- Привет, - заорал он, заключая ее в объятия. - Ты просто мечта педофила!
- Своеобразный комплимент, - прокомментировала Аля, отстраняясь. - Пойдемте, я вас познакомлю с семьей. Сегодня будет шумновато, семейным обедом это можно назвать с большой натяжкой.
Она представила гостей, познакомила их с членами семьи и некоторыми из гостей, с кем посчитала уместным.
- Это - Лали, моя дочь, - подняла она на руки малышку, которая считала долгом пообщаться с каждым, кто появлялся в доме.
- А ты - красавица! - здороваясь с девочкой за руку, произнес Павел. Та нахмурилась, Лали с младенчества настороженно относилась к комплиментам.
Игнорируя сына, девочка обратилась к отцу:
- Хочешь, я тебе потом собачек покажу?
- Конечно. Но у меня одно условие: придется взять этого балбеса с собой.
- Хорошо, - великодушно разрешила девочка. - Я тебя позову.
Подошел Князев. Все это время он не сводил настороженных глаз с мужчин. Он поздоровался с Павлом, и Аля посчитала, что лучше будет смыться, под предлогом того, что требуется ее помощь.
За столом ее гости оказались рядом с Георгием и Аннушкой, и Аля расслабилась - ее тесть гарантировано не даст скучать. Она поболтала немного о новинках кино с постоянным партнером Ивана по бизнесу - тот был настоящим киноманом, в разговор удалось вовлечь женщину, которую Аля видела в доме впервые и так и не поняла, кто она такая. Когда дошла очередь до горячего, а разговоры стали более громкими, кое-кто уже даже танцевал, она встала из-за стола, увидев, что Лали изнывает в стороне: той, явно, нетерпелось, показать гостям свои угодья.
Они проводили мужчин к вольерам.
- Что это за порода? - поинтересовался Павел.
- Кане корсо. Хорошие собаки. Мне нравятся, - ответила Аля.
- Мне тоже, - парень, похоже, был восхищен.
- У нас есть щеночки, - гордо сообщила Лали. Ее настороженность пропала.
- Покажешь? - спросил Пашка, и девочка, взяв его за руку, повела в специальный домик, где обитали суки с щенками и щенки подросшие, готовые к продаже.
Аля с Аркадием пошли следом, чуть отставая.
- У нас было собака. Сын ею занимался. Дог. Ушел почти сразу после Ларисы. Для Пашки это стало последней каплей. Он был хороший мальчик, Лариса его в строгости держала. Не пил, не курил, занимался спортом, хорошо учился. Потом, в один миг все прекратилось, я его еле в институт запихнул. Я понимаю, это юношеский протест, только не знаю, против чего...
- Против смерти? - предположила Аля.
- Может быть, - наблюдая за сыном и Лали, возящимися со щенками, протянул он. - Как твоя дочь перенесла уход отца?
Он явно избегал слова "смерть".
- Честно говоря, мне сложно судить, я почти не помню первые несколько месяцев. И не хочу вспоминать. Я не могу говорить о нем ни с кем из семьи.
- Со мной говоришь...
- Наверное, потому, что ты - чужой, потому что не знаешь его. У тебя есть фотография жены?
- Есть, - настороженно ответил он.
- Можешь показать?
Он изогнул бровь, но достал из заднего кармана бумажник и раскрыл на том месте, где обычно хранят фотографии. Аля кивнула, посмотрев.
- Что? - спросил мужчина выжидающе.
- Ничего, ты правильно не можешь ее забыть.
Он склонил голову набок, глядя с легкой иронией.
- Я думаю, лицо человека может многое сказать о его внутреннем мире. Особенно, когда этому человеку не пятнадцать и даже не двадцать лет.
- Ты решила таким образом меня обаять?
- Ты для меня слишком стар. Но в последнее время я стала лучше себя чувствовать. Может, после общения с тобой, а может, нет.
- Не такой уж я и старый, - обижено протянул он.
Аля засмеялась, теперь он больше был похож на ребенка, у которого игрушку забрали.
- Может, мне собаку завести? - поделился Павел мыслями, пока Аля и Лали показывали сад и вид на реку.
- Почему бы и нет, - ответил его отец.
- Если ты всю ночь по клубам шляешься, какая собака? Собаке нужен хозяин, - неумолимо отбрила Аля.
- Может, пора завести собаку и перестать шляться? - добавил парень.
- Мне нравится твоя идея. Подумай, подберем кого-нибудь.
- Сколько стоит такой щенок? - проявил практичность Аркадий.
- Думаю, ты можешь себе это позволить, - с сарказмом ответила Аля. - Вернемся к гостям, если вы не против.
Когда они вернулись, почти все гости уже танцевали, Аля подошла к Александру, который разговаривал с другом Георгия, приехавшим на несколько дней из Грузии. Аркадий следовал за ней, Павел пошел танцевать с Лизой и ее друзьями.
- Можешь показать моему гостю картины? - попросила Аля. - Если тебе, конечно, интересно... - добавила она, уже обращаясь к Аркадию.
- Мне, конечно интересно.
Они пошли втроем к дому, Александр долго рассказывал о картинах, он был очень хороший экскурсовод по своему личному музею.
- Твой муж, кажется, тоже в художественном институте учился? - спросил Аркадий. - Здесь нет его работ?
Аля помрачнела.
- После смерти Дэйвида нам пришлось убрать все его работы, - ответил за нее Александр.
- Я хотел бы посмотреть, - настойчиво попросил гость.
Отец Ивана хотел уже что-то сказать, но Аля остановила его:
- Давай покажем, если ты не против.
Тот от удивления рот открыл. Именно по ее просьбе все картины спрятали в мастерской, подальше от ее глаз.
- Ты уверена? - спросил он.
- Не бойся, уверена... - ей уже самой нетерпелось снова увидеть работы мужа.
Александр достал два больших пейзажа в багете: вид на реку и на их дом. Пейзажи Дэйвид начал писать только здесь, и их было совсем немного.
Телефон Александра зазвонил, и, извинившись, он ушел. Аля сама достала
свои любимые цветы, а потом и папку с портретами.
- А мальчик был талантливый, да? - спросил Аркадий.
- Не знаю, мне сложно судить. Сам он так не считал, говорил, что талант у нас - Ванька, - задумчиво протянула она.