Пока Принц поднимался по лестнице, я успела оглядеться. Внутри шар походил на террасу загородного дома, все вокруг было резным и очень уютным. Плетеные кресла соседствовали с деревянными столиками и стульями, низкие диваны с мягкими коврами и простыми соломенными циновками на полу.
Причудливые переплетения стен открывали глазу прекрасный вид на бесконечные зеленые просторы, но не скрывали от вездесущих сквозняков. В приятной полутьме я не сразу заметила, что возле противоположной входу стены в плетеном кресле сидела пожилая женщина.
Ноги прикрыты теплым пледом, глаза закрыты, похоже, она спала. Мне тоже захотелось присесть и закрыть глаза. Голова кружилась, и не соображала. В проеме появился Принц, он сразу прошел к хозяйке, его мало заботили приличия.
- Тетушка, дорогая, так Вы встречаете гостей? – громко сказал он.
- Сервилиус, детка, рада видеть тебя, что ты хочешь от старухи, - открыв глаза, протянула к нему руки женщина.
Они обнимались, и я увидела, что она не так уж и стара, как показалось. Взгляд, брошенный на меня из-за плеча Сервилиуса, молод и остер. Странно, женщины молодятся до последнего, а она будто специально старилась.
- Вы ведь давно знаете, что мы здесь, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Принц.
- Не буду отрицать, - проскрипела она, - Мальчик мой, когда ты нес спутницу на руках, на один миг я подумала, что выжила из ума, раз ко мне пожаловали Принц Грэгориус и Принцесса Агния. Когда я поняла ошибку, мне не хотелось вам мешать. Может быть, ты представишь мне гостью?
Она говорила, рассматривая нас и улыбаясь, но мне было зябко, и при упоминании знакомого имени я вздрогнула.
- Принцесса Анастасия, - произнес внезапно побледневший Сервилиус, и, обернувшись ко мне, добавил, - а это самая добрая и прекрасная Фея Сорока Ветров.
- Ах, юный льстец, тебе что-то нужно от старухи, - вздохнула хозяйка необычного дома, - располагайтесь, дорогие гости.
И она махнула в сторону плетеных креслиц возле крохотного столика. Он был весь заставлен вазочками с орехами, семечками, печеньем и еще какой–то снедью. Я присела на краешек, стараясь не смотреть на еду, меня все еще мутило. Мы оказались на расстоянии вытянутой руки от Феи.
- Мне кажется, наша гостья не очень хорошо себя чувствует, - внимательно посмотрела на меня она.
- Ничего удивительного, тетушка, - ответил вместо меня Принц с неприкрытой иронией в голосе, - оказывается, в твоем бору не безопасно путешествовать.
- Боюсь, дружок, в теперешние тяжелые времена, нигде не приходится рассчитывать на безопасность, - в тон Серву ответила хозяйка, - Что это было?
- Парочка заклятий, «Змея» и что-то еще. Сработали они, как ловушка для Принцессы, я не ощутил даже малейшего действия магии на себе. Это Вы так защищаетесь от вторжения чужаков?
- Сервилиус, ты болтаешь непозволительную чушь! Мне ненужно раскидывать заклятия по лесу, как силки на непрошеных гостей, - разозлилась Фея и обратилась ко мне, - подойди-ка сюда, деточка.
Я посмотрела на Сервилиуса, он ободряюще кивнул мне и я, слегка пошатываясь, приблизилась к ней. Она обхватила ладонями мое лицо и заглянула в глаза. От пронзительного взгляда меня будто дернуло током, зато голова сразу очистилась и мысли перестали путаться.
Фея отпустила меня и даже слегка оттолкнула. Я вернулась на прежнее место уже другим человеком. Хозяйка громко хлопнула в ладоши и мгновенно из отверстия в стене жилища выскочила белка.
Она вскочила мне на колени и протянула передними лапками большой орех. Я с опаской взяла неожиданный подарок. Сервилиус забрал его у меня, осмотрел и ловко расколол специальными щипцами, лежавшими тут же на столе. Белка вспрыгнула на плечо Фее и осталась там сидеть, издавая потешное щелканье.
- Съешь орех, Принцесса, - это лучшее противоядие от заклятия «Наваждение». Ты должна быть очень, очень осторожна, - сказала мне Фея, - на тебя идет охота.
- Ей здесь грозит опасность? – встревожился Принц.
- Сервилиус, ты слишком беспокоишься за нее, на твоем месте я подумала бы о своей собственной судьбе. Разве Фея Льда уже велела тебе вручить Принцессе «тикс»? Ваши судьбы переплелись, но это не то, о чем ты думаешь. Ты слишком торопишь события, - она говорила с таким напором, так смотрела на Принца, что я даже подумала, что она сейчас стукнет Серва по лбу.