После изучения совершенно новой для себя сферы, полной открытий, в голову де Джерси закралась одна идея. Пока он не сформировал конкретный план, скорее накопил информацию, которая могла пригодиться в дальнейшем. Чуть освоившись, де Джерси заказал по Интернету более мощный компьютер и договорился о доставке и установке в кабинете. Заполняя онлайн бланк заказа, он с любопытством отметил, сколько персональных данных от него потребовали. Эдвард де Джерси теперь стал значимой единицей в киберпространстве.
Кристина расстраивалась все сильнее, поскольку муж теперь весь день проводил на конюшне, а после ужина запирался в кабинете. Ее беспокоило новое увлечение де Джерси. Она всегда относилась к его одержимости лошадьми с пониманием, но его нынешнее занятие ей порядком надоело. Кристина решила, что больше не намерена терпеть этого.
Утром за завтраком она спросила мужа, как прошла его поездка в Лондон после Рождества.
– Почему ты спрашиваешь? – проговорил он.
Де Джерси в это время читал книгу об интернет-технологиях, оставленную ему Томом.
– После возвращения ты днем и ночью пропадаешь за компьютером. Со мной почти не разговариваешь, не обращаешь внимания на дочерей и даже не особенно занят конюшнями.
Де Джерси захлопнул книгу.
– Прости, – вздохнул он.
– Этого недостаточно. Будешь вести себя подобным образом, я попрошу родителей не навещать нас.
– Что?
– Неужели ты забыл? Они приезжают погостить у нас на неделю. Но если ты не будешь вылезать из кабинета, они могут с таким же успехом остановиться в отеле. Мама и папа приезжают всего раз в год. Они очень хотят повидаться с девочками до их возвращения на учебу.
Де Джерси расстроился, увидев Кристину такой рассерженной:
– Прости. Может, прогуляемся?
– Нет, хочу заняться выпечкой.
– Мне правда жаль. Наверное, я просто немного заигрался, а еще куча работы. – Он обвил руками талию супруги. – Как я могу загладить вину?
– Они захотят пройтись по туристическим маршрутам, – сказала Кристина, отстранившись. – Знаю, ты терпеть не можешь экскурсии, но для них важно провести со мной время, и я постараюсь сделать его особенным.
– Обещаю, я их повсюду провезу, – сказал де Джерси, – прокачу на вертолете, буду развлекать двадцать четыре часа в сутки.
– Не обязательно вдаваться в крайности, но каждый год они с нетерпением ждут этой поездки.
– Хорошо, я сделаю все, чтобы им понравилось это путешествие. Закажу билеты на концерты, экскурсии, устрою тур по Виндзорскому замку. Что угодно.
– Там они были в прошлом году, – заметила Кристина. – На этот раз они хотят пойти в лондонский Тауэр и, возможно, зоопарк. Может, прокатимся на речном трамвайчике по Риджентс-каналу.
– Договорились. – Де Джерси снова обнял жену. – Когда они приезжают?
– Через неделю.
– Тогда у меня есть время все подготовить. Точно не надумала прогуляться?
– Хорошо, идем, – ответила Кристина, развернулась к мужу и поцеловала.
Позже тем днем де Джерси показался во дворе, побеседовав по старой привычке с каждым работником. Затем прислонился к двери в стойло Флэш-Рояля: вспотевшего после тренировки коня облили водой из шланга и накрыли толстой попоной.
Когда жеребец с аппетитом взялся за сено, де Джерси пошел прочь со спокойной душой: его чемпион был в отличной форме. Эдвард переходил от стойла к стойлу, осматривая вместе с тренерами и конюхами состояние всех рабочих лошадей, интересуясь успехами племенных кобыл, ростом и развитием жеребят и однолеток. Потом направился к дому, оглянувшись напоследок и полюбовавшись ухоженными, блестящими гривами, которые возвышались над перегородками стойл. На создание такого огромного конного двора ему потребовалось двадцать пять лет, а денег Морено едва ли хватит надолго. Де Джерси срочно нуждался в крупном притоке денежных средств, чтобы поддерживать поместье на уровне, но он и подумать не мог о том, чтобы уволить работника или отправить на аукцион лошадь. Здесь была вся его жизнь, которую он строил с таким упорством, и никто не мог этого отнять.
Войдя на кухню со двора, де Джерси застал Кристину за плитой. Когда он проходил мимо, жена поймала его за руку.
– Снова в кабинет? – спросила Кристина.
– Да, но я лишь хочу заказать билеты в театр и на экскурсии. На ужин приду, как только позовешь.