– Там всё не так просто с замужеством...
– В смысле?
– Ну, кроме того, что ты обязана выйти за одобренного мужчину и, собственно, родить мессию, – на этих претенциозных словах я скривилась, но мама неумолимо продолжала, – потерять хм... невинность ты также должна именно с ним. Там вроде какой-то обряд или ритуал.
Я непроизвольно поежилась — по спине пробежал холодок страха. Мало того, что меня как племенную кобылу решили выдать замуж за неизвестного мне мужика, так ещё и девственность терять предлагают на неком ритуале! Надеюсь, хоть не на жертвенном алтаре в какой-нибудь пещере, хотя от этих древних представителей Совета всего можно ожидать!
– И кто он?
– Что?
– Кто этот таинственный маг, за которого... с которым... – я не могла найти сил, чтобы озвучить собственную участь, – ну, этот, который универсал первой категории.
– Его зовут Ирриан, из древнего уважаемого рода, потомственный маг. Глава маг-подразделения по внутренней защите и зачистке. Довольно молодой — ему и тридцати еще нет. Симпатичный, даже красивый, но угрюмый слишком. Высокий, и сила чувствуется. Брюнет, кареглазый.
– Хоть фото есть? – описание «жениха» меня не слишком вдохновила — мрачной угрюмости мне хватало и на работе, от шефа.
– Нет, не буду же я исподтишка фотографировать этого мага. Но он должен приехать недели через две, знакомиться с тобой.
– Сюда?
– Да.
– Я не приеду.
– Почему?
– Знакомиться со мной у родителей, где я не живу уже больше полугода — как такое вообще могло ему прийти в голову? Чтобы сюда добраться, мне приходится перемещаться на полсотни километров — те ещё ощущения для моего уровня дара. Хочет невесту — найдет меня у меня дома.
– Милая, он же маг...
– И?
– Он, наверное, даже не бывает в мире людей — что ему там делать? Хотя...
– Что? – насторожилась я.
– Знаешь, мне показалось... может, я и не права, но... ты уверена, что не знакома с ним?
– Ты спрашиваешь, не знакома ли я случайно с магом первой категории? Боюсь тебя разочаровать, но таких важных шишек в круге моих знакомых не водится. Я даже в колледже ни с кем выше третьей категории не общалась — такие «звезды» не для меня. И по клубам я не хожу, чтоб ты знала, если вдруг кто-то из маг-сообщества развлекается подобным образом.
– Просто... он спрашивал так, будто знает тебя. Видел, по крайней мере. Ни слова о внешности не спросил, но удивлялся, в кого ты такая невысокая. Да и, сама понимаешь, жениться на неизвестной девушке — мужчины так не поступают.
– Хочешь сказать, он за мной следил?! – всё внутри похолодело. Маг-маньяк, такое вообще возможно?
– Я не знаю, милая, – вздохнула мама, взяв меня за руку. – Но ты должна понять, что изменить что-то не получится — рано или поздно вы встретитесь, и договор вступит в силу.
Ночью я лежала без сна. В окно моей комнаты на втором этаже, где за полгода моего отсутствия ничего не изменилось, светила полная луна, прокладывая серебристую дорожку по пушистому ковру. Так и хотелось пробежать по ней и взлететь в небо, распахнув окно силой мысли. Но чего нет, того нет — о таких суперспособностях я могу только мечтать.
Лежала без сна я не просто так — мысленно перебирала всех своих знакомых мужчин, подходящих под мамино описание. Было трое с работы, если кто-то из магов в самом деле решил спрятаться среди людей, двое со времен учебы — один аспирант и один парень с потока на год старше. Вроде бы по уровню силы до первой категории они не дотягивали, но мало ли что — скрывали резерв, или родители обманулись с уровнем дара. Еще с грехом пополам я могла притянуть к описанию парня из соседнего дома — он с собакой гулял по утрам как раз перед моими окнами, а вечером мы часто виделись — я возвращалась с работы, а он со своим голубоглазым хаски направлялся в соседний парк. Последний вариант мне, кстати, нравился больше остальных — парень был симпатичный, спортивный, летом я его нередко на велосипеде видела, с собакой в «упряжке». Романтично было бы, что он вот так увидел, влюбился и, слишком смущаясь познакомиться со мной, невесть как нашел моих весьма непростых родителей в колдовском лесу, а затем ещё и Совет убедил в своём желании связать со мной жизнь. И это всё, даже не перебросившись со мной и парой фраз! Вот только угрюмым улыбчивого кареглазого брюнета под два метра ростом мог назвать разве что слепой.
Уехала от родителей я вечером в воскресенье, чтобы успеть отдохнуть от последствий перемещения, а не мчаться утром в понедельник на работу с раскалывающейся от боли головой. Нарезая на кухне овощи для супа, мельком поглядывала в окно — вдруг увижу того парня с собакой? Но моим ожиданиям не суждено было сбыться — среди завывающей на улице метели с редкими прохожими ни парня, ни хаски не было.