Не стоит увиливать, за годы работы с Изольдой и Гариком под боком, постоянные пробежки и работа стилистов сделали из меня вполне симпатичное существо, но по сравнению с Изольдой, я все равно была дурнушкой.
— И начальство меня не замечает, извините, — я полезла в карман за бумажными платочками и громко высморкалась, мысленно схлопотав подзатыльник от Долинского.
— Вот у меня тоже самое с профессором Синицким, он и докторскую-то не сам писал, у него четыре аспиранта защитились по его плану, и он из их работ себе ее и смастерил. Да и публикаций у него недостаточно. И знакомства у него какие-то странные. Подзывает меня тут и говорит, мол, надо срочно сходить в Пушскинский, уточнить слова заклинаний на ритуальных табличках, — моего сокамерника неожиданно прорвало. — Зачем уточнять, говорю, это же моя специализация, я их наизусть знаю. Нет, говорит, надо уточнить, у него тут коллега приехал, и говорит, мол, есть у них какие-то разночтения, и никому, кроме меня он доверить такое важное задание не может. А этот коллега вообще не из университета. Я видел его машину, он ездит на огромном Мерседесе. Да ни один уважающий себя египтолог не будет ездить на Мерседесах!
— Почему? — Мне стало по настоящему интересно, какие претензии у египтологов к немецкому концерну.
— Это связано с тем, что Гитлер крайне неуважительно относился именно к египетской мифологии, хотя в целом был очень суеверен и увлекался эзотерикой, и когда его солдаты вторглись в Египет, они уничтожили многие артефакты. Впрочем, — добавил автомобильный шовинист Николай, — на французских машинах, настоящие египтологи тоже не ездят.
— Какие однако египтологи политически сознательные, — подумалось мне, — или материально обделенные, — но я оставила свои мысли при себе.
— Так что? Профессор… — я постаралась вновь направить рассказ в нужное мне русло.
— Так вот, я пришел, вижу табличку и не верю своим глазам. Несколько иероглифов переставлены таким образом, что смысл кардинально меняется. Я, конечно, решил прочитать, звучание подчас может сказать больше чем иероглифы. И не успел дочитать, — внезапно мой новый лучший друг запнулся и судорожно сглотнул, — как в зале поднялось что-то жуткое. Я сам не ожидал. Я решил, что это какая-то новая форма инсталляции. Знаете, такое делают иногда в музее, чтобы привлечь посетителей, но в зал вбежали какие-то люди, всех выволокли, меня схватили, а потом, эта с глазами на меня накинулась, начала пытать, куда я дел табличку.
— А куда вы дели табличку? — поинтересовалась я.
— Да никуда я ее не дел, когда все это началось, кинул в ближайшую вазу и потом эти люди вбежали.
— Знаете, Николай, — искренне сказала я, — мне кажется, вы вели себя, как настоящий герой. Ваш профессор Синицкий или как там его, просто завидует вашему профессионализму. — Внезапно мерзкий очкастый ботаник превратился в уставшего, замученного интригами, ученого.
— Да я знаю, — вздохнул он, — у нас в университете такое часто встречается, Маша, научная среда это такой серпентарий! Да что я вам рассказываю, вы ж в музее работаете, знаете лучше меня.
— Знаю, — вздохнула я. — Спасибо, что вы мне все это рассказали. Теперь, с вашей помощью, я все — таки отстою наши залы. А что вы теперь скажете в университете, что там с разночтениями?
— А что тут говорить?! Придется признать этому псевдоегиптологу, что он прав, и что я ошибся, — он вздохнул, — такое тоже бывает.
— Скажите, — что-то меня насторожило в этом рассказе, — а как этот человек выглядел?
— Как? Обычно, — пожал плечами Николай, — невысокого роста, такой, в дорогом костюме, — внезапно он сильно закашлялся и мне пришлось ждать некоторое время пока он сможет снова говорить, — очень молодой, я еще удивился, что о нем говорят, как об опытном человеке, глаза такие…пронзительные, — мой собеседник сделал несколько судорожных вдохов, — машина у него Мерседес. Дорогая. Я, номер даже запомнил, он, как мой день рождения, два, — в этот момент раздался страшный хрип. Я посмотрела на своего собеседника, и не поверила своим глазам: все лицо младшего научного сотрудника опухло и посинело, язык стал огромных размеров и вывалился изо рта, а глаза стали вылезать из орбит, при этом, он внезапно кинулся на меня, сомкнув свои руки на моей шее.