Как же это здорово — поднять тяжёлую машину с ворчащими из-за десяти минут задержки пассажирами и через три часа мягко приземлиться в Тивате, выполнив «на руках» красивый заход. Побродить по перрону полтора часа, любуясь на Черную Гору, и снова взмыть в небо, в крутом левом развороте выйти на трассу и взять курс на восток, оставить с носом бушующие вокруг Москвы грозы, победить на заходе жёсткую болтанку и, выйдя из кабины, слышать слова благодарности от недавно молившихся всем богам и «Росавиации» пассажиров и улыбаться в ответ.
Устал? Безусловно! Но это — правильная усталость! Усталость от любимой работы, которую однажды предательски поменял на кресло в офисе…
Поманили, пообещали — не благ материальных, — свободы творчества!
Посулили, убедили…
Обманули.
Как же это здорово — слетать в разворотный ночной «дневной» Красноярск в минимальном составе экипажа, в очередной раз продлить рабочее время сверх уже запланированных тринадцати часов, на обратном пути пересечь два заблудившихся грозовых фронта, исправить отклонение, допущенное у самой земли молодым вторым пилотом, вчерашним выпускником, и на остатках адреналина доехать до дома и завалиться спать.
А если вдруг назначали командировку в братский Новосибирск, неважно с какой целью — для проверки организации лётной работы или для помощи своей живой капитанской силой, — для меня такие поездки были равноценны посещению курорта! Ну а что? Живешь в отеле с сауной и бассейном, летаешь по новым интересным направлениям — Южно-Сахалинск, Магадан… Да даже банальные Сочи с Питером с этого ракурса выглядят не такими рутинными!
После четырёхчасового полёта возвращаешься в Толмачёво, открываешь форточку и дышишь родным запахом Сибири. Наслаждение!
(Если, конечно, ветер не дует со стороны Криводановки — там свиноферма, и амбре порой стоит соответствующее).
Да даже если и амбре, всё равно радуешься! Барнаул, родина, рядом — всего-то двести пятьдесят километров. Да и Новосибирск для меня почти родной — столько родственников здесь, и авиационная моя судьба с ним неразрывно связана.
Здесь я поступал в Бугурусланское летное училище.
— Сынок, что ты забыл в блуге? — строгий дядька со шрамом на лбу только что озвучил результаты моего профотбора — 365 баллов, что на десять баллов побило прошлый рекорд, о чём я узнал минуту назад. — Бандитский город, бензина нет, курсанты отлёт годами ждут… Почему в Ульяновск не пробуешь? 1
В единственном тогда российском высшем лётном училище гражданской авиации, ульяновском, за возможность пройти вступительную медкомиссию машинами расплачивались. Так ведь ещё и остальные этапы надо было пройти, что без волосатой руки было непросто даже для золотого медалиста. Отец мой хоть и был командиром грузового лайнера Ил-76, но обеспечить потребности докторов в автомобилях не мог, да и рука его была не той степени волосатости, чтобы решать вопросы как-то иначе.
Нет, я всё равно весь выпускной одиннадцатый класс целился в УВАУ ГА, посещал репетитора по математике и физике в Политехническом институте родного Барнаула, одновременно продолжая активно заниматься спортом — в УВАУ ГА были экзамены и по физкультуре тоже. Меня они, правда, не особенно волновали — нормативы я выполнял с запасом. 2
Но информация о способах поступления, полученная от старых знакомых отца, демотивировала. В итоге семья приняла решение, что лучше гнаться за синицей, чем ловить журавля в небе — подали документы в Бугуруслан.
Примерно такую историю, сильно смущаясь, поведал я строгому дядьке со шрамом. Тот выслушал, посмотрел на меня пристально и молча кивнул, пожав плечами: мол, знаю, знаю… Немного помолчал и произнёс:
— А поступай-ка ты на штурмана в Питер, в Академию! С твоими баллами и данными пройдёшь легко. Будешь на Ту-154 летать сразу после выпуска! А если в блугу пойдешь, так и неизвестно, когда вообще полетишь, и полетишь ли…
Испытующе смотрит на меня. Я отчаянно мотаю головой:
— Я хочу быть лётчиком!
— Лётчиком? Ну, что ж тут можно поделать? — вздохнув, строгий дядька со шрамом на лбу подписал мои бумаги. Вручил, пожал мне руку.
— Удачи и успехов тебе, Денис!
— Спасибо!..
На подгибающихся ногах я выхожу из кабинета. За окном сверкает красками лето, мои одноклассники отлично отдыхают в Горном Алтае после выпускного бала… а я вот поехал в Новосибирск.
2
Ульяновское высшее авиационное училище гражданской авиации. В 2015 году стало институтом.