А ведь он прав! Ваня появился позднее, когда она пришла в себя в «Ване Гоге», но в проулке его не было.
Бородач закивал.
– Ну да, ты помнишь, о чем мы вели речь! Конечно, я прекрасно слышал, как он везде утверждает, то это он тебя спас, но я уж спорить не стал, потому что Ване возражать – это себя не уважать.
Допивая кофе, Саша в растерянности сказала:
– Это вы готовили? Очень вкусный…
– Да, я. И Ваню тоже научил, хотя у него хуже получается. У него все хуже получается, а художник он вообще аховый.
Саша заявила:
– Ну нет же, вы видели его картины…
– Те, что в коридоре висят, в подражание Ван Гогу? Конечно, видел, только это не его, а мои. Я нарисовал, а он туда повесил, но я не против.
Это не работы Вани?
– Вы нарисовали? – уставилась на бородача Саша. – Но Ваня утверждал…
Бородач в который раз вздохнул.
– Он много чего утверждает и, что самое забавное, во все верит, хотя и знает, что это далеко не так. Такой уж он человек.
– Не верю! – заявила упрямо Саша. Откуда этот бородач вообще взялся: заявляется и несколькими словами разрушает всю ее жизнь.
Или все иллюзии ее жизни?
– Этот гениальный автопортрет Вани…
– Это не автопортрет, а просто портрет. Потому что он больше на Ван Гога похож, а я на Родена.
Ну да, определенное сходство со знаменитым скульптором у бородача имелось.
Саша сидела, таращась в пустую кофейную чашку. Итак, если верить бородачу, то это ему принадлежит «Ваня Гог» и он автор всех этих подражаний Ван Гогу.
А то, что он спас ее от маньяка, было непреложным фактом, она это теперь знала.
– Но почему Ваня… почему он говорит неправду?
– Ну, это не то чтобы неправда, хотя и не совсем верно. Просто он так видит реальность и так живет. Причем так будет всегда. Мне ли не знать. Поэтому я и спрашиваю: это то, чего ты хочешь?
Саша закричала:
– Да кто вы… кто ты такой?!
– Его брат.
Ну да, это был тот самый старший брат, пусть и сводный, страдавший с рождения диабетом, которого Ваня упоминал нечасто и неохотно и с которым она до сих пор не познакомилась. Оказалось, что все же видела его: брат-бородач приходил каждый вечер в заведение, ему и принадлежавшее, на стенах которого висели картины, им же и написанные.
Сводного старшего брата звали Илья.
Ваня, с которым она завела разговор о его брате, и слышать ничего не хотел.
– Ах, Илюха, ты с ним познакомилась наконец?
Ну да, они были знакомы, но односторонне: он ее знал, а вот она его нет.
Во всяком случае, до сегодняшнего дня.
– Почему ты меня ему раньше не представил? Я, в конце концов, твоя девушка? И вообще, он же твой брат и владеет «Ваней Гогом», а ты всюду твердишь, что это твое заведение.
Ваня, поцеловав ее, заявил:
– Ну, малышка, разве я твердил? Просто люди так считают, а я их не разубеждаю. Ты что, думаешь, было бы лучше, если бы Илюша стал лицом «Вани Гога»? Наш сумрачный, молчаливый бородач, от которого даже кошки в проулке шарахаются?
Ну да, Ваня был прав, как всегда. И это-то Сашу вдруг начало бесить.
Потому что Ваня всегда был прав: по крайней мере, по собственному убеждению.
– А зачем ты сказал, что картины твои?
Ваня мягко улыбнулся.
– Ну, они мои, потому что он мне их сам подарил. Я же не говорил, что я их автор.
У него на все был готов ответ.
– Ты сказал, что это ты… – Она запнулась. – Что ты спас меня, а на самом деле это был он…
Заключив Сашу в свои объятия, молодой человек заявил:
– Ну, разве я так говорил, малышка? Просто тебе так хотелось думать, потому что ты любишь меня, ведь так?
Ведь так?
Саша чувствовала, что на глазах у нее выступили слезы. Ну да, наверное, по-своему любит. Но как его можно было любить – и в то же время не любить.
Ваня тем временем утешал ее, целуя:
– Я же говорил тебе, что неидеален. Ну, иногда меня заносит, малышка, но тебе же все равно со мной хорошо. Или ты думаешь, что тебе было бы лучше с Илюхой?
Только сейчас Саша поняла, что брата-бородача зовут так же, как и ее отца и как дедушку.
Иван Гогурин – и Илья Гогурин.
Она пожала плечами, а Ваня заявил:
– Нет, не было бы! С ним вообще никому не хорошо. Он сам человек неплохой, но ему никто не нужен. А мне нужна ты!
И вдруг заявил:
– А выходи-ка за меня замуж! Ты ведь согласна?