Несколько минут стояла тишина, каждый старался придумать какие-нибудь возражения докладчику.
− Это что же, маленькая первая и маленькая вторая графа потребляет так много, как ты тут намалевал? − спросил Красс.
− В действительности они потребляют не все, − ответил Оуэн. − Огромное количество добра бессмысленно погибает. Кроме того, люди из первой и второй графы сколачивают себе состояния, продавая товары за границу. Но большую часть они действительно поглощают сами, ибо количество труда, затраченного на вещи, которыми пользуется вся эта публика, намного больше труда, затраченного на вещи, которыми пользуются рабочие. Большинство людей, которые ничего не делают, получают все самое лучшее. Рабочий класс тратит более двух третей своего времени на изготовление продукции для богатых. Сравните качество и количество нарядов жены или дочери богача с одеждой жены или дочери рабочего. В первом случае на одежду уходит в двадцать раз больше труда и времени, чем в другом. И так во всем. То же самое происходит с жилищем, одеждой, обувью, шляпами, украшениями и едой. Те берут себе все самое лучшее из того, что может дать искусство или долгий, изнурительный труд. А вот для тех, чьим трудом создано все это добро, хороши любые отбросы и барахло. Для себя филантропы-рабочие делают негодную одежонку − дешевая ткань, переработанная из старого тряпья и прочей дряни, и неудобные, грубые, тяжелые башмаки. Если вы встретите хорошо одетого рабочего, можете смело утверждать, что или он ведет неестественный образ жизни − то есть не женат, − или купил себе костюм в кредит и еще не расплатился, или это одежда с чужого плеча и приобретена у перекупщика, а может быть, подарена каким-нибудь благотворителем. То же самое относится и к еде. Все утки и гуси, фазаны, куропатки, лучшие куски мяса лучших сортов, язык, лучшая камбала, семга и форель...
− Ладно, хватит, − злобно крикнул Харлоу. − Не хотим мы больше слушать эту галиматью.
Другие тоже не захотели, чтобы докладчик тратил время на мелкие подробности.
− ... все лучшее из лучшего откладывается исключительно ради удовлетворения тех, кто принадлежит к графе первой и второй, а рабочие в то же время должны питаться все одним и тем же − маргарин, спитой чай, сомнительное пиво − и быть довольными. Жаловаться они начинают лишь тогда, когда не могут приобрести даже такую пищу, как эта.
Оуэн замолчал, наступила зловещая тишина, но внезапно лицо Красса озарилось улыбкой. В рассуждениях докладчика он обнаружил серьезную оплошность.
− Вот ты говоришь, что люди из первой и второй графы имеют все самое лучшее, а как же нищие и бродяги? Ты поместил их в первую колонку.
− Поместил. Видишь ли, это для них самое подходящее место. Они принадлежат к классу бездельников. Морально они ничуть не лучше, чем другие тунеядцы, и пользы от них не больше. Конечно, если их рассматривать с точки зрения потребляемого ими добра, они безвреднее других бездельников, потому что достается им сравнительно немного. Но все равно их место тут. Правда, вся эта публика получает неравные доли. Но тут представлены не отдельные личности, а класс Бездельников.
− А я-то думал, ты собираешься нам доказать, что причина бедности в деньгах, − сказал Истон.
− Так оно и есть, − ответил Оуэн. − Неужели до вас до сих пор не дошло, что именно деньги мешают людям понять, что истинный смысл труда − производство нужных вам товаров? Все люди страдают от одного заблуждения: они считают, что не важно, чем они заняты: работают или просто ничего не делают, главное − деньги получать. При нашей нынешней уникальной системе деньги − это единственная цель, которую они видят перед собой. У них настолько запутанные представления обо всем на свете, что они смотрят с сожалением на тех, кто занят созидательным трудом. Рабочий класс считается самым низменным и недостойным в нашем обществе. Ниже рабочего − лишь преступники и самые нищие из бездельников. А вот тех, кто ухитряется получать деньги, занимаясь отнюдь не полезным трудом, считают достойными уважения людьми. Тех же, кто сам ничего не делает, но извлекает деньги из труда других, считают еще более достойными! Однако больше всех уважают тех, кто получает деньги, не делая абсолютно ничего!