У собак температурная чувствительность очень хорошо развита. Однако формируется она постепенно. До 8…10-суточного возраста щенок не способен поддерживать температуру тела. Лишь в возрасте 6 сут у него на холоде появляется дрожь, а затем начинает дыбиться шерсть. Поэтому в течение первого месяца жизни щенки греются, прижимаясь к матери и друг к другу. Это необходимо учитывать при искусственном выращивании щенков, создавая оптимальные температурные условия. Во взрослом состоянии собаки больше чувствительны к теплу, чем к холоду. Большинство любят греться на солнышке и в случае перегрева стараются уйти в тень. Как правило, хорошей переносимостью холода отличаются крупные, длинношерстные, с приличным отложением подкожного жира, а также высокоподвижные особи. Мелкие, короткошерстные, «безжировые» собачки, особенно привыкшие к комнатным условиям, чаще всего страдают от холода, что выражается в сильной дрожи и стремлении уйти в тепло [8]. Это объясняется слабой способностью поддерживать температуру тела: большая его поверхность на единицу массы приводит к тому, что отдача теплоты значительно превышает ее продукцию — отрицательный тепловой баланс. В жару это имеет положительное значение, предохраняя животное от теплового удара. У крупных собак, особенно длинношерстных, наблюдается обратное: малая поверхность тела на единицу массы обусловливает незначительную отдачу теплоты по сравнению с его продукцией — положительный тепловой баланс.
Это предохраняет животных от переохлаждения, но способствует перегреву [12]. Правда, описанные реакции на холод могут значительно корректироваться в зависимости от характера температурных условий содержания. Даже не мелкие собаки, воспитанные в теплых квартирах, потерявшись, погибают от холода. В то же время закаленные животные, содержащиеся днем дома, ночью могут находиться в открытых питомниках и не испытывать никаких неудобств.
На любую температуру у собаки можно выработать условный рефлекс. Например, В. Л. Дуров (1924) описал опыт, в котором собака хватала куски мяса только при погружении лапы в теплую воду. Требуется, чтобы экспериментальная температура отличалась от температуры кожи не менее чем на 2 °C. Такие рефлексы вырабатываются дольше, чем на другие раздражители, и они менее прочны. Причем на холодовый раздражитель рефлексы вырабатываются быстрее, чем на тепловой. Дифференцировочный рефлекс на места применения температурного раздражения вырабатывается с трудом [2]. Это связано с тем, что точность локализации температурных стимулов мала по сравнению с точностью локализации прикосновения [87].
Болевая чувствительность кожи обусловливается несколькими видами воздействий на разные виды рецепторов. С одной стороны, боль возникает при чрезмерном раздражении механо- и терморецепторов, т. е. неспецифических для нее рецепторов; впервые предположил А. Голдшайдер (1894). С другой стороны, боль вызывается раздражением специальных рецепторов; впервые предположил М. Фрей (1895). В обоих случаях возникает «быстрая боль». Однако в коже есть хеморецепторы, спрятанные под слоем эпидермиса. В случае обнажения этих рецепторов, например вследствие травмы, их химическое раздражение вызывает «медленную боль». Локальная специфика болевых рецепторов кожи проявляется в том, что точки, высокочувствительные к боли, окружены участками, относительно нечувствительными к ней. В то же время точки, чувствительные к прикосновению, сравнительно нечувствительны к боли. То же самое выявили точечными раздражениями: в одних местах ощущается прикосновение, в других — булавочный укол [12]. При местной анестезии утрачивается болевая чувствительность, но сохраняется тактильная. Боль достаточно точно локализуется при одновременном раздражении тактильных рецепторов. В целом характер боли зависит от одновременно раздражаемых рецепторов [2].
У новорожденного щенка болевая чувствительность выражена очень слабо. До уровня взрослого животного она развивается лишь к 4-недельному возрасту. Это учитывают, проводя купирования, которые наименее болезненны в пределах данного периода жизни щенка. По данным Е. X. Вайтли (1997), реакция на боль имеет большие породные и индивидуальные различия. В частности, легковозбудимые и нервные собаки не способны терпеть боль. Кроме того, «правильное» проявление болевой реакции требует тренировки, жизненного опыта. Об этом свидетельствуют результаты выращивания щенков шотландского терьера в свободных (контроль) и изолированных (опыт) условиях. Продолжение эксперимента заключалось в нанесении взрослым собакам обеих групп различных раздражений и учете характера ответа. Так, фиксировали число ударов электрического тока длительностью 1 с, после которых животные стали их избегать. В контрольной группе оно составило в среднем 6 с колебаниями от 2 до 11 с, в опытной — в среднем 24,7 с при колебаниях от 10 до 40 ударов током. В другом опыте тех же собак 3…4 раза кололи длинной иглой в бок и сзади в бедро. Учитывали относительное количество времени, проведенное ими в помещении, где наносили раздражение, до и после него. В контрольной группе оно составило в среднем 42,2 и 8,9 %, в опытной — 50,8 и 58,4 % соответственно. Причем половина особей опытной группы даже не дергались при уколе [113]. Действительно, болевая реакция без жизненной тренировки «правильно» не проявилась. Особенно наглядно это видно при сравнении со сверстниками, выращенными в свободных условиях.