— А почему север внизу? Его всегда вверху изображают.
— Сон — это зазеркалье, отражение нашей реальности. И поэтому во сне все перевернуто. Логично?
— Да, я совсем забыл. Да и странно, если бы карта сновидений была оставлена обычным способом. А это что? — Андрей сместил палец немного ниже Замка. — Что это тут написано? «Крайний предел, куда сновидцы осмелятся дойти. И здесь будут драконы», — прочитал он.
— А мы туда не пойдем, — сказала Кея.
— Да, это было бы не серьезно, — протянул Андрей. — Драконы какие-то…
— Конечно, несерьезно. Карта ведь земная. Мифология… В моем мире таких карт не составляют — это запрещено. А пойдем мы вот здесь, — Кея провела пальцем по карте, — через Янтарные Горы.
Она показала на мелко нарисованные холмики, которые тоже были неразборчиво подписаны.
— Мне не сложно проникать в чужие сны, у меня большая практика в таких вопросах. В принципе, ничего страшного на нашем пути попасться не должно, разве что какие-нибудь сирены, но мало ли что. Вдруг заблудишься.
— Сирены — это такие сладкоголосые пышногрудые русалки? Или я что-то путаю?
— У каждого свои сирены. Возможно, у тебя они и пышногрудые, — пожала плечами Кея. — А когда дойдем до Замка, если получится, проникнем внутрь, и я проведу тебя в зал для инициации.
— Зал для инициации во сне? — уточнил Андрей. — И что дальше? А если не получится?
— Честно говоря, не знаю. Будем надеяться, что все пройдет хорошо. Но Замок — это мир теней. Мрачное место. И это врата в еще более темные места. В Лабиринты, суть которых Опасность и Знания.
Андрею стало не по себе, и чтобы это скрыть, он решил сменить тему.
— Ну что, может, прогуляемся перед сном? Чтобы лучше спалось? — Андрей лениво откинулся на диване и смотрел на Кею с доброжелательным интересом, невзначай скользя взглядом по фигуре.
— Не стоит, — ответила Кея. В линиях ее резко очерченных губ зазмеилось пренебрежение. — Мое снотворное достаточно сильно, чтобы мы заснули хоть днем. А звезды расположились сегодня особенным образом. Именно сейчас.
«Однако у нее характер», — обиженно подумал Андрей, но вслух сказал:
— Скажи, а чтобы ты делала, если бы я отказался? Я ведь мог бы взять, да и отказаться. Все твои планы, о которых ты так и не проговорилась, рухнули бы?
— Это бы осложнило дело, — сказала Кея. — Но, наверное, уговаривала. Спасибо, что избавил меня от этого.
Только в этот момент Андрей задумался, что для Кеи он, в сущности, такой же дикарь, каким для него самого были полуголые, вооруженные копьями и луками туземцы островов южного полушария. Как наивно, наверное, выглядел он в ее глазах со своим приглашением прогуляться.
— Ладно, что уж время тянуть, — сухо сказал Андрей.
Он вернулся на кухню, запил капсулы чуть теплой водой из чайника, и вдруг опять ему стало тоскливо до слез, словно отрезал он этими таблетками путь назад. Андрей оглядел кухню, словно в последний раз, подошел к окну, за которым разливалась ночь, а затем вернулся и положил ладонь на руку Кеи, легонько сжав.
— Ты можешь лечь здесь на диване. Вот плед, если будет холодно. А я пойду в спальню, — тихо сказал он. — Надеюсь, мы еще увидимся.
— Не бойся. Впереди у нас целая вечность, — повторила Кея фразу, произнесенную еще при встрече в кафе. Но в этот раз на ее лице промелькнуло что-то похожее на жалость.
6
Город невозможно застать врасплох. Город подобрал краски и запустил скрытые механизмы. За мгновение до взгляда возводил он стены домов, стеклил витрины, укладывал мостовые и разливал на них лужи. И тут же наполнял улицы звуками, запахами, тенями. Сновиденный город вслушивался в мысли, всматривался в глаза, читал скрытые желания. Он был одновременно и вокруг Андрея, и в его голове, и непонятно, где он появлялся раньше.
Но в этот раз Андрей был в своем городе не один. Рядом была Кея. Андрей шел за ней, иногда понимая, что он во сне, иногда забывая об этом, увлеченный стремительностью меняющихся декораций. Он видел все достаточно четко, но почему-то сфокусировать взгляд не мог.
Как-то быстро дома остались сзади и впереди показались горы, которые росли очень быстро, пытаясь занять все свободное пространство под темными клубящимися облаками с белыми прожилками просветов. Вершины их были скрыты, и через просветы изредка искрило льдом и солнцем.
По обе стороны тропы серела бесконечная скучная равнина, заросшая колючками, которая неуловимо сменилась таким же безрадостным предгорьем, когда тропа пошла вверх. Андрей отметил, что одет во что-то походное, но не очень удобное, и очень похоже была одета Кея. Студеный воздух холодил лоб и заплывал под намокший воротник. Веки наливались свинцом, норовя скрыть приближающиеся горы, и хотелось совсем закрыть глаза.
Крупными хлопьями пошел снег, подъем стал круче, и голова Андрея закружилась в слепом бесконечном карабкании. В начавшейся метели спина Кеи маячила где-то впереди, он пытался найти ее, когда терял направление, но слезящиеся глаза не давали ничего разглядеть. Андрей злился, понимая, что все это уловки сна.
«Стремясь к Замку, я стремлюсь к Кее», — думал он, заставляя ноги идти. Наверное, для меня Замок та же долгожданная цель, что и Кея, ведь это для нее я иду в гору, словно стоит она на снежной вершине, как заколдованная принцесса… Как странно. Люди верят только в реальный мир. Люди не верят снам и видениям. Но чтобы в реальном мире добраться до любимой, приходиться делать столько всего нереального, волшебного и необъяснимого. И это никого не удивляет.
— Просто все дело в том, что она тебя не любит, — подсказывает внутренний голос. — Именно поэтому ты сейчас здесь. Если бы она тебя любила, все было бы очень быстро, просто и вполне реально.
— Значит, магия там, где любит только один? — добавляет другой голос. — А когда два человека любят друг друга, получается, в этом нет никакого волшебства?
Голоса говорили и говорили. Но Андрей уже не слушал сирен, он упрямо шел дальше, и вскоре голоса затихли. Он знал, что у любви нет определений, и голоса сирен — лишь словоблудие.
Время ушло, как ушли и все пространственные ориентиры, Андрей потерялся в вечности, но когда дымка рассеялась, он вдруг увидел Замок. Полагавший, что все вокруг создано им самим из кирпичиков ранее виденного, сейчас Андрей всерьез усомнился в способностях своего воображения построить такое. А это было нечто, вырезанное из камня и льда. Зажатый горами и в то же время свободный, этот гигант поражал внушительностью и какой-то странной диспропорцией размеров. Появилось ощущение, что изначально Замок был другим, но кто-то придал ему с помощью льда знакомые людям средневековые очертания, подобно тому, как обшивают свежим деревом старые дома, и если лед вдруг растает, проступят его истинные и, возможно, неприятные черты.
Острые выступы, зубья на стенах; Андрей заметил шесть башен с видимой стороны, и башни эти, как и соединяющие их стены, были заморожены, смягчены плавными очертаниями ледяной, словно подтаявшей корки. Но по мере приближения резкие темные выступы начали мутно проглядывать сквозь холодный саван. А Андрей уже шел по горному серпантину длинным окольным путем, и Замок то пропадал за очередной скалой, то появлялся снова, но каждый раз ближе.
Непонятная тяжесть пригибала голову, мешала смотреть, и глаза резало от соленого пота, будто кто-то очень сильно не хотел, чтобы Андрей запомнил дорогу. Только что они шли вдоль скалы, зазубренный гребень справа от них все опускался, и вот, как-то неожиданно они вышли к воротам. Ворота эти находились в башне, которая возвышалась серой каменной массой над широким проходом, и тяжелые створки, обитые железными листами и покрытые вмятинами от таранов, были распахнуты. Вверх, в сумрак, уходила черная решетка, чьи острые кривые наконечники оскалились над проходом, как зубы пираньи. Направо и налево от башни стены исчезали во мгле.