Выбрать главу

Самым опасным ответом японцев на высадку стали массированные атаки самолетов камикадзэ. 6 апреля в «Индефетигебл» врезался один такой самолет, но бронированная палуба спасла авианосец от серьезных повреждений. Вечером того же дня японская эскадра, состоящая из гигантского линкора «Ямато», 1 крейсера и 8 эсминцев, вышла из Внутреннего моря, чтобы атаковать корабли союзников. Но это была напрасная надежда. На следующее утро самолеты Митчера отправили на дно все соединение, исключая несколько эсминцев. Бой в Восточно-Китайском море 7 апреля 1945 стал последней попыткой японцев оказать сопротивление на море.

9 апреля Спрюэнс переключил британские авианосцы на атаки аэродромов северной Формозы, откуда вражеские бомбардировщики вылетали для атаки кораблей союзников. 12 и 13 апреля они наносили удары по новым целям. Потом соединение адмирала Роулингса должно было вернуться на Лейте, но вражеская активность на островах Сакасима заставила адмирала предложить сначала нейтрализовать эти аэродромы. Предложение было принято, и еще 3 дня британские самолеты бомбили цели. 20 апреля БТФ, проведя в море целый месяц, повернул на юг к Лейте.

Высаженный на Окинаву десант встретил упорное сопротивление. Многочисленные атаки камикадзэ повредили множество кораблей, находящихся возле острова. Однако американцы проявили массу выдумки, изобретая контрмеры. Решительность пилотов истребителей и корабельных зенитчиков помешала самоубийцам нанести флоту такие потери, которые вынудили бы его отойти.

1 мая британский флот был снова готов к бою и направился на север. Через 3 дня адмирал Роулингс возобновил воздушные атаки Сакасима Гунто. Одновременно его линкор и крейсера обстреляли аэродромы. 4 мая «Формидебл» и «Индомитебл» были повреждены камикадзэ, но смогли продолжать полеты. Через 5 дней «Формидебл» получил еще одно попадание, а еще один камикадзэ врезался в «Викториес». Хотя много самолетов, стоящих на палубах авианосцев, было уничтожено, атаки вражеских аэродромов продолжались до 25 апреля, когда флот ушел на Манус. За первые 2 месяца действий с 5 Флотом (26 марта — 25 мая) британские летчики совершили 5335 вылетов и сбросили почти 1000 тонн бомб на вражеские аэродромы и порты. Потери составили 160 самолетов, но почти треть из них приходилась на аварии при посадке. Особенно страдали от этого истребители «Сифайр».

Бои на Окинаве длились до 21 июня и стали одной из самых кровопролитных кампаний Тихоокеанской войны. Однако они обеспечили союзникам прекрасные аэродромы вблизи от японской метрополии.

Часть Британского Тихоокеанского флота, в том числе только что прибывший авианосец «Имплейкебл», покинула Манус 10 июня, чтобы атаковать японскую базу на Труке. Американцы обошли ее во время наступления в центральной части Тихого океана. 28 июня главные силы флота вышли из Сиднея, чтобы соединиться с 3 Флотом. Когда адмирал Роулингс встретился с адмиралом Хэлси в середине июля у берегов Японии, они обсудили способы слияния британского флота с американским для совместных действий на следующей стадии наступления. Высадка в Японии была намечена на ноябрь, и в ходе подготовки планировалось провести серию воздушных артиллерийских обстрелов Японских островов. Адмирал Роулингс без колебаний согласился с тем, что его корабли должны образовать добавочную группу в составе Быстроходного Авианосного Соединения. 17 июля его корабли начали атаки целей в японской метрополии. Эта операция растянулась на несколько недель. Однако адмирал Хэлси решил, что Королевский Флот не должен участвовать в уничтожении остатков японского флота, которые находились на своей базе в Куре. Поэтому, когда в конце июля американские авианосцы начали атаки этой базы, британские корабли получили другое задание. После 3 дней воздушных атак почти все японские корабли в Куре были потоплены на своих якорных стоянках. Американская честь была спасена, а Пирл-Харбор отомщен.