Том застучал по клавишам. Де Джерси был способным учеником: он понял, что не стоит рисковать, ведь его компьютер могли отследить. Конечно, сейчас все это казалось паранойей, но из слов парня было очевидно, что осторожность не помешает. Де Джерси решил, что будет благоразумнее теперь пользоваться ноутбуком Тома.
– Готово, – сказал он. – Хотите початиться и обсудить что-то определенное?
Де Джерси задумался:
– Как насчет похожих историй, вроде того, что провернули хакеры в радиоэфире?
Том снова что-то напечатал:
– Даже если в онлайне не будет человека, владеющего нужной информацией, нас все равно смогут направить в более узкоспециализированный чат. Поехали.
Том запросил в строке поиска информацию по хакерству, затем спросил у де Джерси, какое он выберет себе прозвище.
– Э… как насчет Билла Хейли? – сказал он.
Том никак не отреагировал, – вероятно, он был слишком молод, чтобы помнить этого рок-н-ролльщика. Он просто набрал имя, и оба уставились на экран. Сообщение пришло в считаные секунды.
– Боже, так быстро, – восхитился де Джерси.
– Некоторые зависают здесь круглыми сутками.
В коротком сообщении говорилось, что автор ничего не знает про хакерство, однако он потерял пароль от «Тошибы» и спрашивал совета, как ему взломать стартовый пароль на своем компьютере.
Том постучал по экрану карандашом:
– Из чата можно выйти. Скажу вам, что у этого парня краденый компьютер, оттого и нет пароля.
– Ничего себе, мне придется многое освоить, – заинтригованно сказал де Джерси.
В этот момент с верховой прогулки вернулась Натали и теперь звала Кристину. Де Джерси мельком взглянул на Тома: тот явно заволновался.
– Извините, – сказал он, – могу я воспользоваться туалетом?
Де Джерси кивнул.
– На обратном пути передай привет Наташе, – поддразнил он.
Де Джерси забавляло, что каждое утро во время занятия паренек отпрашивался в уборную, стоило его дочери вернуться с прогулки.
Том выскользнул из комнаты, пропустив следующее сообщение, которое высветилось на экране.
Прислал его некто под именем «Элвис»: он предложил Биллу Хейли пройти открытый интернет-курс, а потом участливо предоставил список лекций, которые давали в колледжах по всему Лондону.
Де Джерси спросил у «Элвиса», какую лучше посетить.
«Я слышал, что проводят отличные лекции в церкви Святой Катерины, Лиссон-Гроув, Ноттинг-Хилл, по вторникам, в восемь пятнадцать вечера», – пришел ответ.
«Спасибо», – напечатал де Джерси.
Том вернулся как раз к сигналу на часах, оповещавшему об окончании занятия. Де Джерси закрыл его ноутбук и убрал в рюкзак.
– Я принес вам это. Роман одного парня по имени Дуглас Куплэнд. Потрясающая книга.
Том передал ее де Джерси.
– «Рабы „Майкрософта“», – прочел он название.
Хозяин проводил Тома до двери, поблагодарил за книгу и под конец сказал, что придется приостановить занятия, поскольку ему требуется уехать на несколько недель за границу. Парень заметно огорчился, но конверт с суммой в двести пятьдесят фунтов его приободрил.
– Это за оказанную помощь. Свяжусь с тобой, когда мне снова понадобятся занятия.
Де Джерси не собирался вновь встречаться с Томом: он накопил достаточно информации, чтобы перейти к следующему этапу проекта. Теперь он хотел расширить границы того, что узнал, и вплотную заняться тем, как обезопасить свою личность в Сети. Если он хотел применить в ограблении интернет-технологии, то стоило придумать, как замести следы: найти компетентного человека или же разобраться во всем самому. Де Джерси предпочел бы не прибегать к посторонней помощи, поэтому решил начать с посещения лекций, которые порекомендовал ему «Элвис».
Весь оставшийся день он переходил из чата в чат. Использовал разные имена – в Интернете он мог быть кем угодно без всякого грима. Физические характеристики, возраст, пол не имели значения в виртуальном мире притворства, где обращали внимание лишь на то, что ты сам решил выдать за правду.
Де Джерси поразило то, с какой легкостью он мог связаться по Сети с другими преступниками. Многие хвастались своими веб-сайтами, посвященными их нелегальным подвигам. Он просмотрел список «самых разыскиваемых» полицией Лондона нарушителей закона и с улыбкой отметил, насколько благополучной была его криминальная жизнь: он не встретил ни один из своих многочисленных псевдонимов. Острый ум и жесткий характер обеспечивали де Джерси успех в прошлых ограблениях. Каждое спланировал именно он. Хоть он и стал естественным лидером их небольшой команды, но ни на секунду не забывал своего долга перед Дрисколлом и Вилкоксом, а после его советов по инвестированию, обернувшемуся крахом, это чувство лишь усилилось. В прошлом эти двое всегда приходили на помощь, и де Джерси слегка утешало, что он оказался в этой переделке не один. Друзья снова будут рядом, какой бы план он ни придумал.