— И почему только я не оставил тебя твоему влюбленному буйволу, предательница!
При звуках этого голоса Батистина испуганно открыла глаза. Флорис резко дернул ее за руку, заставив мгновенно вскочить на ноги.
— Но… я…
— Да, знаю, мне надо благодарить тебя… Идем, и не смей поднимать шума!
Флорис крепко держал ее за руку Они осторожно выглянули из хижины и споткнулись о тело вождя.
— О, Господи, ты убил его!
— Прекрати! Опять ты говоришь ерунду! Я всего лишь оглушил твоего меднокожего кавалера! — проворчал Флорис, раздражение которого нарастало вместе с недоверием. С быстротой, доказывавшей его большой опыт в подобных делах. Флорис стащил бесчувственное тело Великого Солнца под сваи, закидал его ветками и вновь железной рукой схватил запястье Батистины. Молодые люди обогнули поселок. На площади догорал костер. Вокруг него прямо на земле спали индейцы Их шумное дыхание говорило о том, что сну их во многом способствовала обильная пища и большое количество алкоголя.
Флорис направился к поляне. Луна спряталась за огромные черные тучи.
— Ой-й-й!
Батистина споткнулась об острый сук. Флорис подхватил ее на руки. Действие возбуждающего напитка еще не прошло. Он крепко прижал к себе Батистину, и та ощутила, как горяча его плоть.
«Прекрасно, по крайней мере, теперь я знаю, что ей не удалось получить желаемое!» — удовлетворенно подумала Батистина.
Раздался шорох приминаемой листвы. Флорис вздрогнул и тотчас же отстранился от Батистины. Из-за огромного камня выступила тень. Флорис метнулся к ней, схватив ее за горло.
— Эй… потише, мой холошенький! — сдавленно прохрипел придушенный.
— Жанно?..
— Флолис… и с тобой маленькая плинцесса… Вот и холошо, ходить сколее!..
Ни о чем не спрашивая, молодые люди поспешили по крутой тропинке следом за молодым негром. Флорис по-прежнему сжимал руку Батистины. Мелкие камешки сыпались у них из-под ног. Обогнув каменистую осыпь, они добрались до склона горы, нависавшего над поляной.
— Длузья, они быть здесь! — выдохнул Жанно, указывая на вход в грот.
В полумраке пещеры двигались черные призраки, обматывавшие тряпками копыта коней.
— Все здесь? — шепотом спросил Флорис.
Перед молодыми людьми возникли Ганнибал и Резеда.
— Да, Флорис… ты молодец. Жанно, мы уже беспокоиться за маленькую принцессу и тебя… Теперь вы приходить, и мы ехать дальше!
— Вы могли уехать, не дожидаясь нас! — промолвил Флорис.
Жанно и Ганнибал дружно хлопнули Флориса по плечу.
— Флорис, говорить, за кого ты нас держать?
— За своих сиятельных друзей! — восхищенно прошептал Флорис.
Он знал, как меняются люди перед лицом опасности, и был уверен, что на месте беглецов мало кто стал бы его дожидаться.
— Женщины и дети уже ехать вперед вместе с лейтенант Прадель и Наго! Мы ехать скорей!
Негры подвое сели на лошадей. Оставалась одна лошадь без седла. Флорис вскочил на нее, протянул руку Батистине, легко поднял ее и посадил позади себя. Всадники ехали медленно, стараясь ничем не выдавать своего присутствия. Обернутые тряпками копыта коней бесшумно ступали по камням. Беглецы хотели поскорей очутиться в долине и ждали, когда же наконец опять появится луна и они смогут пустить коней в галоп.
Батистина крепко обхватила руками Флориса. Она изо всех сил льнула к нему, покачиваясь в ритм конской поступи. Чувствовать тепло женского тела, ощущать юную грудь, прижавшуюся к его спине, было для Флориса мучительнейшей пыткой. Он испытывал болезненное желание повернуться и взять ее прямо здесь, на конском крупе. Рот его пересох, по лбу градом катился пот. Он то и дело нетерпеливо дергал узду. Вскоре морда коня покрылась кровавой пеной, а бока животного — мыльной пеной.
Беглецы скакали около получаса, когда, наконец, вдалеке, возле скалистых уступов, заметили темные силуэты.
— Эй! Кто это тут? — раздался дребезжащий голос Тонтон.
— Это мы. У вас все холошо?
— А где наша маленькая принцесса, черт вас всех задери? — послышалось возмущенное ворчание Персика.
— Ты здесь, моя голубка? — прозвучал взволнованный голос Элизы. Наго с трудом удерживал ее на своей лошади.