— Что-то ты сегодня с самого утра не в духе. Плохо спала? — заботливо осведомился стоящий рядом мужчина и даже ручки протянул — проверить, нет ли у меня жара. Я позволила себя обнять. В кольце его рук этот мир казался не таким уж и плохим местом, да и мысль чуть приблизить пресловутую церемонию уже не выглядела такой уж ужасной.
К сожалению, на это лето у меня уже были планы. И они мало сочетались с началом семейной жизни.
— Голова тяжелая, как с похмелья, — пожаловалась я, наслаждаясь прохладой его ладони на лбу.
— Сейчас подлечу немного, — заверили меня, и тут же по жилам заструилось приятное ласковое тепло. Захотелось довериться обнимающим меня рукам, да так и уснуть… Вот только кто позволит?
Как только сеанс лечения завершился, Тиа тут же меня отстранил, окинул внимательным взглядом и, удовлетворившись увиденным, кивнул на дверь:
— Поспешим. Марьяса ждать не любит.
Я невольно хмыкнула; а то я не в курсе недостатков собственной ба!
Городской дом рода Лиршей располагался в самом центре Тейриза, недалеко от королевской резиденции и правительственных зданий. Вообще-то изначально это строение принадлежало моему деду, первому мужу Марьясы. Он хоть и был чистокровным человеком, но обладал не только титулом и богатством, но и влиянием на королевский двор.
Я, как и мой отец, выросла в этом старом доме. И кажется, как когда-то и мой блудный родитель, выросла из этих стен. Это было странно. Ведь раньше я не представляла жизни без всего этого. Без классических интерьеров старого поместья, без встреч с подругами в кафешках Золотого переулка, без балов и приемов, устраиваемых Марьясой и ее друзьями…
Теперь же мне неуютно здесь, дом слишком напоминает бабушку — никогда не угадаешь, какая опасность подстерегает тебя за этим пышным блеском.
Наверно, все дело в том, что я обзавелась своим жильем, и даже не одним. В ремесленной части Тейриза у меня есть небольшой домик-магазинчик, сослуживший мне пару лет назад неплохую службу. Там я открыла брачное агентство, и пусть этот период не был долгим, зато, бесспорно, был веселым. Собственно, многое в моей жизни началось с той нелепой задумки. По воле выпускной комиссии лишенная возможности практиковать магические искусства, я была вынуждена найти себе иное занятие. А кем еще могла стать та, кого в институте за способность из ничего создать приворотное зелье прозвали феей любви? Исключительно хозяйкой брачного агентства!
Что же касается моего второго владения, его появлением я также обязана своему недолгому любовному бизнесу. Поместье вместе с деревней и солидным участком леса мне подарил сам Акнор Второй, наш король, за помощь в решении личных проблем его сына. Владения мне, кстати, достались по соседству с имением рода Арвишше. Но Валь, вернее его высочество Валэр ди'Айлетт, еще та зараза и сводник, так что этому факту удивляться излишне.
— Может, ты уже сдвинешься с места, чудовище? Полюбоваться родным домом сможешь и после, — легко дернув меня за нос, ласково улыбнулся Тиа. На самом деле мне следовало любить свои визиты домой хотя бы за это. В стенах Айлеттского Института Маготворчества и Волшебства лорд-директор редко позволял себе такое.
— Пойдем. — Я выдавила из себя улыбку поувереннее и первой направилась к крыльцу. Дверь распахнулась почти моментально. Старый Персиль, наш дворецкий, всегда открывал быстро, порой мне даже начинало казаться, что он неотлучно находится в холле или обладает необъяснимым даром мгновенного перемещения к дверям из любой комнаты этого немаленького дома.
— Доброго дня, лорд, леди. Дети о вас уже спрашивали. Они в малой гостиной. Хозяйка же изволит музицировать.
Я чуть слышно хмыкнула — последняя фраза означала, что Марьяса не желает нас видеть, а потому беспокоить ее чревато началом активной фазы нашей пока холодной войны.
— Спасибо, Песси, — улыбнувшись старику, который еще отца моего нянчил, поблагодарила я. — Дорогу в гостиную мы найдем сами, а ты пока прикажи подать туда чай с твоим знаменитым пирогом.
— Будет исполнено, юная госпожа.
Как и сказал Персиль, детей мы обнаружили в малой гостиной. Мияла, жрица дроу, приставленная темными владычицами в качестве воспитательницы к моей приемной дочке, валялась на диване и читала какую-то книжку. А вот моя малышка возилась с Алианом на ковре. На мой взгляд, это было необъяснимо. Для девочки, родившейся среди темных эльфов и проведшей среди них столько лет, она слишком привязалась к мелкому. Ему ведь еще и года нет, разве может с ним быть интересно для нее? А ей вот было.