары... От тревоги к удивлению, от удивления... к жалости. Еще один безобидный мутант, какой-нибудь калека, ходячая мерзость, недостойная называться человеком, червь в людском обличье — ни что иное не заставило бы Клару смотреть вот так.
Гид перевел взгляд.
За кроватью сидел ребенок. Глаза — они словно бы занимали все, невозможно было заметить ничего другого, ничего другого и не жило на этом лице. Огромные, широко распахнутые... Он весь дрожал. Гид не знал, не представлял, что делать.
Клара тихонько подошла, и из-за той же кровати, как из-за перегородки, из-за барьера протянула ребенку ладонь. Он подался вперед, привстал на полусогнутых ногах, и, неотрывно глядя на женщину, поднял руку. Их пальцы соприкоснулись, губы Клары болезненно скривились, а Гид смотрел на это бессловесное общение и чувствовал себя, по меньшей мере, ущербным.
— Он как животное, — неожиданно грубым голосом сказала Клара, резко хватая хрупкое запястье.
Как удар молотком.
— Звереныш.
Рывком она заставила его выпрямиться. Найденыш оказался не ребенком, а, скорее, подростком — худым, нескладным и длинным.
— Забитая несчастная тварь, — слишком тяжелым и глухим, слишком глубоким голосом сказала Клара. Не таким тоном ругают или унижают. Она просто отмечала факт.
Как мог Гид отреагировать?
— Ты понимаешь, что мы говорим? — просто спросил он. — И можешь говорить сам?
— Могу, — хрипло, с трудом ответил он.
Это напомнило Гиду, как он сам иногда говорил — после многих и многих дней, проведенных в пустыне без единого собеседника.
— И понимаю. Я уже и не думал...
Он быстро, проворно поставил кровать на место и ловко застелил матрас покрывалом. А потом уселся, подтянув колени к подбородку, подождал, пока сядут Клара и Гид, и принялся объяснять.
Он много о чем «не думал», как выяснилось позже. И еще больше — не помнил. Например, он был уверен, что они — Клара и Гид — «нормальные». Потому что нормальные ходят на двух ногах, прямо, говорят раздельно, пользуются оружием, да и вообще — они похожи на него. Почему именно так, а не наоборот, он не понимал и не помнил. Не помнил он так же, отчего он здесь.
— И сколько? Сколько времени ты здесь?
— Не знаю, — беззаботно ответил подросток. — Я вырос за это время... Сильно вырос. Но тут есть еда и вода.
Гид молча встал и пошел к лестнице и люку.
Мальчик непонимающе уставился ему в спину. Клара сжала кулаки, с болью глядя на этого ребенка, а потом окликнула Гида.
— Гид. Он не такой. Даже я это вижу, — она не считала нужным что-либо скрывать. Точнее, ей было просто плевать на то, что подумает подземник. — А ведь у меня больше причин ненавидеть... таких.
— Таких, — эхом повторил Гид, не обернувшись. — Еще один человек, тупо сидящий на месте, когда можно... можно... можно хоть что-то сделать.
— Это же ребенок, Гид. Он просто не знает.
— Просто я боюсь, — пожал плечами найденыш.
Гид должен был признать, что причины для страха имеются и надо понимать — Клара права, он слишком мал и... Но следующие слова мальчика совершенно сбили его с толку.
— Я боюсь машин. Они могут убить меня. Ну, понимаете, они ведь огромные и такие... быстрые. И едут. Всегда едут. В городах их много... Поэтому я и не хочу искать город. Но если вы знаете, как уберечься от машин, особенно от тех, которые как змеи, то я бы пошел с вами. Я... теперь я понимаю — мне очень не хватало вас. Таких, как я. Людей.