Несколько недель весь город был в невероятном восторге по поводу этого чаепития, за исключением ничтожной группки социалистов, говоривших, что это подкуп, предвыборный трюк, от которого людям нет никакой пользы. И по-прежнему требовали введения налога в полпенни.
Было придумано и еще одно благовидное мошенничество − Комитет помощи бедствующим − некий общественный организм или скорее труп, ибо он отличался весьма малой жизнеспособностью. Комитет должен был предоставлять остро нуждающимся и достойным работу. Казалось бы, любой человек, если он хочет работать, чтобы не умереть с голоду, и есть такой «нуждающийся», но те, кто придумал устав этого комитета, по-видимому, придерживались другого мнения. Каждому желающему работать шли навстречу − ему вручали двойной лист бумаги. Именовался он анкетой и был заполнен оскорбительными, инквизиторскими, бесцеремонными вопросами о личности и прошлом просителя. На все эти вопросы надо было подробно ответить, чтобы удовлетворить господ д’Округленда, Бошера, Светера, Раштона, Дидлума, Гриндера и прочих членов комитета, а уж затем получить какую-нибудь надежду на работу.
И все-таки, несмотря на оскорбительный характер анкеты, за пять месяцев деятельности этого мошенника − комитета ни много ни мало, а 1237 раздавленных жизнью и обнищавших «сынов Альбиона» заполнили ее, с покорностью овец ответив на все вопросы. Фонды комитета составили 500 фунтов, полученных от казначейства, и 250 фунтов, собранных по подписке. Эти деньги использовали для оплаты некоторых работ, часть которых должна была бы производиться, даже если бы никакого комитета не существовало. Каждый из 1237 претендентов получал равную часть работы, заработать можно было около двенадцати шиллингов. Вот что деловые люди, бизнесмены называли «разрешением проблемы безработицы»! Попробуйте прокормить свою семью на двенадцать шиллингов в течение пяти месяцев!
Даже так: представьте себе, если угодно, что правительство и благотворители дали бы в четыре раза больше, и подумайте, как бы вы пять месяцев содержали семью на два фунта и восемь шиллингов.
По правде говоря, некоторые члены комитета были бы рады предоставить средства к существованию всем, кто хочет работать, но они попросту не знали, как это сделать. Ужасающие свидетельства зла встречались им на каждом шагу. Члены комитета были людьми, а не дьяволами, они рады были бы исправить положение, но проблема заключалась в том, что они не знали, как это сделать, не доставляя себе хлопот!
Это были деловые люди, монополисты разума, мудрецы, заправляющие всем на свете. Именно в соответствии с их идеями регулируются условия человеческого бытия.
Положение дел было следующим:
Все признают, что впервые в истории человечества появилась возможность производить в таком изобилии все необходимое для жизни.
Практические, Уравновешенные, Разумные Деловые Люди управляют миром − создают условия нашей жизни.
А в результате − большинство населения ведет тяжелую борьбу за существование. Огромное количество людей живет в постоянной нищете; еще большее количество периодически голодает, многие фактически умирают от нужды, сотни кончают жизнь самоубийством.
Когда Практических, Уравновешенных, Разумных, Деловых Людей спрашивают, почему они не исправляют такое положение вещей, они отвечают, что не знают, что делать, или утверждают, что исправить что-либо невозможно.
В то же время они признают, что сейчас можно производить гораздо больше всего необходимого для жизни, чем когда-либо раньше!
Со щедрой добротой господь бог обеспечил все необходимое для существования и счастья своих творений. Предположить противное − значит впасть в ересь, ибо тогда получится, что господь бог не добр и даже не справедлив. Повсюду − изобилие материалов, потребных для производства всего необходимого для жизни; из этих материалов может быть произведено в избытке все, в чем мы нуждаемся, − путем Труда. Вокруг армия людей, у которых нет того, что может быть произведено Трудом, и которые сидят без дела. Они хотят работать, требуют, чтобы им разрешили работать, а Практические, Уравновешенные, Разумные Деловые Люди не знают, что им делать!