— И все же, Федот Евдокимович, если бы вы строили еще один 69 проект, получилось бы быстрее? На сколько?
— Думаю пару лет выиграть вполне реально, впрочем, это очень сильно от производства башен и орудий зависит, мы в них можно сказать уперлись. А что, уже решили, чем будет занят освободившийся эллинг? Или третьего брата будем делать? — Под вторым братом Бесполов имел ввиду заложенную в Николаеве "Полтаву", строительство которой продвигалось с большим скрипом. Для этого корабля у немцев готовых башен не нашлось, поэтому пришлось выкручиваться самостоятельно. В отличие от "Кронштадта", готового уже почти на 80 %, "Полтава" зависла на 60 % готовности и за последний год особого прогресса не наблюдалось. Производственники обещали отдать первую башню в январе 1944 года, однако сроки эти уже не раз переносились, поэтому веры в такие заверения было не много. Как уже говорилось, проблем в советском кораблестроении было еще более чем навалом.
Кузнецов немного замялся, не было принято в СССР слишком откровенничать сверх доступной каждому информации, но потом поддался общей атмосфере праздника да и секретом это в общем-то не было. Какой может быть секрет, если буквально через пару месяцев об этом будут знать тысячи рабочих и инженеров.
— Нет, Федот Евдокимович. Будем пытаться строить авианосец по оригинальному проекту. Как показывает практика, время пушечных кораблей уходит безвозвратно, настала эра плавучих аэродромов.
После этого разговор как-то сам собою завял. То, что эпоха линкоров осталась в прошлой войне, было всем, в общем-то, и так понятно, тем более неприятно от этого осознавать, что новый, пахнущий еще краской корабль, по сути, устарел на этапе строительства. Правильнее было бы даже сказать, что устарел он еще до начала проектировки, просто тогда об этом еще никто не знал.
Так же устарел и готовящийся к спуску на воду весной линкор "Советский Союз", старший брат, так сказать, "Кронштадта". "Советская Украина", которую последние два года достраивали как авианосец, уже тоже была готова почти на 75 % — там не нужно было производить сложные многотонные башни и орудия, и это изрядно ускорило постройку корабля. В общем, вступления в строй трех из четырех строящихся больших кораблей планировалось на конец 1944 — начало-середину 1945, отставала только "Полтава". Впрочем, эти сроки были актуальны только в случае, если не случится чего-то сверхординарного, какой-нибудь войны, например.
Вообще нельзя не признать, что за последние пять лет флот Советского Союза изрядно преобразился. Кроме вышеперечисленных кораблей, в строй вступили пять легких крейсеров 68 проекта. Ну как легких — 16 тысяч тонн полного водоизмещения, при том, что Вашингтонский морской договор еще двадцать лет назад установил предельное водоизмещение для тяжелых крейсеров в 10 тысяч тонн. В строй вошли десятки эсминцев, а про всяких тральщиков, сторожевиков и прочую мелочь и говорить нечего.
Наконец, спустя двадцать пять лет после окончания Первой Мировой, русский флот начал возвращать себе потерянные в бурные годы позиции.
Глава 20
Окрестности Гавайского архипелага, Тихий Океан, конец ноября — начало декабря 1943 года
Бои за Цейлон продолжались два месяца, и к началу октября большая часть острова оказалась в руках островной империи. Той островной империи, что с востока, а не с запада. Причем англичане впервые с начала войны столкнулись с тем, что их индийские союзники-подданные совсем не горят желанием проливать кровь за короля Георга 6. Нет, откровенного неповиновения почти не было — за двести лет владычествования британцы сумели приучить местных к мысли о своем главенстве — однако и энтузиазма в деле войны с японцами тоже никто не проявлял.
Тут нужно отметить, что подданные микадо в кой это веки проявили не свойственную для себя гибкость, можно сказать даже дипломатическую дальновидность. Возможно, сыграл опыт оккупации Индонезии, когда лояльное поначалу местное население вскоре стало массово уходить в партизаны, а возможно — понимание того, что еще одного Китая военная машина Японии не выдержит. Так или иначе, буквально через неделю после начала боев на Цейлон прилетел Чандра Бос и провозгласил независимую Индию на землях, отвоеванных у английской короны. Более того, японское правительство объявило, что не планирует оккупацию с Индии и готово вывести войска из этой страны, как только она будет очищена от английского присутствия. Войска же Японской Империи на Цейлоне проявляли не привычную для них терпимость, и подчеркнуто корректно вели себя с местным населением, не допуская никаких непотребств.