- Эйрик, идет сильная буря, разворачивайтесь. Нужно уходить, - тоном, не терпящим возражений, произнес Принц.
- Но, драгоценный Принц, в это время года не бывает сильных бурь! А как же барбелька, нам давно уже не встречался такой тучный косяк, - но, увидев бешеный взгляд Сервилиуса, добавил в два раза тише, - и нам нужно время, чтобы свернуть сети и убрать паруса…
- Эйрик, с каких это пор ты стал мне перечить! – взревел Принц, - Если вам дорога жизнь, выбрасывайте сети, убирайте паруса, ставайте на штормовые якоря! Или рубите мачты или уходите со мной! Я вам помогу, но я не буду рисковать жизнью Принцессы ради вас всех вместе взятых!
В подтверждение слов вдали громыхнуло, и горизонт подернулся легкой серой дымкой. Ветер резко изменил направление, паруса обвисли, и корабль вдруг клюнул носом. Я схватилась за поручни, по палубе прокатилась волна. Теперь ветер стал дуть все время, постоянно меняя направление и усиливаясь.
Рыбаки застыли в нерешительности. Молодой смуглый парень хищно улыбнулся в мою сторону.
- Вы что не видите, Его Высочество форсит перед своей девчонкой! Что ему стоит раскидать бурю, надо только попросить, поклониться, они это любят…
Сервилиус не дал ему закончить, резко выбросил руку с открытой ладонью в направлении говоруна, и того снесло порывом ветра с палубы. Это решило дело. Люди вокруг бросились выполнять указания капитана. Несколько человек вытащили из объятий океана присмиревшего промокшего рыбака, и он поспешил убраться подальше от Принца.
Сервилиус казался встревоженным, он бросал на меня короткие взгляды, от которых возрастало и мое беспокойство. Меня волновала не приближающаяся буря, а темная пучина океана за бортом, она таила еще не показавшуюся опасность. Она притягивала меня. С мистическим страхом всматривалась в темноту опрокидывавшихся волн.
Принц протянул мне мотоциклетные очки, присел на корточки и нажал на ботинки в области щиколоток. Подошвы стали тяжелыми и буквально прилипли к палубе.
- Надень капюшон и будь все время рядом со мной, что бы ни случилось, - выпрямляясь, сказал он, - похоже, мы не успеем уйти.
- А что может случиться? – вдруг осевшим голосом спросила я, закашлявшись на последнем слове.
Вопрос повис в воздухе. Я надела капюшон на голову, он закрыл не только волосы, но и почти все лицо, оставив открытыми только глаза и рот. Стала похожа на Бэтмэна или на женщину-кошку, или одновременно на них обоих.
Эта мысль вызвала легкую улыбку, не собиралась терять присутствия духа из-за разразившейся бури. Тем более, что костюм не пропускал воду и смягчал удары ветра, я только теперь оценила его качества. В своей одежде уже промокла бы насквозь, а порыв ветра запросто мог сбросить за борт без сопротивления ботинок.
Погода стремительно менялась, ветер гнал навстречу грозовые тучи, в которых сверкала молния. Волны захлестывали палубу, оставляя пенные следы. Пошел дождь. Ветер постепенно усиливался, дождь превратился в ливень, волнение на море стало угрожающим. Корабль жалобно завибрировал корпусом. Вдруг борта страшно завизжали, зажатые в тисках океана, судно легло на борт, но вырвалось из смертельной ловушки. Мачты изогнулись, как прутья.
- Шевелитесь бездельники, - ревел капитан, занявший место рулевого, смытого очередной волной, - наверх, мерзавцы, рубите такелаж! Мачты в море, или вы - покойники!
Никого не пришлось упрашивать, рыбаки боролись со свирепым ветром, полуслепые от дождя заливавшего лица, делали, что могли. Под чьим-то лихорадочным ударом топора с чудовищным треском обрушилась мачта, в щепки разнеся трап в каюту.
Сквозь пелену дождя уже едва различимы контуры других кораблей. Кипящий океан поменял цвет на бутылочный тускло-зеленый. Волны, похожие на стены небоскребов, надвигались со всех сторон, тучи лиловой лентой потянулись над головой.
Темная линия шквала пронеслась мимо, не коснувшись суденышка, зато ее край зацепил ближайший кораблик, сломал мачту и перевернул. Жуткий порыв длился несколько секунд. Почувствовала только, как слепящий дождь, подстегнутый ветром, хлестнул плетью лицо и едва не сбил с ног.