— Зато в городе значительно теплее, — объяснял Девочке Папа, который работал инженером по ремонту высоковольтного оборудования. — Никакая стужа не доберется до нас, пока электричество поступает в дома.
Он объяснял девочке, как по проводам бежит ток, от которого зависит не только все освещение в городе, но и тепло в батареях парового отопления.
— Рано радуются, — насмехалась пробиравшаяся по улицам Лютая стужа. — Я им еще устрою. Я им еще испорчу их самый главный и любимый праздник. Они меня еще попомнят!
И она смеялась своим злым, похожим на сосульки смехом. К сожалению, люди не могли услышать ее угрозы, а голоса феи Лунного света и ее подруги феи Ранней весны звучали слишком тихо, слабее шепота книжных страниц. Тем временем самый любимый людьми праздник приближался.
— Простите, мои хорошие, но этот Новый год вам придется встречать без меня. — сообщил родным Папа. — В этом году — мой черед заступать на смену тридцать первого.
— Да как же можно работать, когда все веселятся и ждут чудес? — удивилась Девочка.
— Ну, кто-то же должен следить за тем, чтобы в дома бесперебойно поступали свет и тепло.
— Тогда ты прямо, как пограничник, папочка! — просияла Девочка. — Стоишь на страже света и тепла.
Когда Папа собирался на работу, она сняла с елки и протянула ему обеих фей.
— Они помогут тебе в новогоднюю ночь!
Папа улыбнулся и бережно, стараясь не сломать, положил обеих фей в свой портфель.
— Спокойного дежурства, — на прощание поцеловала мужа Мама.
Вот только дежурство еще до начала обещало стать самым тревожным за весь год. Слякотная оттепель сменилась ледяным дождем, за которым последовали мороз и пронизывающий до костей холодный штормовой ветер. Капли дождя, еще не достигнув земли, замерзали колючими льдинками. Все дороги, тротуары, машины покрылись ледяной коркой. Ветви деревьев, превратившись в гигантские сосульки, гнулись и ломались, норовя раздавить людей, спешащих вернуться к празднику домой. Отягощенные ледяными глыбами провода ЛЭП провисли до самой земли, норовя оборваться.
Папа и его коллеги едва успевали с вызова на вызов. Не шло даже речи о том, чтобы сесть за стол и отметить праздник. В сутолоке напряженной работы Папа совсем забыл про портфель, в котором лежали две феи. А феи, в щелочку наблюдавшие, как Папа и другие ремонтники забираются на монтажные мачты, сбивают с проводов наледи и ликвидируют обрывы, забыли про желание, которое собирались загадать.
Незадолго до полуночи, приняв очередной вызов, Папа и его коллеги мчались по обледенелой дороге. Машину то и дело заносило на поворотах, колеса ехали юзом. Бедные феи перекатывались в портфеле вместе с бутербродами и термосом, моля о том, чтобы не разбиться. И все же они сумели услышать злобный хохот Лютой Стужи.
— Не хотите, глупые людишки, мерзнуть и сидеть в темноте? — Тогда добавлю вам света и кипяточка!
Сконцентрировав остатки волшебства, чтобы подглядеть за старой мерзкой ведьмой, фея Лунного света увидела, что та, выморозив трубы, устроила аварию на теплотрассе. Горячая вода, вырываясь из-под земли бежала по проезжей части, куда упал оборванный провод электропередачи. А ведь Папа Девочки только вчера рассказывал, что вода — универсальный проводник, и человека, вставшего в такую лужу, может убить током. Но как разглядеть опасность, если в микрорайоне из-за аварии погасли не только все фонари, но и свет в окнах?
— Может быть, они сами увидят? — нахмурилась фея Ранней весны. — У их машины есть все-таки фары.
— Люди могут не заметить оборванный провод, — возразила ей фея Лунного света. — Он лежит на той стороне. А тут такое море разливанное. К тому же у Папы нет резиновых сапог. Да и вообще, вдруг он или кто-то из его товарищей наклонится, чтобы проверить температуру воды.
— Нельзя допустить, чтобы наша Девочка осталась без Папы! — согласилась с подругой фея Ранней весны. — Но что же делать?
— Попробуй разогнать облака, — попросила фея Лунного света. — А я призову луну. Сейчас ночь чудес, думаю, у нас получится.
Колдовать с одной рукой и без посоха оказалось неимоверно тяжело, да и новое игрушечное тело не хотело слушаться. И все-таки пока машина подъезжала к обрыву провода, две феи напрягали все силы, чтобы подать людям сигнал. И когда часы пробили полночь, облака и вправду раздвинулись, а выглянувший из-за них лунный диск осветил улицу, посеребрив залитую водой проезжую часть с оборванным проводом высокого напряжения.
— Тормози! — скомандовал папа, помогая водителю удержать руль.