Шума ей явно не хотелось, поэтому она и разыгрывала из себя милостивую хозяйку арт-галереи.
Арт-галереи, в которой висели ворованные картины.
– Она причастна к похищению коллекции моего дедушки! Одна из них висела у нее в кабинете! Задержите ее, увезите на допрос!
Но никто ни задерживать, ни тем более увозить на допрос ПВК не собирался.
Оперативники отбыли восвояси, а охранник вытолкнул Сашу из дверей галереи, прошипев вслед:
– Еще раз появишься и отчебучишь что-то подобное, я из тебя фарш сделаю и собакам скормлю.
Саша не сомневалась: скормит.
О произошедшем она взахлеб поведала Илье, который, выслушав ее сумбурный рассказ, подвел итог:
– Итак, ты проникла в чужую галерею, попыталась снять со стены подключенную к сигнализации картину и едва не оказалась арестованной?
Саша мрачно кивнула.
Бородач, потрепав ее по плечу, сказал:
– Обещай мне, что больше такого делать не будешь!
Саша отрицательно качнула головой.
Вздохнув, Илья сказал:
– Ладно, верю и понимаю. Ну да, эта тетка причастна к краже коллекции твоего дедушки, но доказать ты это все равно не можешь.
Саша заявила:
– И Репина с Пикассо прикарманила, а за счет выручки наверняка свою галерею и открыла. Выходит, это моя галерея!
Илья пробормотал:
– Ну, галерея ее, а у нас есть «Ваня Гог». Но и того лишимся, если не примем правильное решение.
Саша вспомнила об ультиматуме очень серьезных людей.
– Почему все приходят и хотят забрать то, что принадлежит другим?
Вопрос, как она понимала, был наивный.
– Потому что так устроена жизнь, Саша. Так что же делать с предложением?
Девушка воинственно заявила:
– То же, что и с предыдущими: отвергнуть! Пусть все эти любители чужого добра катятся отсюда прочь!
Илья с сомнением взглянул на нее.
– Ну, они обещали, что если я откажусь, то будут последствия.
– А если примешь, то нет? Нет, с бандитами на сделку идти нельзя!
Илья вдруг поцеловал ее.
Все эти полтора года после двух его неудачных предложений руки и сердца, отвергнутых ею в самом начале, Илья никаких попыток к сближению не предпринимал.
И вот теперь он просто взял и поцеловал ее.
– Извини, – он был явно смущен.
– Да ничего! – заявила Саша, вдруг осознавая, что… что этот поцелуй ей понравился.
– Ты точно меня простишь? – все еще допытывался он, а Саша, несколько мгновений подумав, ответила:
– Прощу, если поможешь мне в одном деле.
– В каком? – спросил тот, и Саша усмехнулась:
– Проучить Полину Аркадьевну.
Саша знала, что Илья был гениальным копиистом. Более того, он не просто копировал, он создавал шедевры в стиле того или иного художника, которые этот мастер вполне мог бы создать сам.
Особого дохода это не приносило, хотя Илья и продавал кое-что туристам и регулярно подавал заявки на зарубежные гранты и стипендии.
Да и «Ваня Гог» поглощал слишком много времени, потому что после смерти Вани все изменилось и у Ильи не было больше возможности сидеть в углу и черкать в альбоме – надо было заниматься заведением.
И в том числе ездить по бабам.
Но свои занятия живописью он не забросил, и теперь это было Саше только на руку.
Разложив в одной из подсобок, где он держал свои причиндалы, большой постер, на котором была изображена группка красных и зеленых коней, купающихся в желтом пруду, Саша спросила:
– Ты сможешь скопировать это?
Окинув профессиональным взглядом постер, Илья возразил:
– Ну, это не так-то просто! Надо сначала изучить оригинал. Потом детали оригинала, потом репродукции с оригинала, надо быть знакомым с техникой художника, с его манерой письма и…
Саша бухнула перед ним большой фотоальбом и сказала:
– Вот и изучишь! «Кони на водопое в желтом пруду» Петрова-Водкина.
Илья кивнул и ответил:
– Ну да, я сразу понял, чья работа. Но полотно не особо известное…
Саша подтвердила:
– Созданное им в 1912 году, пережившее революцию, Гражданскую войну, сталинские чистки и сменившее ряд владельцев. Последней из которых была вдова легендарного советского маршала, скончавшегося не так давно, а вот нынешней владелицей картины стала кто? Ну, предположи?
Илья пожал плечами, а Саша, уже знавшая эту историю из прессы, сказала: