— Инфаркт микарда, — сказал он. — Вот такой рубец.
— Для зомби не критично, — сказал я.
— Это все равно не повод, чтобы вот так подкрадываться к людям, к хренам, — сказал Виталик. — Рад тебя видеть, приятель.
— А уж я-то как, — сказал я. — Кстати, зомби и шлем не нужен.
— Мелкий, сука, настоял, — сказал Виталик, сдирая с головы шлем. — Говорил, у вас тут какая-то зараза на корабле.
— Не было, пока ты ее с собой не притащил, — сказал я.
— Ну-ну, — сказал Такеши, избавляясь от своего головного убора. — Это так-то ты приветствуешь своих спасителей?
Я сделал шаг назад, достал из инвентаря Клавдию и положил палец на кнопку, активирующую ее ультимативный скилл.
— Даже обнимашек не будет? — удивился Виталик.
— Сначала объясните мне, откуда вы тут взялись, — попросил я.
— Проще простого, — сказал Такеши. — После того, как ты убил Элронда…
— Я убил Элронда?
— Ну, большую его часть, — сказал Такеши. — Того Элронда, из которого ты выращиваешь бонсай в кают-компании, мы считать не будем.
— А как я это сделал? — поинтересовался я.
— При помощи скрытых свойств своего оружия, — сказал Такеши. — Когда ты пытался нашинковать его планету, клинок разрушил критически важные связи в инфополе, вызвав сбой, после которого искин не мог существовать. Ну, а потом уже ядро планеты сделалось нестабильно и все рвануло к хренам.
— Ага, я так и думал, — сказал я. — Просто вас проверял. И что же было дальше?
— Ну, я посчитал, что миссия закончена и отправился к Магистру, чтобы получить свою награду. Не то, чтобы он был готов отдать мне Венец, но я тряс подписанным тобой контрактом, и в конце концов он сдался. Тогда я быстренько доделал свои дела, и у меня оставалось около тридцати секунд времени управления реальностью… В общем, я решил сделать тебе приятное и вернул его, — Такеши указал на Виталика. — А потом мы организовали спасательную миссию, зафрахтовали корабль, вычислили тебя по сигналу маячка, и вот мы здесь.
— А на что ты потратил свои девять с половиной минут? — поинтересовался я.
— Сущие пустяки, — отмахнулся Такеши. — Но если тебе на самом деле интересно знать, что в игровых мирах больше нет магии. Пусть учатся ходить без костылей, если ты понимаешь, о чем я.
— А портальная?
— А портальная — это не магия, — сказал Такеши. — Она осталась. Я же не сумасшедший какой-нибудь.
— А где Венец?
— В надежном, сука, месте, — сказал Виталик и зачем-то похлопал себя по бедру. Видимо, у него где-то там открывается доступ в инвентарь. — Пойдем, Чапай, пора менять мир.
— А вот теперь я начинаю понимать, что тут происходит, — сказал я.
— Удиви меня, — сказал Виталик.
— Я сплю.
— И видишь, сука, сны, — он расхохотался. — Бинго, Чапай.
— Но почему из всего многообразия вариантов мне снитесь именно вы двое? — спросил я.
— Не знаю, — сказал Такеши. — Это же твой сон. Видимо, тебе лучше адресовать этот вопрос своему подсознанию.
— Я его обязательно спрошу, когда проснусь, — пообещал я.
Что ж, эта версия многое объясняла. И зачем зомби скафандр, и почему они переговаривались напрямую, хотя могли бы использовать радиосвязь, и вообще…
Сон же не должен быть логичным.
В реальности Такеши понятия не имел, как найти Магистра и вряд ли бы стал возвращать в игру Виталика только для того, чтобы сделать мне приятное. И уж, получив в свои загребущие хакерские ручонки Венец, он без всякого сомнения не стал бы за мной возвращаться.
Он и в первый раз-то вернулся только потому, что Венца у него не было…
— Значит, Элронд жив?
— Да с чего бы ему, суке, помирать? — поинтересовался Виталик. — Чапай, я не сомневаюсь в твоих возможностях разносить все и вся к хренам, но на самом-то деле у твоего оружия нет никаких скрытых свойств, и вряд ли ты бы мог уничтожить древнего искина, просто размахивая бейсбольной битой в космосе. Разве что он смотрел на тебя в телескоп и помер от смеха, но это, сука, довольно сомнительно.
— К тому же, ты должен понимать, что мы не можем обладать той информацией, которой нет у тебя, — сказал Такеши. — Потому что мы — всего лишь проявления твоего уставшего разума.
— А он, должно быть, очень устал, если смог нафантазировать такое, — сказал Виталик.
— Значит, это всего лишь сон, — констатировал я. — А он, случайно, не означает, что я медленно схожу с ума?
— Что есть наша жизнь, как не постепенное сползание к безумию? — вопросил Такеши.
— Скорее всего, не означает, — заверил меня Виталик. — Ты, главное, почаще это себе повторяй, ладно?