— Товарищ генерал, а снаряды-то к орудию новому есть? Или как обычно? — Большая часть машин в дивизии все еще были вооружены старым орудием Ф-34 и поэтому опасения Василия были вполне обоснованными. Да и вообще 85-ки попали в 54 танковую только потому что тремя месяцами раннее на базе 107 полка была сформирована новая бригада, и теперь дивизию срочно пополняли новыми машинами.
— Три комплекта на ствол, — Синенко Орлову сразу понравился: высокий, с открытым приятном лицом и постоянной улыбкой на лице, он так и просился на передовицу какой-нибудь газеты, рассказывающей о достижениях бравых советских танкистов. Мягкая "г" в его речи выдавала в генерале уроженца юга страны. — Так что займись пристрелкой пушек, не уверен я, что заводчанам в этом деле можно доверять.
Орлов только кивнул. Откуда такая щедрость? Стрельбы, а уж тем более танковые в РККА проводились не так уж часто. Впрочем, скоро все встало на свои места.
Вторжение вермахта на ближний восток спровоцировало еще одно событие, оцениваемое историками в будущем достаточно неоднозначно. 17 августа 1943 года СССР и Великобритания в соответствии с подписанным ранее соглашением вторглись в Иран и, после недолгого сопротивления, оккупировали страну, разделив ее на две неравные половины. Официально сделано это было для защиты населения и иностранной собственности на территории Персии от возможного немецкого вторжения. Неофициально и Советский союз и тем более Британия опасались попадания Ирана в сферу влияния Третьего рейха, тем более что шаху Пехлеви ни Лондон, ни Москва не доверяли, и обоснованно подозревали его в симпатиях к фашистам. Более того, впоследствии вспыли документы, в которых шах, не смотря на официально нейтральный статус Ирана, вел тайные переговоры с Гитлером, и был в целом не прочь перебить влияние мощных соседей, обложивших страну со всех сторон, стальными катками вермахта.
Вторжение в Иран можно было рассматривать как идеальную молниеносную операцию с широким применением таковых дивизий и точечных воздушных десантов. Буквально за пять дней не такая уж маленькая армия Ирана перестала существовать как организованная сила, при этом жертв в итоге оказалось не так уж и много. СССР потерял пять десятков человек, англичане — чуть больше сотни, а иранская армия около полутора тысяч человек, причем по большей части погибших при контакте с островитянами. В отличие от СССР, который мог себе позволить работать достаточно "нежно" у лайми изрядно подгорали пятки, поэтому они совершенно не церемонились, желая сразу показать, что сопротивление тут бесполезно
Вообще положение Великобритании после оккупации немцами Палестины было незавидным, и судорожная попытка обеспечить себе надежный тыл с помощью введения войск в Иран сильно помочь им не могла. На переговорах по Ирану спешно вылетевший в Лондон НаркомИнДел Молотов, даже предложил правительству Черчилля ввести советские войска южнее вплоть до персидского залива, чтобы перекрыть Рейху возможность наступать дальше на восток в Индию. В способность англичан держать фронт, советской верхушке верилось все меньше и меньше. Опять же было предложение "спасти" Кипр путем введения туда советского контингента, альтернативой чему был захват острова немцами. Ну а с юридической точки зрения можно было бы оформить передачу острова в качестве аренды, на 25 лет, на пример.
После некоторых сомнений, которые сами по себе показывали в каком плачевном состоянии находится империя, над которой никогда не заходит Солнце, Лондон это предложение отклонил. Видимо набирающий на глазах силу СССР волновал островитян не меньше, чем открытое противостояние с Гитлером. Тем более что вскоре Советский Союз дал им еще один повод нервничать.
Вместо Кипра Великобритания предложила Советскому Союзу ввести войска в Ирак, вернее в самую западную его часть, перерезав коридор между Сирией и Саудовской Аравией по которому мог бы наступать вермахт. Точно не известно, чем именно расплатились англичане — есть подозрения что технологиями в сфере радиолокации, потому что уже в следующем 1944 году в войсках появились новейшие РУС-3, изрядно превосходившие своих предшественников по всем параметрам — однако и политические резоны в этом тоже были. Допускать полного разгрома Великобритании, а удар по Индии империя могла бы и не пережить, Советскому Союзу было совершенно не выгодно. Оставаться с Гитлером один на один, когда тот уже завоевал пол-Европы и большую часть Северной Африки? Такой хоккей нам не нужен!