– Что она себе позволяет! – продолжало возмущаться странное создание. – Она что, меня укусила?
Он закрутился на месте, пытаясь рас-смотреть бок, из которого оказался вырван клочок шерсти.
– Какой зелёный! – проговорила Кристина, разглядывая невиданного гостя.
– Ты меня видишь?! – ужаснулся тот. – Это потому, что ты выдернула у меня... ого! Целый клок шерсти! А ну верни!
Они оба уставились на волоски в руках у девочки.
– Отдай мой мех! – ещё раз потребовало странное существо.
Он попытался отнять шерсть, но Кристине удалось увернуться. Она высоко подняла руку, и пушистый озорник шлёпнулся на пол. Ей было совсем не страшно и ужасно любопытно. Похоже, мальчишки, которых она встретила в кафе, правы.
– Не так быстро, – строго сказала она. – Сначала я хочу узнать, кто ты?
– Я домовой, – наконец признался зелёный. – Это мой дом, а это мой мех. Отдай!
– Домовых не существует, – твёрдо заявила Кристина.
– Отлично, – кивнул тот. – Запомни эту мысль, а теперь отдай мой мех.
– Если я правильно поняла, я вижу тебя, потому что у меня есть клочок твоего меха?
– Клочок? – возмутился он. – Да это целый клочище! Верни, а не то...
– А не то – что? – с интересом спросила девочка.
– А не то я начну кричать! И бросаться на стены... Без меха домовые становятся безу-умными! – проревел он.
На Кристину это не произвело никакого впечатления – она и не думала отдавать шерсть. Уж чего-чего, а самообладания ей было не занимать. А иначе какой из неё сыщик?
– Это всё и так безумно, – невозмутимо заявила она, как будто сталкивалась с домовыми каждый день. – И жутко интересно.
– Ты не понимаешь! – взвыл тот. – Если другие домовые узнают, что мы разговаривали, у меня – нет, у нас! – будут проблемы.
– Так вас таких много! – заинтересовалась Кристина.
– Нет, – осёкся домовой, поняв, что сболтнул лишнее.
Вдруг раздался стук в дверь, и тут же странный голос спросил:
– Финник, ты дома?
– Эй, ты! – запаниковал домовой и скомандовал: – Замри!
Кристина с любопытством ждала продолжения. Значит, его зовут Финник!
Но кто же пожаловал к ним в гости?
Глава 4.
Театр домовых
А в дверь тем временем вальяжно заваливались всё новые и новые домовые. Все они были чем-то неуловимо похожи на Финника, хотя сильно различались и фигурами, и размерами, и цветом шёрстки.
– Я же говорил, что он ещё дома... – укоризненно заметил круглый рыжий домовой по имени Догфинн.
Его собратья бродили вокруг Кристины. Она неподвижно стояла посреди комнаты, боясь неловким движением спугнуть непрошеных гостей. А те были уверены, что она их не замечает, поэтому, совершенно не стесняясь, обсуждали девочку в полный голос.
– Это одна из твоих новых? – спросил домовой с фиолетовой шубкой. Его звали Блекфинн.
– Странная, – протянул Догфинн. – Чего это она зависла посреди комнаты?
Финник с трудом сохранял лицо, едва удерживаясь от откровенной паники. Он-то знал: Кристина всё видит и слышит, и вовсе не был уверен, что девчонка его не выдаст.
– У бедняжки не всё в порядке с головой, – путано пояснил он.
Блекфинн приблизился к Кристине вплотную и заинтересованно заглянул ей в глаза. Девочка отвела взгляд, судорожно размышляя, как не раскрыть себя раньше времени.
– Вечно у Финника либо сумасшедшие, либо неряхи, либо сумасшедшие неряхи, – тем временем заявил розовый домовой с голубыми полосками. Его звали Тикфинн.
Все расхохотались, а тот тем временем оторвал от спины Финника прилипший к ней в пылу погони пончик. Внимательно рассмотрев его и не заметив ничего подозрительного, домовой закинул угощение в рот.
– О, вкусный пончик, – чавкая, заявил Тикфинн и, поймав брезгливые взгляды друзей, слегка смутился: – Что? Он был почти чистый.
Блекфинн тем временем так внимательно рассматривал Кристину, что девочка занервничала. Что ему нужно? Ах да, клочок зелёной шерсти! Нельзя, чтобы его заметили, иначе домовые сразу всё поймут! Она быстро убрала руку с зажатым в кулаке мехом за спину, но было уже поздно.
– А что это у неё в руке? – спросил Блекфинн с сомнением в голосе.
– Не знаю, какая-то зелёная дрянь, – скороговоркой выдал Финник и позвал, отвлекая внимание от Кристины: – Пойдёмте, а то опоздаем на собрание!
– И то верно, – согласился Тикфинн.
Домовые устремились к выходу. Обернувшись, Финник заметил, что Кристина следует за ними, и насторожился. Блекфинн тоже что-то заподозрил: он резко повернулся и уловил движение девочки. Пришлось ей замереть на месте и напустить на лицо безмятежное выражение.