— Веди себя тихо, — прошипел некромант. — И может быть твоя красножопая обезьяна останется жива. Может быть. Я ничего не обещаю. Обещаю одно — дёрнешься, и я убью его сразу, тут же, прямо у тебя на глазах!
— Нельзя пугать детей такими страшными вещами, Манос, — из тени медленно вышел Осэ.
Кутаясь в плащ, комендант внимательно рассматривал место, куда попал. Пожилая женщина. Молодой парень. Оба — едва живы. Двое уже знакомых ему детей, которым эта полусгнившая поганка также успела причинить массу неприятностей.
Костлявая Тёмная Леди… Как бы банально это не звучало, но годы проведённые в этой своеобразной «исправительной колонии», дали результат… Он стал считать, что тем, кто этого не заслуживает, действительно не стоит причинять боль!
— Думаешь, я испугаюсь твоего прошлого? Здесь совсем другие вещи, Осэ. Скоро всего этого, — Манос обвёл рукой пространство вокруг себя, — не будет! Я уничтожу Академию вместе со всеми, кто понятия не имеет о том, какое это великое искусство — магия Смерти! Я помогу тебе справиться с заклятием, уничтожу все это ваши шутовские артефакты — как можно было так попасться? Ха-ха-ха… Я готов предложить работу. Готов щедро вознаградить за труды, и даже никому не рассказывать об этой твоей позорной истории… Конечно, при условии полного повиновения!
Осэ Тьерри не любил два слова. Очень. Очень не любил! Это слова: «позор» и «повиновение». Он не любил их самих по себе, он не любил то, что они означают, и совершенно не выносил, если хоть одно из них применяют лично к нему…
Клоув Манос произнёс эти слова. Он произнёс их не просто так, он произнёс их относительно… Ну, в общем, вы поняли. И если бы в этот самый момент в подземелье не ворвался Нэйт с магистрами, старшекурсниками — целой толпой… Они ворвались и… всё испортили. Потому что если бы этого не произошло, он убил бы Маноса. Сразу. На месте. За секунду…
…
Час Кровавой Луны медленно таял за окном прощальной полоской красноватой дымки за горизонтом. Спасённые сидели в кабинете ректора Нэйта, слушая рассказ магистра Яра.
Магистр Манос же был отправлен за пределы Академии — некроманта ждал суд Совета. Казалось бы, всё закончилось — детей и пострадавших необходимо отправить в лекарское крыло, не спуская глаз (особенно с непослушных адептов!), но так или иначе — если бы не эти сорванцы… В операции участвовали все — канно, коменданты (счастье, что Осэ проявил инициативу — он отвлёк Маноса, иначе он, ректор Академии Смерти потерял бы двух адептов!). Все хотели знать, что же случилось на самом деле, и он… не смог отказать.
Канно суетились, разнося еду и горячие травяные отвары. Делали они это скорее по привычке и в знак солидарности — магистр Нэйт никаких распоряжений в данном случае не давал, однако отвар прихлёбывал с удовольствием, с благодарностью кивая негласным хранителям замка. Маки, герой дня, со смертельным хрустом грыз орехи на коленях у хозяйки.
Всё ещё растрёпанная, вся в крови, но уже пришедшая в себя магистр…(как же её зовут?) заботливо отпаивала зельями смелого маленького шамана с острова Фамагуста. Магистр Яр тоже получил свою порцию укрепляющих снадобий, после чего Канно принесли ему горшочек ароматного жаркого. Остальные не могли есть от пережитого, однако драконы устроены немного по-другому — плотный горячий ужин, даже если он очень поздний, никогда не вредит их физиологии и более того — укрепляет нервную систему!
Только Арвеля не было в кабинете ректора Нэйта. Старшекурсника сразу отправили к целителям. Туда не пустили никого…
Вивьен слушала магистра Яра, но думала о нём, о своём некроманте. Она влюбилась — глупо это отрицать. И ведь не посоветуешься ни с кем. Бабушка далеко. С тупыми напыщенными курицами — девчонками с факультета заклинателей костей, она, понятное дело, не общается. Тамм считает, что Арвель виноват, и он заодно с Маносом. Сейчас, наверное, он так уже не думает, видел же, что Манос пытался убить своего ученика, но…
Нет. Тамм разговаривать с ней о делах любовных точно не будет. Да она и не станет. Анук? Анук и Чок — самые мудрые, верные и надёжные её друзья, но даже они не поймут… Остаётся Хризи. Вот кто уж точно разбирается в этом во всём! Может, им выпить вина?
Пока Вивьен витала в своих мыслях, магистр Яр рассказывал о том, что с ними случилось. Как Манос заманил его в это проклятое место — тайное подземелье под статуей Ктукка, сказав, что с членами «Черепа» случилась беда, и детей срочно нужно спасать!
— Как…глупо! До сих пор не понимаю, как я мог купиться на все эти сказки!