В Гельсингфорсе находилась большевистская организация РСДРП, тесно контактирующая с Петроградским и Центральным комитетами РСДРП(б). Ядро ее составляла партийная организация Балтийского флота, главная база которого была в Гельсингфорсе. На помощь этой организации были отправлены многие большевики, в их числе и будущий советский дипломат В. А. Антонов-Овсеенко. С их помощью была созвана партийная конференция, избравшая большевистский комитет в Гельсингфорсе. Главной опорой большевиков были матросы Балтфлота и особливо матросы линкора «Республика», на котором находилось около 600 большевиков. В Гельсингфорской партийной организации в целом тогда находилось около 5000 человек, которые очень тесно сотрудничали с СДПФ, которая, например, активно помогала большевикам издавать свою газету. 30 марта 1917 г. вышел первый номер большевистской газеты «Волна», ставшей 6 апреля органом Гельсингфорсского комитета большевиков. Примерно в это же время в редакцию газеты зашли двое людей в штатском, которые представились членами леворадикального крыла СДПФ и сказали: «Читая вашу газету, мы увидели, что она стоит на позиции большевизма, т. е. на той позиции, которую разделяем и мы. Мы и пришли к вам, чтобы, во-первых, завязать с вами сношения, а во-вторых – предупредить, что если вам понадобится какая-либо поддержка, то можете всецело рассчитывать на нас». Эти люди затем помогли организовать издание газеты в типографии Сената Финляндии и помогали этому изданию деньгами.
Газету вскоре закрыли, и она стала издаваться под названием «Прибой».
Сразу же после победы Февральской революции рабочие Финляндии начнут создавать представительства рабочих организаций, которые назовутся сеймами, став неким аналогом российских Советов. Финские социал-демократы стали искать в победившей революции пользу для Финляндии в разрешении остро назревшего национального вопроса. 18 марта СДПФ в газете «Рабочий» издает свою декларацию с требованиями возвращения автономии, созыва и расширения прав Сейма и разрешения продовольственного кризиса. Ее одобрят рабочие, собравшиеся у Рабочего дома в Гельсингфорсе. Там же они примут решение об образовании Гельсингфорсского Сейма рабочих организаций (ГСРО). Норма представительства была следующей: по одному человеку на каждые двести членов, Сейм должен был начать функционировать, как только в нем будет представлено две трети рабочих. Через три дня, 21 марта, ГСРО начал свою работу. Похожие сеймы создавались и в других регионах Финляндии, но они не имели такой же силы и власти, как Советы рабочих и солдатских депутатов в России. Центрального органа сеймы не имели, однако центральными рабочими организациями являлось правление СДПФ и исполком профсоюзной организации, члены коих состояли и участвовали в работе сеймов.
Первое заседание ГСРО состоялось 21 марта. На нем был избран исполком из 15 человек, председателем избрали К. Хямяляйнена, его заместителем – Юссии Туоминена. На этом же заседании ГСРО, выражая свою солидарность с российскими революционерами, выразил благодарность русским солдатам за их действия в ходе Февральской революции в России. В составе ГСРО были созданы продовольственный и следственный комитеты, а также комитет трезвости и женский милицейский отдел. В дальнейшем ГСРО решал местные проблемы, как то: назначение 1 мая нерабочим днем, решение вопроса о безработных, создание совместной с муниципалитетом комиссии по распределению средств остро нуждающимся; созданный продовольственный комитет стал требовать реквизировать обнаруженные запасы продовольствия и продавать их по доступным ценам; предоставлялся бесплатный проезд детям, обучающимся далеко от дома; по требованию ГСРО были уволены губернатор Нюландской губернии Виднес и губернский секретарь Хейлимо, являющиеся активными деятелями периода русификации ВКФ; на рассмотрение в ГСРО представители Сената отправили проект положения о новых арендных условиях с просьбой рассмотреть и дать заключения по поводу этого положения.
Возрождение финской автономии. Работа Сената
Из-за массовых митингов в Финляндии в начале марта 4 (17) марта 1917 г. из Петрограда в Гельсингфорс выехали комиссар Временного правительства по делам Финляндии (аналог должности статс-секретаря по делам Финляндии) Ф. И. Родичев, социалист Скобелев и член Петроградского Совета Ю. А. Кудрявцев. По приезде делегацию встретили финны, заявившие свои требования на возрождение автономии, при этом организовав делегации встречу: делегатов финны приветствовали криками «ура», на здании ЦК СДПФ развевалось красное знамя. Скобелев писал, что, как он считает, «появились условия к созданию нормальных отношений с Финляндией». 5 (18) марта уже из Гельсингфорса в Петроград выехала делегация финляндского Сейма в составе четырех человек, представителей от СДПФ и либерально-консервативных партий (О. В. Куусинен, К. Ю. Стольберг, Ю. К. Паасикиви, К. Каллио). Помимо них в Петроград выехали и Сантери Алкио, Эдвард Гюллинг, Куллерво Маннер, Оскари Токой. И первые, и вторые разработали свой проект решения вопроса о Финляндии, но за основу «Манифеста о восстановлении конституции Великого княжества Финляндского и применения ее в полном объеме», изданного Временным правительством 7 (20) марта 1917 г., был принят проект либерально-консервативных партий, так как помощник комиссара Временного правительства по делам Финляндии Д. Д. Протопопов просто не мог представить Родичеву два проекта. Проект СДПФ отличался лишь тем, что в нем писались обещания провести социальные реформы. До этого среди представителей Временного правительства шли острые дискуссии о том, являются ли положения манифеста окончательными или временными до созыва Учредительного собрания. В итоге во многом благодаря Милюкову положения манифеста стали окончательными. Пока разрабатывался текст манифеста, делегация финнов направилась в ресторан, где финские жители Петрограда организовали для них банкет. В десять вечера в ресторан вошел Протопопов с манифестом. В ресторане начался праздник, поезд в Гельсингфорс был перенесен. В полвторого ночи делегация отправилась на вокзал.