Муж имел в виду сына и наследника ушедшего в конце прошлого года на покой главы аукционного дома, с которым они в основном работали.
– Ну проведут, и что с того? Они ничего не смогут найти, мы всегда были осторожны!
Так и не сумев открыть бутылку, потому что штопор все время соскальзывал с пробки, Илья швырнул бутылку в угол и закричал:
– Уже нашли, понимаешь! На то и экспресс-анализ. Титановые белила, черт побери, это же элементарно, Ватсон! Каждый начинающий копиист знает, что во времена Кампендонка их еще не было. А если их обнаружили, значит, картина поддельная.
Попытавшись обнять мужа, Саша заявила:
– Ну, диоксида титана они никак найти не могли, потому что ты следишь за тем, чтобы пользоваться белилами без титана, специально заказываешь в Антверпене.
Схватив со стола полуиспользованный тюбик, Илья сунул его жене под нос.
– Да, заказываю без титана и многие годы проверял, а потом перестал. И ты посмотри, что указано в перечне компонентов?
Пол поплыл у Саши перед глазами. Так и есть, двуокись титана в краске, которая не должна содержать его.
Перепутали и сунули им не тот, который требовался.
– И «Коней» я рисовал именно из этого тюбика. И не только «Коней»! И кто знает, сколько лет они нам не то, что я заказываю, присылают.
– И что теперь? – спросила Саша, а Илья сказал:
– Полиция уже в курсе. Думаю, наведаются к нам. И тогда…
Внезапно, схватившись за горло, он начал оседать.
– Илюша! – закричала Саша, метнувшись к мужу, потерявшему сознание.
«Скорая» констатировала: диабетическая кома вследствие интоксикации алкоголем. Илью на вертолете отправили в клинику в Нанте.
Вернувшись день спустя в пустой дом, Саша уже знала, что делать. Ее место было, конечно же, у постели мужа, который выжил, однако находился еще в критическом состоянии без всяческих прогнозов на будущее.
Оставив в клинике дежурить Ивана Ильича с невестой-тезкой (все же хорошая девочка, но почему у нее должен быть такой вот отец!), она ночью вернулась в Бретань.
Сделав из Ниццы несколько звонков нужным людям, она убедилась: да, полиция весьма заинтересовалась этим, тем более, как оказалось, они уже с некоторых пор были на подозрении.
На подозрении!
Потому что две картины, приобретенные центром Жоржа Помпиду, из «коллекции Хорста Келлерманна-старшего», в конце прошлого года при рутинной проверке оказались подделками.
Ибо содержали титановые белила.
Судя по всему, визита полиции осталось ждать недолго.
Разбудил Сашу громкий стук в дверь. Чувствуя ломоту в спине, она, накинув халат, хромая, спустилась по лестнице в холл.
На пороге стояли одетые в полицейскую форму мужчины, а некая темноволосая, средних лет дама, предъявив ей удостоверение и сунув пачку бумаг, заявила, отодвигая Сашу в сторону:
– Мадам Александра Каблукофф?
Саша кивнула: не прикидываться же служанкой, чтобы сбежать через черный ход.
– Прокуратура Нанта, вот ордер на обыск в вашем доме.
Уже через насколько минут они были у мастерской, застыв перед ее массивной запертой дверью.
– Мадам, у вас есть ключ?
– Мой муж в больнице, находится в критическом состоянии…
– Мадам, это весьма трагично, но повторяю: у вас есть ключ или нам придется взломать? Ну хорошо, давайте взламывайте…
Саша протянула ей ключ.
Полицейские и работники прокуратуры были явно ошарашены и даже очарованы, оказавшись в просторном помещении, заполненном картинами.
Прокурорша устремилась к столу, заполненному принадлежностями художника.
– Ничего не трогать! Так, нам нужны титановые белила…
Саша про себя усмехнулась: белила, которые лежали на столе, титана не содержали: она их подменила, а все прочие тюбики выбросила в океан.
– Все на экспертизу!
И обратилась к Саше:
– Вижу, что ваш муж тут рисовал?
Саша подтвердила:
– Ваши глаза вас не подводят.
Усмехнувшись, прокурорша схватила полотно со стопки прислоненных к стене картин.
– Ага, как вижу, это все известные имена? Кампендонк, Делоне, Явленский, Кирхер, Веревкина, Клее, Маке…
Саша подтвердила:
– Ваши знания вас тоже не подводят!
Усмехаясь, прокурорша подытожила:
– И наверняка все нарисованы вашим мужем! Понимаю, молчите, потому что у вас есть право не свидетельствовать против себя и против мужа. Но химическая экспертиза вас на чистую воду выведет.
Саша мило улыбнулась.