Кажется, что дистанция между углем и ювелирными изделиями неизмерима, и однако в профессиональном журнале «Вестник ювелира» я вижу немало комментариев о деятельности «Национальной ассоциации ювелиров за публичность». Основана она была с очевидной коммерческой целью знакомить публику с «ценностью ювелирных изделий в качестве подарка»; теперь же ассоциация больше озабочена тем, чтобы изгнать из сознания общественности в целом и законодателей в частности представление о том, что «ювелирный бизнес совершенно бесполезен, а деньги, потраченные на ювелирные изделия, можно считать выброшенными на ветер».
Еще недавно вряд ли хоть кому-то из ювелиров могло прийти в голову, что мнение общественности относительно важности или же неважности ювелирного бизнеса имеет хоть какое-то значение. Сегодня же, напротив, ювелиры считают выгодным вложение денег в то, чтобы люди признали – без столового серебра в современной жизни не обойтись, а в отсутствие наручных часов «промышленность и деловой мир нации погрузились бы в прискорбный хаос». Учитывая конкуренцию интересов в нынешнем мире, вопрос о том, считает общественность производство и продажу ювелирных изделий важными или же неважными, приобретает для ювелирной промышленности первостепенное значение.
Разумеется, наилучшие примеры возрастающей важности общественного мнения для отраслей, которые еще недавно наличие или отсутствие такого мнения о себе практически не беспокоило, можно почерпнуть там, где эти отрасли непосредственно обслуживают общественные интересы.
В длинной статье о настроениях публики по отношению к железным дорогам «Рэйлуэй Эйдж» приходит к выводу, что самая важная из стоящих перед американскими железнодорожниками проблем – «как продать себя публике». Некоторые из публичных служб имеют собственные отделы связей с общественностью, чья задача – объяснить организацию публике, а равно и публику организации. Важно здесь даже не признание важности общественного мнения этой или любой иной отдельной отраслью, но тот факт, что по мере своего накопления общественное мнение становится все более и более ясно выражено, и потому более важно для промышленности в целом.
В частности, Нью-Йоркская центральная железная дорога содержит департамент по связям с общественностью под руководством Питта Хэнда, чья задача – убедить публику, что железная дорога функционирует эффективно, оказывая публике услуги всеми возможными способами. Департамент изучает публику и пытается определить, что в предоставляемых услугах можно исправить или улучшить, а также каким образом можно преодолеть ошибочные или вредные убеждения общественности.
Департамент обнаружил, что выгодным является не просто доведение до общественности важной для нее информации о поездах, их расписании и прочих предоставляемых услугах, но и формирование в широком смысле духа кооперации, который неявным образом полезен сам по себе и благоприятен для публики. К примеру, он взаимодействует с такими движениями, как нью-йоркский комитет «Добро пожаловать, путешественник!», распространяя среди пассажиров брошюры, которые им пригодятся по достижении города. Взаимодействует со съездами и конференциями вплоть до запуска специальных поездов. Поддержка, которую он оказывает руководству летних детских лагерей на вокзале «Гранд Сентрал», особенно заметна благодаря своему выраженному влиянию на самых обычных людей.
Даже службы, которые по большей части не испытывают конкурентного давления, должны постоянно «продавать» себя публике, свидетельством чему являются постоянные усилия нью-йоркской подземки в том, чтобы представить себя публике с лучшей стороны во всех возможных аспектах. Ради этого они стараются извиняться за неудобства, в их ситуации более или менее неизбежные, и поддерживать другие полезные для потребителя программы, например пуская ночные поезда даже на тех линиях, где пассажиров в это время совсем мало.
Рассмотрим для примера деятельность департаментов здравоохранения большого города, такого как Нью-Йорк. В последние годы его руководитель Ройал С. Коупленд вместе со своими заявлениями регулярно упоминается в выпусках новостей. Фактически связи с общественностью являются для департамента одной из основных функций, поскольку его конструктивная деятельность в значительной степени зависит от просветительской работы среди публики с целью борьбы с заболеваниями, а также от духа индивидуального и коллективного взаимодействия в любых вопросах здравоохранения. Стоит департаменту осознать, что такие болезни, как рак, туберкулез или заболевания, вызванные неправильным питанием, в значительной степени обязаны невежеству и невнимательному отношению к собственному здоровью и что просвещение способно их предотвратить либо смягчить, логичным последующим шагом являются значительные усилия в кампании по связям с общественностью. Именно так департамент здравоохранения и поступает.