Прошла минута, и он вернулся. Шумно вздохнув, бросил взгляд на Джеймисон и отрывисто кивнул.
— Хорошо, вы тоже едете.
Та долго таращилась на него, раскрыв рот, затем спросила:
— Вы дадите мне десять минут на то, чтобы переодеться?
— Давайте ограничимся пятью. Нас ждут.
Бросившись бегом к себе в комнату, Джеймисон захлопнула за собой дверь.
Шагнув в квартиру, Дил окинул оценивающим взглядом мятую одежду Декера и его неопрятный в целом вид.
— А вам не нужно переодеться и привести себя в порядок?
Декер встал, возвышаясь над Дилом своей здоровенной тушей.
— В этом не будет особого смысла.
— Почему? — резко спросил спецагент.
— Потому что вся моя одежда имеет такой же вид.
Удивительно, но Дил усмехнулся.
— Меня предупреждали, что вы маршируете под ритм другого барабанщика. На самом деле это освежает.
— Бог ты мой, блин! — воскликнула Джеймисон.
Она переоделась в слаксы, короткую куртку и белую блузку, на ногах у нее были черные сапожки. Зачесав волосы назад, она перехватила их обручем. Они с Декером сидели на самом заднем ряду здоровенного «Юкона» с тонированными стеклами.
Алекс смотрела на Белый дом.
— Здесь живет не Бог, — поправил ее Декер. — Здесь живет президент.
— Не могу поверить в то, что это происходит на самом деле…
— Знаешь, а я здесь уже бывал.
— В Белом доме? — ахнула Джеймисон. — Как? Когда?
— В том году, когда «Бакайз»[31] выиграл чемпионат страны. У нас тогда был один болельщик, который купался в деньгах и имел связи с тогдашней президентской администрацией. И он устроил нам прием. Мы встретились с президентом. Сфотографировались на память. Все было классно. Мне тогда стукнуло всего двадцать лет.
— Ты мне никогда не рассказывал об этом.
— Наверное, нет.
— Где та фотография?
— За долгие годы где-то потерялась.
— Ты сфотографировался с самим президентом и потерял фотографию?
— Ну да, — равнодушно произнес Декер.
Джеймисон покачала головой.
— Почему меня это нисколько не удивляет?
Они проехали через боковые ворота, и «Юкон» остановился у входа. Сотрудники секретной службы проводили гостей в Белый дом. Пройдя по коридору, они очутились в небольшом помещении. Там уже находились Богарт и Браун.
— Сегодня мы вращаемся в высших кругах, — фальшиво улыбаясь, произнес Росс.
— Что значит «высших»? — пожелала узнать Джеймисон.
— Совет национальной безопасности, — ответила Браун. — Не в полном составе, но и этого достаточно.
— Алекс, не ожидал увидеть тебя здесь, — сказал Богарт. — Я не по своей воле оставил тебя за бортом, но решение принимал не я.
— Декер сказал, что без меня никуда не поедет.
— Нисколько не удивляюсь, — усмехнулся Росс. — В конце концов, ребята, вы одна команда.
Лицо Джеймисон растянулось в широкой улыбке.
Возвратившийся Натан Дил кратко сказал:
— Идемте.
Их провели по длинным коридорам, и в конце концов они оказались перед двустворчатыми дверями. Дил открыл двери и пригласил их войти, после чего закрыл за ними двери.
Всю середину зала занимал длинный стол для совещаний. На стене висели телевизионные мониторы, потухшие и молчаливые.
За столом сидели шестеро.
Джеймисон узнала государственного секретаря, министров обороны и внутренней безопасности. Затем ее взгляд остановился на незнакомой женщине. Как ей предстояло узнать позднее, это была советник по вопросам национальной безопасности. Был еще широкоплечий мужчина в темно-синем мундире — председатель Объединенного комитета начальников штабов. И, наконец, во главе стола сидел президент Соединенных Штатов Америки.
Джеймисон набрала полную грудь воздуха, стараясь совладать с нервами.
— Его присутствие здесь говорит, насколько все серьезно, — шепнул ей на ухо Богарт.
Президент попросил всех садиться. Все сразу же сели.
Глава государства повернулся к Россу.
— Агент Богарт, в ближайшее время я собираюсь наградить сотрудников ФБР за успешную операцию, в ходе которой были спасены жизни многих людей.
— Да, сэр, мне об этом известно.
— Так вот, если ваша группа поможет нам в этом деле, думаю, можно будет составлять новый наградной список. — Президент повернулся к женщине. — Гейл, предлагаю вам начать.
— Благодарю вас, господин президент, — сказала Гейл Чарльз, советник по вопросам национальной безопасности, и кивнула в сторону гостей. — Совету уже было вкратце доложено об этой проблеме, и мы хотим задать кое-какие уточняющие вопросы, а также поделиться некоторой дополнительной информацией, возможно, имеющей отношение к расследованию.
31
«Огайо Бакайз» — название ряда команд (в т. ч. и по американскому футболу) Огайского государственного университета.