На темнеющем горизонте вырисовывался викторианский дом Кингов. Ветер усилился, понёс холодные потоки по тёплой земле, и я почувствовала запах озона и низкого атмосферного давления настоящей хорошей бури. Словно пробуешь чистый воздух и неисправную батарейку. Я до костей прочувствовала далекие раскаты грома.
Честно говоря, я даже не осознавала тяжесть биты, зажатой в правой руке, пока не оказалась глубоко в люцерне, и даже тогда мне не пришло в голову, что я планировала с ней дальше делать. Не было никакого плана. Существовали только слова.
Мистер и Миссис Джордж Блю просят оказать им честь присутствовать на свадьбе их дочери Бейли Энн с Джонатаном Дэвидом Кингом первого октября.
Мои родители.
Моя сестра.
Мой бывший жених.
Моя дата свадьбы.
А почему бы и нет? Зал уже был арендован, церковь забронирована. Они даже не пытались скрыть то, что сделали, и, похоже, даже мои родители были готовы притвориться, что ничего такого не произошло.
Что меня никогда не было.
Ну. Кто-то должен им об этом напомнить.
Когда оставалось около полумили, начали падать капли. Крупные. Такие, которые при столкновении разлетаются. За несколько минут они намочили мою одежду, волосы, кожу. Они цеплялись за ресницы и мешали видеть больше, чем на несколько футов.
И, тем не менее, мне не приходила в голову мысль повернуть назад.
Фермерский дом Кингов возвышался как замок — классический трехэтажный викторианский дом. Половина окон была витражной. Ну, конечно же. Самая богатая семья в округе могла иметь всё, что хотела. И имела. Поскольку мэром был Кинг. А Кинги вершили суд на заседаниях ратуши. Я считала Джонатана другим. Он не сбежал в Нью-Йорк, как его отец и старший брат, чтобы заработать миллионы, управляя инвестициями в сельское хозяйство, а не выращивая что-то. Он хотел руководить на ферме своего деда и снова сделать фамилию Кинг частью общества. Я верила в такой идеал.
Лживый, двуличный ублюдок.
Я крепко зажала биту в кулаках и с размаху ударила по новому вишнёво-красному грузовику Джонатана. От удара у меня задрожали кости, заболели зубы, и это было чертовски приятно. Я замахнулась ещё раз, разбила фару и помяла капот, крыло и дверь со стороны пассажира.
Вот и всё. За грохотом я расслышала крики и хлопанье входной двери. На крыльцо выскочили Кинги и смотрели, как я сбила зеркало со стороны пассажира.
— Господи, мой грузовик. Кэссиди, что с тобой, чёрт возьми, происходит! — закричал Джонатан, но у него хватило ума не покидать безопасное крыльцо. Моя младшая сестра Бейли бросилась в его объятия. Она выглядела такой маленькой и хрупкой на его фоне, одни птичьи кости и крошечный рот.
Гнев и обида захлестнули меня с головой, и воспоминания о том, как я застала их голыми в сарае, отпечатались в моей голове перед тем, как вспыхнула спичка, уничтожившая последние остатки моего сердца. Их лица. Экстаз. Счастье.
— Лживая, вероломная, предательская сука! — закричала я, вскинула биту над головой и обрушила её с треском на лобовое стекло. Стекло раскололось в точке удара, треснуло и разлетелось паутинками с самым леденящим душу звуком в мире. Как треск льда на пруду, когда ты понимаешь, что нет ни малейшего сомнения в том, что не успеешь вернуться на сушу до того, как он начнет проваливаться.
Звук приближающегося самоуничтожения.
Но оно не раскололось. С крыльца, как паровоз, сорвался один из клана Кингов, не Джонатан, однако неузнаваемый под дождем. Раздался крик, чтобы кто-нибудь вызвал шерифа.
Я подняла биту над головой, чтобы прикончить его, когда паровоз обхватил меня за талию и с силой поднял на ноги. Мы покатились прочь от грузовика, и я, как демоница, боролась с нападавшим, но он был больше, сильнее и выше, не был промокшим насквозь, грязным и усталым. Поэтому легко вырвал биту из моих рук, бросил её на землю и стал расправляться со мной, будто я не была крупной сестренкой.
— Стоп! Кэссиди Блю, прекрати сейчас же. Я не хочу причинять тебе боль. Всё кончено, милая, оставь это.
Звук крови в моих ушах заглушил голос. Слова не имели для меня смысла. Мне хотелось что-нибудь сломать. Я хотела вырвать волосы Бейли и выцарапать ей глаза. Эти большие голубые глаза, слишком большие для её маленького лица, систематически отнимали у меня воё, и никто не удосужился обратить внимание на её отвратительное поведение. Никто не сказал: «Извинись перед своей сестрой, Бейли». Никто не сказал: «То, что ты сделала, было неправильно».