— Тёмные, как я уже говорила, ни с кем не знаются. Гордые. Нелюдимые. Конечно, по-настоящему они враждуют со Светлыми, но на самом деле тех кланов, что когда-то действительно ненавидели друг друга (почему, кстати, тоже уже никто не помнит), давно уже нет. Они просто… Чтят традиции. На мой взгляд, давно бы уже плюнули на все эти игры. Но эльфы, они… Слишком сентиментальны. Им просто жаль традиций. А поскольку резать друг друга в угоду памяти предков, это уж совсем никуда не годится, они просто корчат кислые рожи при встрече. Ужасно смешно! Романтические истории между ними, правда, иногда случаются. Тогда это проблема. Как у нас с Нэйтом, — Хризи залпом опрокинула в себя огромный, полный до самых краёв кубок — Вивьен даже испугалась, что она никогда не узнает конец этой истории, но, кажется, обошлось. — Она никогда не даст нам быть вместе. Никогда…
— А что с тёмными? — напомнила Ланмо.
— С этими? — Хризи икнула. — Я толком не знаю. Знаю только, что… В общем, другие с тёмными тоже не очень-то… Эльфы угодили в собственные сети! Что-то там случилось… Кажется, с чьим-то наследником, что ли? В общем, некоему клану тёмных позарез понадобился некромант, а никто с ними знаться не хочет! В основном, конечно, боялись за свою шкуру — тёмные платят щедро, но это в случае успеха, а если нет? Кто знает — оставят ли эти рогато-остроухо-хвостатые создания в живых некроманта-неудачника? А нет сделки — нет претензий. Никто не хотел им помогать, заставить они тоже никого не могли, и тут Итем решила проявить милосердие, достойное фей, резвящихся в лучах радуги, застрявшей в водопаде с живой водой! Что именно она сделала, я не знаю. Правда, не знаю. Кверкус не любит об этом говорить, уж сколько раз у него спрашивала! Думаешь, мне не любопытно, Ланмо? А почему ты не пьёшь?
— Я? — Вивьен улыбнулась. — Я — как не пью? Пью!
— У тебя кубок пустой, — Хризи нахмурилась.
— Ну, так я всё выпила.
— Ты кого провести хочешь, а? Меня? Принцессу воров? Маленькая, глупая адептка… Пей! — и она наполнила кубок девушки.
— Тёмные в благодарность наградили эту змею ещё одной змеёй. Видела её руку?
— Тату, — кивнула Вивьен. — Череп и змея. На запястье.
— Эльфы — мастера магического татуажа, это всем известно. Но тёмные… У них особенная сила. Их тату носить на себе сможет далеко не каждый некромант, но Итем — достойная дочь своего рода. Нэйт — отец Кверкуса, но его мать не менее знатна, правда, она из другого мира, и как звучит имя клана некромантов, к которому она принадлежит, никто не знает. Поговаривают, в Книге Мрака есть страницы из кожи одного из её предков, но точно никто не знает. Этот её посох с канарейками… Это не птицы. В смысле — не живые пернатые, они — порождение магии. Тату тёмных способно материализоваться — объёмная иллюзия с неким магическим потенциалом, каким именно, точно не скажу. Змея кормится канарейками, и они тут же материализуются вновь. Жуткое зрелище… Это как… Как круговорот света, тьмы, жизни, смерти, права сильнейшего и жертвы. Видимо, это даёт силу. Но также её и отнимает. У Итем наверняка были причины на это пойти — по доброй воле и от хорошей жизни не пойдёшь на такое. Сильная женщина. Великий маг. И она никогда не примет меня… Никогда.
— Мы что-нибудь придумаем! — Вивьен даже с места вскочила, сама от себя не ожидая такой прыти. — Так не должно быть. Если двое любят друг друга, они обязательно должны быть счастливы!
— Хорошая ты девочка, Ланмо, — Хризи опять икнула. — Очень хорошая. Добрая. Искренняя. Глупая только. Но это… Это пройдёт. К сожалению. Вырастешь. Выучишься. И пройдёт. Всё, — комендант встала, потёрла ладонями лицо. — Хватит. Иди спать, адептка Ланмо. Как говорят в нашем воровском мире — сначала укради во сне.
— И что это значит?
— Это значит — надо выспаться, — заявила принцесса воров. — Выспаться и во сне продумать всё до мелочей. Это своего рода магия — вор во сне идёт на дело. Иногда, проснувшись — уже никуда не идёт.
— Почему?
— Плохой сон. Если во сне ты попался — тут дураком надо быть, чтобы не доверять собственной интуиции. Ты же маг!
— И…всегда так делают? — уточнила Вивьен, подумывая, не попросить ли Хризи научить и её воровской магии.
А что? Она во сне добьётся встречи с Итен Нэйт и посмотрит, что из этого выйдет. Скоро празднование последней ночи в году — у адептов уже животы сводит от сладостей, которыми пичкает кухня Академии! Итем Нэйт непременно будет на торжественном вечере. У Вивьен это первый год в Академии, но даже она об этом знает — Тамм рассказывал.
— Часто. Либо раскладывают карты.
— Оракул Леди Теней? — Вивьен с сомнением поджала губы. — Арканы говорят загадками, — вздохнула девушка. — Потом, конечно, ты понимаешь то, о чём пытались сказать карты, но… Но уже поздно.