Дубтах сел в кресло, знакомо ощутив на голове шлем.
- Второй режим - симулирующее видеозабрало. Вы его потом обязательно освоите и подберете оптимальную для себя настройку. Так… Как видите - ничего сложного…
А он уже ничего не слышал, враз оказавшись во власти умелой иллюзии и привычно воплотил ее в единственную для себя реальность. На земле, приближенная оптоэлектронным изображением, виднелась цель и было до нее километров семьдесят синтетического, поддельного расстояния, но подделка была неплоха, и пропитанный "Витабиолом" мозг работал четко, запоминал все, и уже поднимался в нем знакомый злой азарт, отметающий любые авторитетные мнения, если они являются чушью по сути и потому только мешают убивать. Синхроблоки, говорите? Зам-мечательно! Воистину - великое достижение! И оружие… Как вы его называли, двоичное, да? Превос- сходно! А вот два захода на один объект - это вы зря!!!
- Это еще что за фокусы? Что за номера, я вас спрашиваю?!!
- Виноват, господин инструктор. Исключительно только памятуя о том, что все это не по-настоящему, решился на импровизацию. В реальных условиях это, разумеется, не повторится.
- По-моему вы врете. Вы вообще-то - врун?
- Нет. Хотя, вообще - да. Порой бывают вполне приличные результаты.
При этом Дубтах Айодибентах так очаровательно-наивно моргал своими выдающимися ресницами, что инструктор только развел руками.
- Хумал, у тебя такой вид, словно ты, минут, этак, пять тому назад видел привидение. В чем дело, брат мой?
- Совершенно ни в чем. Все в порядке.
- Послушай, я же тебя знаю… шесть? Да, шесть лет, и на этом основании утверждаю, что в порядке, как минимум, не все. Рассказывай!
- Дело в том, - тут последовал глубокий вздох, - я тут занимался с так называемым Людвигом…
- Это Подкидыш что ли - Людвиг?
- Во-во… Так вот он мне наглядно показал, как хм- м… Как, оказывается, нужно на самом деле пользоваться придуманными мною бомбами…
- И как же?
- Простите, господин департамент- директор, это, на мой взгляд, является военной тайной. Сначала я должен доложить начальству и командования ВВС, а уж оно пусть решает, кому и сколько знать.
XI
А этого инструктора он знал. более того - в глубине души ожидал увидеть. Разумеется, это был он, управлявший давеча вертолетом с таким видом, как будто бы, с одной стороны, все это для него примитивно до тошноты, а с другой - вроде бы как и поотвык он от подобного и оттого опасается. Как профессор с мировым именем, коему довелось преподавать в младших школе, либо же экстракласса хирург, которому довелось делать аппендэктомию после пятнадцатилетнего перерыва. И тот, и другой конечно же справятся, и хорошо, но потребует это от них вовсе ненужного усердия. Этот - тоже справился, и показалось Дубтаху, что человек этот на него смотрит, как… Как, впрочем, и положено смотреть высокому профессионалу на любителя, занятого, по его мнению, вовсе не своим делом. Разумеется, чувства эти, если и присутствовали, то были надежно скрыты.
- Добрый день.
- Желаю здравствовать, господин инструктор.
- О! Быстро же вас… За три дня, если не ошибаюсь?
- Если игра нравится, то почему бы не принять ее правила? Только сопляки принимают ритуалы за издевательство над их личностью. А кроме того, - при нехватке времени ритуалы попросту удобнее: не нужно искать с каждым особого тона.
- Не лишено смысла… Господин Людвиг, я наслышан о ваших тренажерных подвигах, но все-таки, все-таки, - вы когда-нибудь по- настоящему пилотировали реактивные самолеты?
- С - 34, много раз, господин инструктор.
- На меня давят, и поэтому мы сразу же сядем в "дублет" О- 12. Знакомы?
- Немного, господин инструктор.
- Отлично. В зависимости от того, как вы себя покажете, состоится переход к гибейр-модели, а потом уже - к основному аппарату. Идет?
- Полагаю, что здесь мое мнение значит меньше всего. И это правильно.
- Тогда пойдемте.
Исподтишка он наблюдал за физиономией подопечного, но не смог заметить ни бледности, ни дурной лихости, ни предэкзаменационной горячки. Рожа настолько спокойная, будто тут ему игрушки, но редко мигающие глаза под опущенными веками, кажется, видят все.
А вот предлагают костюмчик
Странно, но он… подхо-одит.
Видимо, добрые дяди
Сняли заранее мерку.
И, - надо ж такому случиться! -
Но имя хозяина вещи,
Судя по бирке, - Людвиг.
Видно, - костюмчик этот
К нам перешел по наследству
От с тем же именем парня
Бухнувшегося в Лету.
И, странно, - модель похожа
А все-таки, - малость, - отлична,
Как будто бы их портные
Тоже взыскуют прогресса…
Затянувшись и засупонившись, он привычно ощутил смену кожи, и, аки оборотень, накинувший волчью шкуру, разом сменил и сущность. И правильно поступили те, кто вроде бы даже и без особой надобности утяжелили сапоги-компенсаторы. Потому что это ему, джутту, это дает-таки настрой. Инструктор с легкой развальцей двигался чуть позади и справа. Так. Щелк - шланг, щелк - ценрализованное питание, щелк - разъем батареи, щелк - мультилюксовый разъем, вобравший в себя разом все световоды. Хлесть - забрало… И, безобидно развлекаясь, спросил:
- Прицел - цеплять?
- Не стоит. Что за игрушки, право…
Так. Контроль индикаторной панели. Так. Россыпь спокойных рубиново-красных, настораживающих - белых, зловеще-золотых тревожных, поочередно. Ажур. Теперь настоящий контроль. Неплохо было бы найти что-нибудь не то и без колебаний покинуть самолет. Чисто для показухи, потому что полетать хочется смертельно… Нет, все в порядке. Контроль интегрированной программы… Запуск оптимизации. Конец процесса. Все хорошо.
Дубтах набрал код, испрашивающий разрешение на взлет, хитро сплетенный с кодами машины и пилота. Через пару секунд трижды, с секундным интервалом вспыхнул узор - разрешение. А вот теперь - вперед. Господа желают гладкописи? Они получат гладкопись!!! И он, разогнавшись, полез в небо так, как учили и требовали в летных школах Конфедерации, вот только ученической зажатости тут не было и следа, а кривая подъема была са-амую малость покруче. В шлеме раздалось:
- Курс Л - 23 дробь двадцать. Шесть, скорость девятьсот пятьдесят, "отрезок"…
А это значило, всего-навсего, что необходимо, держа постоянную высоту и скорость, пролететь по идеальной прямой пятьдесят километров. Если кто-нибудь думает, что это так уж просто даже на такой хорошей машине, как "Оззер", на ручном пилотаже, то пусть попытается… И мы попытаемся… А что, очень даже прилично попытались…
Голос в гермошлеме незамедлительно потребовал следующий режим - так называемую "минуту". Да ради бога, вот вам "минута"… И вообще в этот полет господин инструктор не требовал от него высшего пилотажа, а только смотрел, как выполняются стандартные режимы, и Дубтаху вспомнилось некогда вычитанное: в некотором царстве, в некотором государстве за экзамен выпускникам засчитывалось не что- то выше меры заковыристое, а просто-напросто выточенный на станке шар. И. опять-таки, желающие могут попробовать… После того, как он, не забыв ни единой мелочи, уже на земле, вопросительно взглянул на инструктора, тот кивнул:
- Разумно и грамотно. Так что завтра - два часа тренажера, - и гибейр-модель. На первый раз катаю я.
- Что такое гибейр-модель?
- Всего-навсего старая модель с управлением, устроенным на манер новой. Разумеется, что полностью повторить управление нельзя, но освоиться помогает…
Жизнь меж тем шла своей чередой. Доктор М`Фуза, вроде бы как и вовсе не глядящий на воспитанников, тем не менее каждому из них подобрал та-акой режимчик… Росла тренированность, но росли и нагрузки, и он по-прежнему выматывался так, что первые пять минут все так же не мог шевелиться. Единственное, что потом, спустя эти пять минут он теперь приходил в форму сравнительно быстро, и освоил-таки несерийную "О-17", бывшую тем самым "гибейром". Инструктор, сочувственно глядя на припухшие веки умученного зубрежкой Дубтаха, вдруг спросил:
- Может быть - гипнокурс? Большинство пользуется, а правила не запрещают…
Дубтах отрицательно покачал головой:
- Абсолютно невозможно. Это легкий и, следовательно, скверный путь. Гипноз - это когда в одной голове я - отдельно, а навигация - отдельно, не смешиваясь, как масло с водой. А должен быть "я-навигатор". Кроме того, как системотехник я не верю в безвредность гипноза. Что бы там ни говорили.