Кленовая Королева стремглав бросилась в подвал башни, как уйти из замка она как раз знала лучше всех. На её удачу, иногда бывает так, как будто сам Бог помогает тебе, по себе знаю, – успела подумать она. В подвале никого, кроме узника, не было, она схватила его за руку и вытащила из-за решётки. Спасибо, Боже, решётка не заперта, Боже, ты, и правда, помогаешь мне. Она молча потянула его в круглую общую комнату, в центре которой она начала постукивать каблуком по деревянному настилу; в одном месте звук был не глухим, а ярким, объёмным, она откинула запылённые доски, под ними обнаружился чугунный круглый люк. Она отступила на шаг: мужская работа! Он легко отвалил люк, и они, обнявшись, рухнули вниз, целы и что есть силы побежали подземным ходом, она впереди, он – за ней.
Утро, а я уже сижу у её постели, жду, когда наш найдёныш придёт в себя и я смогу задать все вопросы, которые теснятся у меня в голове. Она пока не открывает глаз, но дыхание стало ровное, температуры уже нет, упала за ночь, значит, она быстро идёт на поправку!
– Бабушка, – кричу я, – ай, скорее, она открыла глаза!
Бабуля бежит из кухни, в руках у неё сковородка с оладушками. Мы во все глаза смотрим на нашу девочку и ждём, когда она хоть мяукнет. Она молчит, но это и понятно, она же видит нас первый раз в жизни и не знает даже, как она здесь оказалась.
«Как вкусно пахнет!» – говорит она.
Мы с бабушкой начинаем смеяться, мы частенько смеёмся вдвоем, нам весело друг с другом, и теперь мы наперебой предлагаем ей оладушек, молока, мёда, чая с травами, кофе:
– Что ты хочешь, деточка? – ласково спрашивает бабушка.
У бабули все, кто моложе, а таких становится всё больше и больше, почти все – деточки.
– Всё хочу, – говорит она.
Мы смеемся и чуть не падаем от радости.
– Я Саша, – говорю я, мне хочется, чтобы она поскорее сказала, как её зовут.
– Королева Пламенеющих Кленов, – говорит она, и мы с бабушкой падаем от хохота второй раз.
– Ладно, деточка, не хочешь говорить, не говори, – смеётся сквозь слёзы баба Варя, выразительно смотрит на меня и закатывает глаза к небу. Почтительно спрашивает её:
– Чего пожелает наша королева?
Та смотрит на оладушки и говорит:
– Мёда. И чая.
Мы с бабушкой наперегонки бежим на кухню. Бабушка ставит на большую плоскую тарелку блюдечко с мёдом и второе с земляникой и пять оладьев, а я наливаю чай с мятой в большую, мою любимую, кружку, мы переглядываемся, бедная девочка, совсем память потеряла, ну, придется ей подыграть!
– Пожалуйста, дорогая госпожа, ваш завтрак! – с поклоном говорю я.
Она кивает нам важно и принимает тарелку, мы тихонько ржём. Для нас нет большего удовольствия смотреть, как она уплетает оладушки, макая их в мёд, и ест землянику. Похоже, земляника ей нравится больше. Нашей Королеве Пламенеющих Клёнов. Мы с бабушкой сразу стали звать её просто Лена. И с вопросами, похоже, придется подождать.
Лена осталась жить с нами. Мы с бабулей очень её полюбили. С сентября по май мы жили в Москве. Пока я была в школе, она целыми днями рисовала. Она не могла со мной ходить в школу. Ноги не слушали голову. Бабуля делала ей массаж по два раза в день. Сама Лена, а она так и не вспомнила, как её зовут, обходилась с нами по-королевски ласково, и мы были благодарны ей за это.
Когда я приходила из школы, Лена рассказывала мне, как идут дела в Королевстве Пламенеющих Клёнов, а я рассказывала, что нового у меня в классе.
В нашей комнате на двери была картина, которую Лена нарисовала на листе ватмана. Это была карта королевства. Вид с высоты птичьего полёта. Сверху она изобразила картуш в виде кленового листа, на нём было написано: «Королевство Пламенеющих Клёнов». Масштаб 1: 100 000. На карте были (она изобразила земли своего королевства) треугольный клин между горами и рекой Кленовкой, а в центре – план замка с четырьмя жилыми башнями, в южной располагались её покои, между башнями Лена своей королевской рукой нанесла абрис толстых крепостных стен с четырьмя промежуточными башнями поменьше, где были только площадки для пушек. По каждой стороне ещё было по двенадцать бойниц для арбалетчиков. Перед замком она обозначила городскую площадь, по сторонам которой она показала клёны, и даже я, ничего не понимающая в картографии, как только увидела её план, сразу поняла всё.
Кленовые деревья изображались на её карте очень красивым условным знаком, размером пять миллиметров: это был красно-оранжевый лист с чёрными изящными прожилками, внизу знак завершался ножкой и тонкой горизонтальной чёрточкой. Так она обозначила отдельно стоящие пламенеющие клены, символ королевства. Рощи и леса она показала фоновой окраской красно-оранжевого цвета с более интенсивным кантом параллельно точечному контуру.