– Совсем поехал? – прошипел новенький. – Я что, твоя шестерка?
Завязалась потасовка, Жнец оказался к ней не готов. Наемник почти сразу сбил его с ног и вдавил в землю. Встать тот уже не мог. Кто-то попытался оттащить озверевшего новичка, но тот умудрился отбиться одной рукой, а другой продолжал держать Жнеца за горло.
– Только тронь меня еще раз… – процедил он и отшвырнул от себя затихшего подельника.
Жнец слабо шевельнулся, но так и не встал. Обернуться Юпитер не успел. За спиной бесшумно возник Пчеловод и пережал ему горло запястьем.
– Ты понимаешь, на кого работаешь? – бесстрастно прошептал главарь, а его рука вжималась в шею все сильнее. – Свое место-то знаешь? Щенок недоношенный.
Новенький захрипел, глаза выпучились. Пчеловод не уступал ему в силе и навыках. Другие не смели шелохнуться, словно загипнотизированные этой сценой.
– Так дело не пойдет, – покачал головой главарь. – Ты нам в кашу срешь. Думаешь, это тебе с рук сойдет? Ох, не знаешь, с кем связался.
Кто-то из отряда отмер и проверил Жнеца.
– Он живой, но не может пошевелиться. Только моргает… Как мы его потащим с грузом?
– Пристрели.
Никто и не подумал оспаривать приказ. В лоб Жнеца ткнулся пистолет с глушителем, и раздался щелчок. Юпитер еще брыкался, готовый вот-вот потерять сознание, но Пчеловод был мастером по удерживанию людей на грани, какой бы то ни было.
– Видишь, как мы поступаем со своими? А теперь подумай, что будет с тобой.
Вдруг раздался странный треск, и все стали чуть ниже. Земля под ними начала опускаться.
– Пустоты! – выкрикнул Каменщик.
Пчеловод отшвырнул от себя новенького и вместе с остальными поспешил выбраться на дорогу. Они успели вовремя. Приличный кусок земли ухнул вниз вместе с их лопатами и тем идиотом.
– Твою мать…
Ругаться не хватало сил. Их фонари слабо посветили в провал, глубина явно была метров десять.
– Это из-за нас?
– Не думаю, – покачал головой Пчеловод. – Здесь какая-то плохая земля… Повезло вообще, что все остальное не пошло следом. Черт бы подрал этого сосунка. Нужно добить его, если он не помер.
Каменщик утер вспотевший лоб, глядя в черную дыру:
– Если полезешь туда сейчас, это будет дорога в один конец.
– Знаю, – раздраженно оборвал его Пчеловод. – Но хоть один кристалл мы выкопали. Еще раз приведете таких невменяемых, сами за ним пойдете. Поняли?
– Торстен сказал, что этот тип из «Созвездия» справится с любым делом. Но они там себе на уме.
– Я просил чернорабочего, а не отморозка, – отрезал Пчеловод.
Внезапно сквозь туман донеслась сирена. Их еще отделяла плотная завеса, но машина была близко. Уже не важно, кто к ним направлялся – датчане или немцы, – надо было уносить ноги.
– Оставляем Жнеца и врассыпную, – отдал последний приказ Пчеловод.
Каменщик все же решился на последний шаг. Он швырнул труп подельника в провал и ринулся в сторону леса. Поляна опустела в считаные секунды. Когда немецкие и датские патрули приехали на место происшествия, они нашли только огромную яму в земле.
2. Все городские сумасшедшие
Дагмар не пошла в школу, потому что ей надоело.
Хотя с утра прилежно собрала учебники и тетради в рюкзак, затянула его потуже – и все это на камеру телефона. «На хрена учиться?» – отбила она поверх видео и закинула его в сториз.
Затянув шнурки мартинсов, Дагмар вышла из дома и двинулась по туманной дорожке в сторону центра. Фледлунд был плотно застроен. За полчаса она дошла до главной улицы, где начиналось обычное утро. Открывались магазинчики, кафе, булочные, машины ровной вереницей скользили в сторону фабрики.
Прогуливала Дагмар часто, училась отвратительно. И это ее вообще не волновало. Она зашла в «Мунбакс», единственную приличную кофейню в их глуши, и заказала себе какой-то замысловатый напиток с шапкой крема. При виде нее Тарек укоризненно покачал головой и что-то сказал баристе. Та, кивнув, передала ее заказ.
– Так-так, – произнес он, материализуясь за спиной девушки и аккуратно ставя перед ней стакан. – Кто-то опять не в школе.
– Что, папе моему позвонишь? – огрызнулась Дагмар, не отрываясь от телефона.
Тарек улучил момент и с ухмылкой присел напротив – ведь никого, кроме нее, в это время не было. Рабочие люди заправлялись кофе до девяти, и следующий поток ожидался ближе к двенадцати. В этой предсказуемости заключалась особенность маленьких городов. Поэтому школьница, в одиночестве ковыряющая кремовую шапку в стакане, выглядела в этот час по меньшей мере странно.
– Я твоему папе ничего не обязан докладывать.