Они перелили содержимое кипящих котлов в пробирки, проверили всё ещё раз, и, выпросив у Чока несколько бутербродов, отправились на кладбище.
Работать на кладбище, конечно, предписывалось ночью, но у них совершенно не было времени! Предзащита проекта должна была состояться уже сегодня, на последней паре. Они и так в числе отстающих. И то, потому что магистр Яр проявил щедрость! Не могут же они показать дракону просто нарисованного кота, даже такого красивого. Сергулл должен ожить до сегодняшнего вечера, иначе им конец…
— Как красиво! — Вивьен улыбалась, щурясь от яркого солнца, рассматривая одетые инеем веточки, слушая уютное поскрипывание снега под ногами, растворяясь в чистом, высоком-высоком зимнем небе.
— Очень, — кивнул шаман, но как-то настороженно. — Погода прекрасная, вот только боюсь, ничего у нас с тобой не выйдет. Магия Смерти просто не может проснуться в такой день! Ты только посмотри на это…
Тамм был прав. Вивьен и сама об этом думала. Таких нарядных и жизнерадостных кладбищ она не видела никогда. Снег сиял под слепящим солнцем, на каждом надгробии — шапочка пушистого снега, дорожки в весёлых крестиках птичьих следов… Не хватает только золотых единорогов, навьюченных подарками от Снежной феи. В такой погожий денёк у кладбищенского вампира, наверное, выходной — сидит себе за склепами, никого не трогает, пьёт с пряниками горячий шоколад.
И что им теперь делать?
- Пойдём к Анук, — предложила Вивьен. — Может, она что-нибудь придумает?
Анук поила чаем с земляничным вареньем. Как всегда. Как всегда, курила свою трубку, наполняя воздух вишнёвым дымом. Необычным было то, что про кладбище невест старуха спросила сама, Вивьен ей ничего не рассказывала! Хоть девушка и привыкла к чудесам в сторожке, но тут даже слов не было!
Свет и Тьма крутились у ног своей ворчливой хозяйки, пока она, наконец, не встала налить им молока.
— Ну и…как, — Анук поставила миску на стол и стала снимать с кувшина салфетку. — Как думаешь провернуть это всё, а?
Белое молоко полилось в миску с тихим журчанием.
— Мяу….Мяу!
— Держите, обжоры хвостатые, — улыбаясь, старуха поставила молоко поближе к огню. — Как мороз, так едят в два раза больше! — покачала она головой. — Жирок растят под шубкой… Холодно им, видать, а? Ну так как, девочка?
— Сперва надо усыпить Академию, — начала Вивьен. — Той сонной смеси Морталии почти не осталось, но можно стащить ещё.
— Усыпить, говоришь… Это верно. Усыпить надо. Потому как Совет тебе так баловаться не позволит, даже если сама Костлявая разрешит.
Вивьен поджала губы. Она никак не могла понять — Анук на её стороне или нет?
— Ты поможешь? — прямо спросила она, посмотрев старухе в глаза.
— Мешать не буду, — ответила та, склонив голову на бок.
— Думаешь, я не права? — Вивьен опустила голову.
— А какая разница? Ты всё равно это сделаешь. Главное — ты веришь в то, что права. Вот ты говоришь, Арвель к тебе пришёл. Сказал, даже под страхом его смерти не лезть к тёмным. И что? Не полезешь? Если скажут, что иначе умрёт твой Дакота?
— Полезу!
— Ну вот. И невест ты разбудишь — у тебя на лбу написано: восстань, невинная! И если твой… возлюбленный некромант тебя, девочка, знает плохо, то старая Анук — хорошо. Помогать я тебе не буду. Как уже сказала — не буду мешать. Ты цени, упрямая, потому как если старая Анук решит, что надо бы помешать — это ведь ещё не известно, кто кого, а? Но совет дам. Это могу. Ты своего остроухого попроси помочь усыпить замок. У него лучше получится.
— Песня грёз, — прошептал Тамм, который всё это время сидел тихо, слушая беседу Вивьен и Анук. — Ну, конечно! Он же эльф!
— То-то и оно, мальчик, — подмигнула Анук, вновь усаживаясь в кресло.
— Песня грёз? Что это?
— Потом расскажу, — отмахнулся Тамм. — Нам нужно провести ритуал, — шаман показал на свой инструмент.
— Кто у вас там, мальчик? Кот?
— Да. Сергулл. Мы хотим оживить тату — это наш с Вивьен проект для магистра Яра.
— И чем же вам помочь? — старуха так удивилась, что выронила мешочек с курительной смесью.
Порошок рассыпался, Маки случайно сунул туда нос и чихнул.
— Вот только тебя не хватало мне тут! — разозлилась хозяйка. — Мёртвые чихают — беду кличат! Ну-ка, девочка, спрячь его в карман, да щёлкни по носу — не то и впрямь беда будет!