Могут быть определены и клинически четко идентифицированы причины, вызывающие эти симптомы. Людям требуется длительное время на восстановление здоровья после выхода из здания.
В докладе Всемирной организации здравоохранения в 1984 г. отмечалось, что до 30 % новых и перестроенный зданий во всем мире могут вызывать нарекания, связанные с качеством воздуха внутри помещений. Интересный случай произошел в самом Агентстве по охране окружающей среды (ЕРА) США после завершения строительства нового здания штаб-квартиры в Вашингтоне в 1988 году. После новоселья многие сотрудники EPA стали жаловаться на неблагоприятные симптомы; воздух был проанализирован на содержание стандартных известных химических газообразных соединений, но содержание всех этих веществ оказалось в норме. И только когда несколько десятков служащих Агентства начали пикетирование здания, утверждая, что их проблемы со здоровьем связаны с самим зданием, Агентство отнеслось к их словам всерьез. Затем через некоторое время EPA выпустило брошюру, озаглавленную: «Взгляд изнутри: Руководство по качеству воздуха в помещениях» (сентябрь 1988 года, EPA).
В 1989 г. агентство по защите окружающей среды представило в конгресс США доклад о качестве воздуха в десяти энергосберегающих общественных зданиях. Концентрация некоторых химических веществ в воздухе превышала более чем в сто раз нормальные фоновые значения. В этом докладе говорится: «Существует достаточно доказательств, чтобы сделать вывод, что загрязнение воздуха внутри помещений представляет значительную часть общего воздействия загрязненного воздуха и может представлять серьезную острую и хроническую опасность для здоровья. Внутреннее загрязнение воздуха может даже принести больший вред, чем наружный загрязненный воздух, в первую очередь из-за более длительного периода воздействия на человека».
В помещениях, где находится много людей и компьютеров, к концу дня в воздухе наблюдается увеличение концентрации фенола, 1,3-диэтилбензола, тетраметилбензола, нафталина, гексанала и октанала в количествах, превышающих суточные ПДК в 1,5–2 раза.
Летучие органические соединения (ЛОС) и здоровье
Термин «летучие органические соединения», или «ЛОС», а в англоязычной литературе – VOC, относится к любому из десятков или даже сотен углеродсодержащих химические веществ, которые являются газами при комнатной температуре. Неорганические углеродсодержащие газы, такие как углекислый газ и окись углерода, к ним не относятся. Полулетучими органическими соединениями, или ПЛОС (SVOCs – в англоязычной литературе), являются ЛОС, которые присутствуют в помещении частично в воздухе в газообразном химическом состоянии, а отчасти как химические твердые или жидкие вещества, адсорбированные на поверхности в помещениях и на воздушных пылевых частицах. ПЛОС, как правило, имеют более высокий молекулярный вес и более высокую температуру кипения, чем другие ЛОС.
Из-за сложности и высокой стоимости измерения концентрации в воздухе большого числа отдельных ЛОС исследователи часто используют методы измерения, которые указывают общую концентрацию всего спектра внутренних воздушных ЛОС, т. е. измеряют «общие летучие органические соединения», или «TVOC».
Большое количество ЛОС выделяется в воздух в помещении строительными материалами, мебелью, моющими средствами, оргтехникой, средствами личной гигиены, освежителями воздуха, пестицидами, людьми и вентилируемыми процессами горения, такими, как курение табака или приготовления пищи на газовых плитах. Некоторые из этих же источников излучают также и ПЛОС. Летучие органические соединения также производятся в закрытом помещении в результате химических реакций озона с другими ЛОС, ПЛОС или материалами (например, ковровые покрытия), или этими соединениями между собой. Наружный воздух, как правило, является основным источником озона в помещениях, хотя генераторы озона (продаются как очистители воздуха), электронные очистители воздуха (которые непреднамеренно производят озон в качестве побочного продукта), а также некоторые виды офисного оборудования могут быть дополнительным источником озона. ЛОС также может проникать в здания с наружным воздухом, однако для многих типов ЛОС и ПЛОС концентрации их в воздухе помещений, как указывалось ранее, значительно превышает концентрации на открытом воздухе.
Некоторые ЛОС и ПЛОС являются пахучими, и ряд их вызывает неблагоприятные последствия для здоровья. Летучие органические соединения провоцируют широкий спектр заболеваний человека: раздражение органов чувств, аллергии и астмы, неврологических заболевания, болезни печени и различные виды онкологических заболеваний.
Ковровое покрытие как основной источник внутренних воздушных химических соединений
Ковровое покрытие может быть важным фактором в выбросах ЛОС и концентрации остатков пестицидов. Когда, наконец, EPA исследовали причины токсичности помещений его штаб-квартиры в 1988 году, то обнаруженный повышенный уровень ЛОС был обусловлен новым ковровым покрытием. Поэтому руководству пришлось снять с пола и удалить 27 000 квадратных ярдов (т. е. 22 575,4 м 2) коврового покрытия, чтобы сделать здание более пригодным для работы.
Американские ученые в конце прошлого века обнаружили, что ковровые покрытия содержат большое количество химических соединений.
Ниже приводится неполный список химических веществ, присутствующих в ковровых покрытиях.
Следует отметить, что эти же химические вещества были также найдены в высоких концентрациях в воздухе внутри помещений как исследователями EPA, так и шведскими учеными, изучающими «синдром больных зданий». Многие из этих соединений, в том числе 4-фенилциклогексан, трихлорэтилен, бензол, ксилол, толуол, стирол, метилбензол и другие, известны как нейротоксины.
В связи с тем, что выбросы соединений из коврового покрытия могут иметь глубокое нейротоксическое воздействие на организм человека, Андерсон Лабс изучила влияние разнообразных ковровых покрытий на иммунную систему. Она наблюдала за мышами, живущими в воздухе, который был собран над образцами ковров. При тестировании более чем четырехсот образцов она обнаружила нейротоксины. К тому же более 90 % образцов ковровых покрытий стали причиной смерти животных.
Симптомы раздражения органов чувств
Симптомы включают раздражение органов чувств – глаз, носа и горла, а также кожи. Очевидно, что многочисленные ЛОС при достаточно высокой их концентрации в воздухе могут вызвать симптомы раздражения сенсорных органов. Чаще всего, по данным зарубежных ученых, раздражение вызывает формальдегид. Хотя отдельные ЛОС (кроме, возможно, формальдегида и акролеина), как правило, не достигают в помещении концентрации, достаточной, чтобы вызвать эти симптомы.
Исследователи предположили, что одновременное воздействие большого числа внутренних ЛОС может вызвать раздражение сенсорных органов. Некоторые исследования показали, что повышенное содержание ПЛОС в сочетании с SBS симптомами, может вызвать симптомы астмы. Недавно проведенные в офисах Германии исследования показали, что высокие уровни ПЛОС (более чем 666 мкг/м 3) увеличивают распространение раздражения глаз, кожи, носа, горла и рта от 50 % до 90 %.
Многочисленные исследователи проверяли формальдегид на возможность вызывать раздражение органов чувств. Формальдегид присутствует внутри помещений в гораздо большей концентрации, чем в атмосферном воздухе, из-за наличия внутренних источников, включая строительные материалы, табачный дым и химические реакции с участием озона.
Аллергия, астма и связанные с ней респираторные симптомы
Результаты многочисленных исследований показали, что повышенные концентрации отдельных ЛОС или ПЛОС, в том числе формальдегида и некоторых видов фталатов (смягчающих средств для некоторых пластмасс), могут вызывать респираторные и аллергические реакции у детей. Американские ученые, основываясь на исследованиях, проведенных в жилых домах, исследованиях здоровья рабочих, исследованиях на животных, а также исследования токсикологических механизмов, определили связь формальдегида с увеличением астмоподобных респираторных симптомов. Совсем недавно испанские ученые на основании исследований, проведенных в десяти европейских странах, показали, что высокая частота использования аэрозолей бытовой химии (спреи для очистки стекла, мебели и освежители воздуха) – 4 раза в неделю и более увеличивает на 40 % случаи появления одышки, на 50 % частоту симптомов астмы. Эти чистящие спреи, как известно, выделяют различные типы ЛОС.