Даже современные правительства исходят из принципа, что хорошо управлять собственными гражданами, чистосердечно действовать в их интересах и убеждать их в том еще недостаточно. Они понимают, что для благополучия важно еще и общественное мнение всего мира. Как уже отмечалось, Литва, несмотря на безграничную любовь и поддержку собственного народа, находилась тем не менее на грани гибели, поскольку за пределами соседей, имевших к ней собственный интерес, оставалась почти неизвестной. Литву хотела получить Польша, того же хотела Россия. Прочим нациям до нее не было дела. Поэтому при поддержке консультанта по связям с общественностью Литва стала выпускать публикации, устраивать шествия, показывать себя в фотографиях и кинофильмах, пока не добилась во всем мире благоприятных для себя чувств, основываясь на которых в конце концов и обрела независимость.
Для промышленности и бизнеса, разумеется, помимо опасностей вмешательства общественности в их деятельность существует еще одно соображение первостепенной важности – растущая конкуренция. Бизнесмены и продавцы больше не готовы себя обманывать, если они вообще когда-либо обманывались. Любому, кто окинет взглядом обилие рекламы на трамваях, в метро, в газетах, журналах и прочих средствах доступа к публике, сделается ясно, что товары и услуги изо всех сил соревнуются между собой в попытках привлечь внимание публики к своим предложениям и вызвать благоприятную для себя реакцию.
Ожесточенная конкуренция за то, чтобы продать товар публике, делает для продавца совершенно необходимым в своих попытках заручиться ее благоприятной для себя реакцией не ограничиваться товаром как таковым. Он должен либо самостоятельно оценить общественное сознание и место, которое сам в нем занимает, либо призвать на помощь эксперта, способного в этом помочь. К примеру, в сегодняшней рекламной кампании он может полагаться не только на качество производимого им мыла, но и на условия труда работников, продолжительность их рабочего дня, даже на то, где они живут. Консультант по связям с общественностью должен дать ему совет относительно всех этих факторов, а также того, как их представить той публике, которая в них наиболее заинтересована.
При нынешнем положении вещей нет ничего удивительного в том, что лидерам индустрии следует уделять связям с общественностью – как в широком, так и в самом практическом значении термина – самое пристальное внимание. Крупные промышленные группы, объединяясь в ассоциации, обязательно выделяют в этих структурах место для бюро по связям с общественностью.
Ассоциация отраслевых лидеров Нью-Йорка объединяет руководителей отраслевых ассоциаций уровня штата, региона или даже всей страны и включает, к примеру, Объединение производителей обоев, Американскую ассоциацию скобяных изделий, Американскую тарифную лигу, Ассоциацию кораблестроителей Атлантического побережья, Национальную ассоциацию кредиторов, Шелковую ассоциацию Америки и еще где-то семьдесят четыре члена. К функциям ассоциации относятся в числе прочего: совместная реклама; сбор и списание задолженностей; бухгалтерский учет; кредитное бюро; дистрибуция и новые рынки; исследовательская, образовательная и стандартизационная деятельность; выставки; бюро внешней торговли; периодика; общественная деятельность; законодательная деятельность; юридический отдел; отчеты о состоянии рынков; статистика; транспортный департамент; представительство в Вашингтоне; взаимный арбитраж. Стоит отметить, что сорок из членов ассоциации в общественную деятельность выше включают также и связи с общественностью как важную часть программ, поддерживающих интересы своих организаций.
Американская телефонно-телеграфная компания посвящает усилия изучению проблем в своих отношениях с общественностью не только ради увеличения объема продаж, но и чтобы создать дух сотрудничества между собой и публикой. Работа телефонисток, всевозможная статистика, данные по звонкам, телефонным линиям, новым подключениям представляются публике во всевозможных форматах. Во время войны и какое-то время после ее окончания основной проблемой было убедить публику, что падение качества связи вызвано внешними для страны обстоятельствами. Публика в ответ на усилия компании, которые можно было сравнить с очень вежливыми персональными извинениями, приняла более или менее неприятные условия связи как должное. Если бы не проявленное компанией внимание, клиенты наверняка бы самым решительным образом настаивали на довоенном качестве связи.