Но, прежде чем «Сомарец» сумел удрать, японцы накрыли его. Несколько огромных водяных столбов поднялись у самого борта, промочив всех насквозь. Раскаленные докрасна осколки пробили борт эсминца.
Один снаряд пробил дымовую трубу, оставив огромную рваную дыру, но не взорвался. Другой снаряд попал в середину корпуса эсминца, разворотив борт. Он также разорвал несколько паропроводов, и горячий пар со свистом начал вырываться наружу. Все лампы погасли. В пробоину хлынула вода. «Сомарец» накренился и начал терять скорость.
Однако ночная темнота и клубы дыма укрыли его от глаз вражеских наводчиков. Почти сразу после того, как «Сомарец» получил попадание, люди на нем увидели огромную вспышку и услышали взрыв. По крайней мере одна из их торпед попала в «Хагуро».
Почти одновременно с «Сомарецом» свои торпеды выпустили «Венус» и «Верулам». Хотя японские снаряды сыпались градом, эсминцы попаданий не получили. Торпедный залп был произведен почти в упор. После этого эсминцы круто положили руля и помчались прочь, выпуская из труб густые клубы дыма. Еще 2 громких взрыва отметили новые попадания в крейсер. «Хагуро» был обречен. В носу и корме крейсера открылись огромные пробоины, а дыра в центре корпуса напоминала ворота.
Через несколько минут пламя охватило крейсер, хотя его орудия продолжали вести частый огонь. Но вскоре «Хагуро» получил крен на левый борт около 40°.
Среди всего этого хаоса прогремел еще один взрыв. На эсминцах решили, что «Сомарецу» пришел конец, а на борту лидера флотилии подумали, что попало кому-то из «V». Скорее всего, одна из торпед, прошедших мимо крейсера, попала в японский эсминец.
В 1.30, через несколько минут после начала боя, «Вираго» передал, что вода уже захлестывает палубу крейсера. Эсминцы теперь кружили вокруг японца, поливая его снарядами из своих крошечных 114-мм орудий, так как артиллерия «Хагуро» замолчала. «Сомарец» передал приказ флотилии: «Прикончить его».
«Вираго» и «Виджилент» пошли в последнюю атаку. Обреченный крейсер представлял собой жалкое зрелище. Снаряды все еще рвались у него на палубе. Деморализованные артиллеристы беспорядочно палили из зенитных автоматов в разные стороны. Десятки людей прыгали за борт. «Венуо открыл прожектор и ярко осветил место боя.
Огромный крейсер медленно затонул на глазах моряков 26 флотилии.
Лидер флотилии передал новый приказ: «Победившим «V». Подобрать пленных. Оставаться на месте не более 10 минут».
Вскоре флотилия построилась в кильватер и двинулась в обратный путь. Около 2.00 капитан 1 ранга Пауэр радировал командующему Восточным флотом: «Потоплен вражеский крейсер. Эсминцы целы. Выведено из строя одно котельное отделение на «Сомареце». Остальные корабли повреждений не имеют».
Это сообщение перехватил командир 5 эскадры крейсеров, который передал «самые сердечные поздравления», так как 26 флотилия блестяще исполнила его приказ. Потери англичан оказались минимальными. На борту лидера флотилии погибли только 2 человека.
Приложения
Некоторая статистика, относящаяся к войне на море 3 сентября 1939 — 15 августа 1945
Всего за годы войны были потоплены 5150 судов вместимостью 21570720 GRT. Из них 2714 судов 11455906 GRT были английскими, остальные принадлежали союзникам и нейтральным странам. В 1939 британский торговый флот состоял из 9488 судов 21215261 GRT. Таким образом, было потоплено 28,6 % общего количества судов и 54,4 % тоннажа. В целом потери союзников составили:
Самые большие ежегодные потери пришлись на 1942, когда было потоплено 1664 судна 7790697 GRT. Из этого количества на долю подводных лодок пришлось 1160 судов 6266215 GRT.
Самые большие потери мы понесли в Северной Атлантике, где были потоплены 2232 судна общей вместимостью 11899732 GRT. В водах вокруг Британских островов, включая Арктику, погибло 1431 судно вместимостью 3768599 GRT.
Самые большие месячные потери пришлись на март 1942, когда были потоплены 273 судна вместимостью 834164 GRT. Из них на Северную Атлантику пришлось 95 судов 534064 GRT и на Дальний Восток 98 судов 183773 GRT. В июне 1942 были потоплены 173 судна вместимостью 834196 GRT, в том числе подводные лодки потопили 144 судна 700235 GRT. Все суда, кроме 20 на 76690 GRT, были потоплены в Северной Атлантике.
Кроме вражеских действий, мы потеряли за годы войны от различных «морских причин» 1600 судов 3000000 GRT.
За годы войны Германия построила 1162 подводные лодки. Из них погибли по разным причинам 785 единиц. U-31 была потоплена дважды. 156 лодок капитулировали, остальные были затоплены в конце войны.