— Я не ребенок. Прекрати. Не трогай меня. — Я неумело зарычала и выскользнула из его рук, но он лишь напрягся и снова схватил меня, на этот раз крепче и менее снисходительно. Его хватка сдавила мое запястье. Боль пронзила мою руку, и я вскрикнула, испугав нас обоих.
— Прости меня, если я не доверяю тебе, что ты не взбесишься, как какой-нибудь дикий зверь. А теперь не двигайся, пока не истекла кровью. — Он продолжал держать меня за руку, хотя и мягче, затем открыл бардачок другой рукой. Он достал тёмно-синюю бандану и надежно обмотал её вокруг моего предплечья. Боль усилилась, и я, прикусив губу, отвернулась от его лица, чтобы он не видел.
— Сиди, — приказал он и направился к водительской стороне.
Я прижала руку к груди. Боль ослабла до минимума, но я не думала, что смогу её игнорировать. Я вздохнула и откинула голову на подголовник. Всплеск энергии, которым я подпитывала свое буйство, покинул меня.
— Просто отвези меня домой.
Мы молчали, пока он выезжал с подъездной дорожки, немного скользя по ней, прежде чем выехать на усыпанную камнями дорогу, ведущую к моему дому и шоссе.
Тишина была не такой страшной, как я ожидала. Мы с Джейсоном Кингом не являлись друзьями, когда он ещё жил в Касл-Крике, но и врагами не были. Он не рассердился на меня за то, что я бейсбольной битой разбила грузовик его брата, и это было удивительно. Он учился на год старше меня в школе, и даже тогда был красив, но знал, какую власть имел над другими, и пользовался ею без стыда. Его репутация бабника и плейбоя зародилась ещё в школе, и я сомневалась, что время, проведенное им в Нью-Йорке, отличалось особой нравственностью. Тем не менее, он не был похож на мудака, которому проще снять с вас штаны, чем заговорить с вами. Не с первого взгляда, в темноте, насквозь промокший от дождя и грязи.
Когда из-за неровностей грунтовой дороги он перестал обращать на меня внимание, я рискнула бросить взгляд на печально известного внука Кинга. У Джейсона не было такого цвета кожи, как у его деда или Джонатана. Он выглядел так, словно работал в большом корпоративном офисе с окнами от пола до потолка, выходящими на множество высотных зданий. Он выглядел как человек, который проводит встречи за ланчем, а не в заведениях с потрескавшимися кожаными сиденьями, несочитающимися солонками и перечницами. Его каштановые волосы аккуратно подстрижены, а линия мощной челюсти Кинга была гладкой и по-детски мягкой. Несмотря на то, что он был с ног до головы вымазан в черной грязи, в своей рубашке и брюках он держался так, словно собирался на хорошую вечеринку. Грязь была лишь причудливым аксессуаром.
Руки выдавали его истинную сущность жителя Небраски, родившегося и выросшего на кукурузных полях, исследователя ручьев, коллекционера лягушек, жаб и сверчков. Рыбак, охотник, бойскаут по крови. Эти мозолистые толстые пальцы провели много лет, обдирая кукурузу и убирая сено. Они держали поводья лошадей и наживляли леску.
Теперь эти грубые руки крепко, но не напряженно сжимали руль. Мужчины из Небраски мало о чем беспокоились, уж точно не о небольшом дожде, даже если в эти дни они предпочитали огни Бродвея.
Он заметил, что я смотрела на костяшки его пальцев. Голубое сияние от ламп на консоли сделало его и без того неприлично голубые глаза яркими, словно они светились изнутри, и мне пришлось отвести взгляд. Тот, кто отрицал, что Джейсон Кинг прекрасен на вид, был лжецом и завистливым мошенником. Они с младшим братом были очень похожи, хотя Джейсон немного выше ростом.
Когда-то давно я была влюблена в Джонатана. Впрочем, выяснилось, что, как и брат, Джейсон был красив только внешне. Под очаровательной оболочкой скрывался мальчик, который однажды переспал с половиной школы и, если верить слухам, как минимум с двумя учителями. Хотя правдой была только половина этих историй.
Не то, чтобы девочки были лучше. Джейсон Кинг стал бы лотерейным билетом для какой-нибудь счастливицы из Касла, если бы смог заставить себя выбрать такую. Билет в один конец из этого захолустного городка в большой город, где деньги и роскошь никогда не будут проблемой. Джейсон получил степень, богатство и высококлассную работу, но так и не удосужился выбрать девушку из Касл-Крика, с которой можно было бы всё это разделить. Может, я и не винила его за это. Они так сильно хотели выбраться отсюда, что были готовы на всё и на кого угодно, лишь бы уехать отсюда.
Они. Не я. В старших классах Джейсон Кинг не пересек бы комнату, чтобы сказать мне, что мои волосы горят, не говоря уже о том, чтобы трахнуть меня на заднем сиденье своего внедорожника. И в отличие от всех остальных девушек в Касл-Крике, я не хотела уезжать. У меня не было никаких причин преследовать его и никакой надежды на успех. Я стала встречаться с Джонатаном только после того, как мы оба поступили в университет штата, а обручилась только после того, как вернулись домой после окончания учебы. Возможно, Бейли была во вкусе Джейсона. Я не уверена.