– Да! – поддержал его Лэнс. – Она по- доброму относится ко всем сиротам, и то, что говорит о ней Мюнхенштейн, – неправда. Она не заслуживает того, чтобы ей урезали финансовую поддержку.
– Сокращение помощи? – Королева выглядела озадаченной. – Но мы бы никогда не стали брать деньги у сиротского приюта.
Король почесал подбородок.
– Мюнхенштейн, говорите? Хм... У меня уже было несколько жалоб на этого сборщика налогов. Ещё я знаю, что финансирование не доходит до некоторых заведений. Это наводит меня на мысли, а не прикарманивает ли он эти деньги. Стража? – окликнул он. – Заведите ордер на арест Кёртиса Мюнхенштейна. Я бы хотел с ним побеседовать.
Флин и Лэнс ухмыльнулись друг другу.
Мюнхенштейн больше не будет беспокоить мисс Клэр и их приют.
Король встал и произнёс:
– Ну, если на этом всё, я возвращаюсь в постель. Спокойной ночи, мальчики, и... удачи! Надеюсь, что наши пути больше не пересекутся.
– О нет, сэр! Ни в коем случае, – пообещал ему Флин. Зачем ему вообще понадобится видеться с королём в будущем?
Но прежде чем он успел об этом хорошенько поразмыслить, стражники вывели его и Лэнса из замка и бесцеремонно усадили в карету. Спустя четверть часа они высадили их у моста, на въезде в Корону.
– Не возвращайтесь, если у вас нет чего-то, чем можно принести королевству пользу, – рявкнул стражник, после чего захлопнул дверцу экипажа и уехал.
Флин и Лэнс переглянулись. В окружающей их ночи раздавался лишь стрёкот сверчков. Через мгновение мальчики принялись вопить, давать друг другу пять и обниматься.
– Я не думал, что мы выберемся оттуда! – сказал Лэнс.
– Я тоже! – рассмеялся Флин.
– Но эта история с сокровищем была просто сумасшедшей, правда? – задумчиво произнёс Лэнс. – Мы могли бы действительно помочь мисс Клэр и мальчикам. Мне жаль, что мы ушли из дома и не помогли им так, как обещали.
Флин ухмыльнулся.
– А кто сказал, что мы всё ещё не можем им помочь? – Он открыл свою сумку и достал из неё золотое страусиное яйцо.
– Что? Я не верю... Не могу поверить... Когда ты... – Лэнс был ошеломлён. – Ты сказал, что нам нельзя ничего брать!
Флин пожал плечами. Он был чрезвычайно доволен собой.
– Не думаю, что король и королева заметят нехватку одного маленького яйца.
Глаза Лэнса расширились.
– Это сможет покрыть налоги приюта на многие годы!
– Я очень на это надеюсь, – сказал Флин. Он ещё раз взглянул на яйцо и увидел своё отражение в его блестящей поверхности. Он откинул волосы в одну сторону, потом в другую. Затем он покачал головой и положил яйцо обратно в сумку. У него будет достаточно времени, чтобы понять, кем он хочет быть. В данный же момент Флин был просто счастлив, что Лэнс рядом с ним. Он поправил сумку на плече и снова посмотрел на своего лучшего друга.
– А если нет, то мы что-нибудь придумаем, – Флин вспомнил строчку из своих книг о Флине Райдере и улыбнулся. – Всё не всегда идет по плану, – сказал он.
– Да, планы так работают, – Лэнс посмотрел на раскинутую перед ними дорогу. – Итак, после того как мы передадим это яйцо мисс Клэр, что мы будем делать дальше? – Его улыбка слегка дрогнула. – Может, стоит попытаться найти Тёмное королевство, о котором тебе поведал Ведис?
– Может быть, – задумчиво сказал Флин. – Когда мы узнаем, где это, если мы когда-нибудь и узнаем, где это... но мне не нужно ловить журавля в небе, когда у меня в руках синица. – Сейчас он чувствовал, что у него всё есть. – Семью в жизни каждый выбирает для себя сам, – сказал он, припоминая слова мисс Клэр. – А ты, Лэнс, и есть моя семья.
– Кровь не гуще воды, – согласился Лэнс, заливаясь слезами. Финн тоже почувствовал, как что-то стекает по его щекам. Мальчишки быстро вытерли глаза.
– Итак... если мы не идём на поиски Тёмного королевства, то куда нам направиться? –спросил Лэнс.
Небо на горизонте начинало светлеть. Зарождался новый день. Флин улыбнулся. Он приобнял друга и произнёс:
– В этом и есть прелесть нашей новой жизни, Лэнс Стронгбоу. Мы можем пойти куда душе угодно!