Монфор уже имел репутацию превосходного стратега. Теперь он показал себя хорошим тактиком и настоящим полководцем[229]. Это позволяет лучше понять, почему соратники избрали его предводителем похода в 1209 году. Решив устроить неожиданную вылазку, он застал врасплох своих противников, которые тем временем готовились к планомерной осаде. Кроме того, он обеспечил тесное взаимодействие пехотинцев и рыцарей: первые вспарывали животы коням, а вторые выбивали из седел вражеских всадников[230]. Король Арагона пришел в ярость, видя, сколь много его рыцарей погибло вместе с их прекрасными боевыми скакунами. Бросив вызов Симону, он пришпорил своего коня и галопом помчался к противнику.
Согласно честным рыцарским правилам, схватка между предводителями двух войск должна была решить исход всей битвы. В ходе стремительной атаки Педро II направил на врага удар своего копья, которое он держал в правой руке. Симон уклонился в сторону и вырвал у него из руки это копье, украшенное королевским флажком. Тогда король ударил его своим мечом, но Симон отбил удар со свирепой яростью, а затем ухватился за королевский шлем, сорвал его, мощным рывком выдернул короля из седла и усадил его на Мореля, своего горячего скакуна[231]. Он хотел увезти Педро II в крепость, ибо считал себя не вправе убить человека королевского звания. Но король, сопротивляясь, вырвался от него и упал в траву. Арагонцы ринулись туда и попытались убить главу крестоносцев, который сражался как лев, чтобы пробиться сквозь смертельное кольцо врагов. Оруженосец Симона, Пьер, потерявший в битве своего коня «после того, как убил сотню воинов» (все согласно Вильгельму Бретонцу), решил спасти хозяина любой ценой. Он грозно занес свой нож над королем Арагонским, и тот стал молить о пощаде. Оруженосец возразил, что ему не следовало пытаться убить Монфора и что спасение последнего зависит от его собственной смерти. Тут он вонзил нож в горло Педро II, а затем выдернул его обагренным королевской кровью.
Увидев, что их предводитель мертв, арагонцы бросились бежать по полям и долинам. Графы Тулузы и Фуа обратились спиной к битве и думали только о спасении своих жизней. Устыдившись своего малодушия, тулузенцы на мгновение прекратили отступление, бросили взгляд в сторону крепости и обнаружили, что «французы» входят туда со всей поспешностью. Люди графа Тулузского вынуждены были отказаться от своего плана взять Мюре внезапным наскоком и вернулись в свой город. Несколько тысяч из них было убито или утонуло при переправе через Гаронну[232].
Раймунд VI прибыл в Тулузу со своим сыном. Встретившись с членами местного капитула, он поручил им начать переговоры с противником о каком-нибудь соглашении и объявил, что намерен съездить в Рим и пожаловаться на «мессира де Монфора, который захватил его землю». Однако Симон де Монфор, не теряя времени, повел стремительное наступление и продвинулся до самых ворот Фуа. Затем он направился в сторону Прованса, расширил свои завоевания в Керси и Аженэ, снова взял Марманд и проник в Перигор. Восстановитель веры и мира, он, однако, не смог взять Тулузу. Фульк и другие епископы попытались примирить тулузенцев с Церковью, но соглашение увязло в спорах о числе заложников, которых должен был бы предоставить город.
В январе 1214 года папа предписал своему легату, кардиналу Петру Беневентскому, отпустить грехи тулузенцам. По прибытии в Нарбонн легат принял изъявление покорности от графа Тулузского и присягу от графов Фуа и Комменжа. 25 апреля он объявил прощение тулузенцам от имени папы и принудил Симона де Монфора выдать ему сына короля Арагона, которого он держал в заложниках.
Немного времени спустя Симон де Монфор взял реванш. Он воспользовался отъездом в Испанию кардинала Петра Беневентского и заручился поддержкой другого легата, Робера де Курсона, для того чтобы собрать собор в Монпелье 8 января 1215 года. Извещенный об этом, Петр Беневентский со всей возможной поспешностью вернулся назад и занял пост председателя на ассамблее, в которой участвовало пять архиепископов и двадцать восемь епископов. Он спросил у прелатов их мнения. Они единодушно ответили, что Монфор должен быть правителем и «единственным главой» всей страны. Они послали архиепископа Амбрёна к папе, чтобы просить его о делегации, которая наделила бы Монфора властными полномочиями.
229
Вильгельм Бретонец (Philippide, 1. VIII, v. 624 и далее) показывает также, что Симон де Монфор был защитником Церкви и сражался против отлученных от нее грешников.
230
Philippide, 1. VIII, v. 690 и далее; отслушав мессу, Симон построил своих воинов тремя полками или баталиями.