*****
Блейн открывает глаза и мгновенно понимает: в его квартире происходит что-то не то. Его зрение слегка затуманено после обезболивающего, но это не мешает ему видеть, как в его комнате кто-то ходит.
- Ну и местечко у тебя, - говорит этот кто-то, заметив, что Андерсон проснулся. - Если бы я тут жил, я бы давно повесился.
- Ты кто? - хрипит Блейн, решив, что эту фразу легче выдать, чем “какого-хрена-ты-забыл-в-моей-квартире-урод-несчастный”.
- Сейчас к тебе вернется зрение, - вместо ответа обещает незнакомец. - Это обычный эффект от дешевого обезболивающего.
- Я спросил, кто ты такой, черт побери! - рычит Андерсон, несколько раз моргает, чувствуя, как предметы становятся четче, и наконец без труда фокусирует взгляд на человеке в своей квартире. Его челюсть отвисает. - Курт? - выдыхает он, вытаращив глаза.
- Он самый, - смущенно улыбается парень.
Вся ярость Блейна почему-то пропадает, и он не понимает этого: ему бы впору рвать и метать, ведь в квартире сидит человек, унизивший его перед всем клубом и сломавший ему ребра.
- Эм… - мычит Блейн, с трудом представлявший, что обычно делают в таких ситуациях. - Что ты тут забыл?
- Я тоже рад тебя видеть, - саркастично кивает Курт.
- Тогда скажи уже, что привело тебя в мою скромную обитель, или проваливай, - шипит Блейн, кидая взгляд на часы. Получается, он проспал около четырнадцати часов, и до схватки с Куртом остается шесть дней.
- Я спишу твою злость на сломанные ребра, и только поэтому не стану заострять на ней внимания. - Андерсон закатывает глаза: мало ему язвящего Себастьяна, так еще и этот остряк объявился.
- Только не говори, что ты здесь, потому что тебе стало меня жаль, так как ты едва не выбил из меня дух, - резко говорит Блейн, приподнимаясь на локтях и морщась от вернувшейся боли. - Я в это не поверю.
- Отчасти. - Курт слегка улыбается. - Мне жаль не тебя, а того, что так вышло. Я должен был слечь со сломанными костями и сотрясением мозга, а ты должен был продолжить нокаутировать новичков в клубе. Я сломал твою репутацию, вот об этом я сожалею. А твои кости срастутся и вновь будут служить тебе, так что смысл их жалеть?
- А ты любитель пофилософствовать, - ухмыляется Блейн и наконец садится, получая шанс поподробней рассмотреть Курта. На нем сегодня черные джинсы и светлая рубашка, в которой его руки и шея не выглядят такими тонкими и беззащитными. Андерсон вспоминает, что на нем нет ничего, кроме бинтов и боксеров, и почему-то смущается.
- Немного, - смеется Курт, видя, что Блейн больше не собирается ругаться. - Я принес тебе суп, на случай, если ты будешь голодный и злой.
- Тогда я голодный и злой, - улыбается Блейн, осознавая, что не помнит, когда в последний раз ел нормальную еду. - Давай суп.
Курт вновь смеется и протягивает Андерсону чашку с супом. Тот тянется за ней, заботливо следя за тем, чтобы одеяло не соскользнуло и не оголило некоторых причинных мест. Блейн не понимает, почему ему так легко говорить с этим в общем-то незнакомым парнем и почему кажется таким естественным, что Курт пришел и принес ему еды.
- Ну, долговязый, а если серьезно: что тебя сюда привело? - интересуется Андерсон, в котором с уменьшением количества супа увеличивается количество сарказма.
- Я встретил Смайта, - просто говорит Курт, и Блейн чуть не давится супом.
- Ох… Значит, ты уже в курсе.
- О да, - говорит Курт, блуждая взглядом по стенам. - Я так понимаю, что зверское убийство меня тобой, - это дело решенное?
От спокойного тона парня бульон все-таки попадает не в то горло, и Блейн заходится кашлем, морщась от боли в груди. Курт хочет похлопать его по спине, но вспоминает о ребрах и решает не рисковать.
- Что? - наконец выдавливает Андерсон, упав обратно на подушку. - Я не собираюсь тебя убивать!
- А как же ты хочешь выйти из ситуации? По-моему, Смайт ясно выразился: бой закончится только в случае смерти.
- Смерти одного из нас, - добавляет Блейн, которому до сих пор непонятен спокойный тон Курта. - Нас там будет двое, а не только ты и пистолет.
- Ой, неужели ты не понимаешь? - Курт терпеливо, как на трехлетнего ребенка, которому объясняют, что свинка говорит “хрю”, а коровка говорит “му”, смотрит на Андерсона. - Смайту нужен ты, а не я. Этот бой - простой способ избавиться от меня.
- И ты вот так запросто сдаешься?
- Посмотри на меня, Блейн, посмотри! - зло кричит Курт и вскакивает на ноги. - Мне двадцать три, я живу в Нью-Йорке, и кто я? Я банковский, мать его, клерк! Просто работа мечты! У меня есть только сводный брат, с которым я вижусь два раза в год, потому что мы друг друга не выносим! Он и устроил меня в этот гребанный банк, изображая из себя помощника нищим и обездоленным! Спасибо, милый брат, что спас от голодной смерти мою тощую задницу! - Курт шутовски кланяется, пылая от ярости, а Блейн краснеет при слове “задница”, потому что его взгляд немедленно притягивается к филейной части парня. - Меня били в школе, меня били в колледже; да я, черт возьми, и сейчас чувствую себя четырнадцатилетним подростком с надписью “гей” на лбу и пятью долларами в кармане! Все бегут от меня, узнав, кто я такой, только брат как-то мирится с моей, как он выражается, “ненормальностью”! Мне двадцать три, а у меня здесь, - Курт тыкает себя в грудь в район сердца, - уже ничего нет! - Блейн молча смотрит на парня с полыхающими от злости глазами и только поражается: сколько же лет Курт держал в себе все это, что сейчас говорит и не может остановиться? Курт тем временем вздыхает и продолжает немного спокойнее: - Я потому и пришел в бойцовский клуб. Я хотел умереть. Но бой с тобой почему-то так распалил меня, я получил такое наслаждение, пока смотрел, как ты, окровавленный, валяешься у меня в ногах, что смог дожить до следующего собрания, не мечтая о том, чтобы повеситься прямо посреди приемной в банке. Однако потом ни одна драка не принесла мне должного облегчения; соперники так же валялись у моих ног, но мне было все равно. И вот сейчас этот бой кажется мне подарком судьбы. Шансом уйти достойно, с гордо поднятой головой, пусть и в луже собственной крови. Я могу хорошенько накостылять тебе в процессе, если ты этого хочешь, но моя смерть в нашей драке так же очевидна, как и то, что Джек Доусон утонет в конце “Титаника”. И не будем об этом. - Курт перестает наворачивать круги по комнате и садиться рядом с Блейном, который лихорадочно думает, как бы перевести тему.
- Откуда ты узнал мое имя? - ляпает он через пару минут, не придумав ничего умнее.
- Когда я пришел на следующий день после нашего боя, все только и говорили о том, что я побил “непобедимого Блейна Андерсона”. Я даже был чем-то вроде медицинского чуда около десяти минут, - грустно улыбается Курт. - Потом выяснилось, что кто-то живет с тобой по соседству; так я и оказался здесь. Этот парень, кстати, просто лопается от гордости. Ты - звезда бойцовского клуба, Блейн Андерсон.
Блейну почему-то очень нравится, как Курт произносит его имя.
- А что он сказал тебе? Смайт?
- Немного, - Курт водит пальцами по простыне. - Мы столкнулись вчера, когда я выходил из клуба, и он сказал: “Дохлый, чтобы через неделю был здесь. У тебя бой с тем парнем, которого ты на днях украсил парой симпатичных шрамов, и я не успокоюсь, пока один из вас не вышибет другому мозги”. Как-то я догадался, что он имеет в виду тебя, - усмехается Курт.