— Я хочу навестить вас. Вы примете меня?
— Приезжайте, Оксаночка. Я буду рада!
Когда приехал Олег, Оксана вкратце рассказала о предложении режиссера и этим чрезвычайно развеселила его. Затем поделилась своими размышлениями.
— Как думаешь, зачем Алмазову вначале нужно было сбежать из дому, а затем каждую ночь наведываться туда?
— «Есть многое в природе, друг Горацио, Что и не снилось нашим мудрецам»![16]
— Не знала, что ты фанат Шекспира.
— У тебя есть другая версия?
Вета радушно их встретила, сразу предложив кофе. Она больше не напоминала испуганную женщину, которая вчера просила Оксану переночевать у нее.
— Вы не могли бы проводить нас в кабинет? — попросила Оксана, решив вначале заняться делом.
— Конечно. Только, пожалуйста, ничего там не переставляйте — у меня предчувствие, что Веня скоро вернется. А он не любит, когда трогают его вещи.
В кабинете Оксана сразу подошла к портрету Шарля де Виржи и сверила с фото на своем мобильном. Затем протянула его Олегу и кивнула на портрет:
— Как, по-твоему, похож?
— Не брат-близнец, но сходство, несомненно, есть.
Вета сразу заинтересовалась:
— Неужели он вам кого-то напоминает?
— Да, одного человека, — уклончиво произнесла Оксана, решив пока об этом не распространяться.
— Странно, я ведь вам говорила, что это копия портрета, написанного в первой четверти девятнадцатого столетия. Совпадение или, возможно, это прямой потомок этого господина? — Вета кивнула на портрет.
— Все может быть, при встрече с ним полюбопытствую.
— Веню это очень заинтересует, — убежденно произнесла Вета, словно Алмазов уже вернулся и сейчас работает у себя в кабинете.
— Да, конечно. Расскажите, почему вы уверены, что ночью был Алмазов, если он уклонился от общения с вами?
— Мы его увидели, правда, со спины, он спускался по лестнице. Ника его окликнул, но он только поспешил спуститься и выронил зажигалку.
— Если он ею очень дорожит, то вернется ночью за ней. Сложилась очень странная ситуация: Алмазов ночами тайком пробирается в свой дом аки злодей — по-другому не скажешь. Если он кого-то боится и скрывается, то зачем ночами возвращается домой? Допустим, он забыл в спешке что-то, для него очень важное, и вернулся ночью. Но это могло быть один раз, а ведь уже пошла третья ночь! Что его тянет сюда? Ведь он должен был с вами пообщаться — не вас же он опасается?
— Так он и пытался, в позапрошлую ночь. Я вам об этом рассказывала, но я тогда испугалась.
— Что ему помешало пообщаться с вами в эту ночь?
— Наверное, присутствие в доме Никиты. Он мог его не узнать и принять за постороннего, чужого мужчину?
— Возможно, если у Алмазова есть серьезные основания опасаться. Зажигалка у вас?
— Она здесь. — Вета подошла к письменному столу и, открыв ящик, вытащила зажигалку прямоугольной формы с матовой поверхностью — ничего особенного и даже очень простенькая на вид.
Оксана достала заранее приготовленный полиэтиленовый пакетик и раскрыла его.
— Вы разрешите взять ее с собой?
Вета заколебалась, глядя на Оксану.
— Вы сказали, что, кроме вас, никто не касался зажигалки, так?
— Только я.
— В лаборатории снимут отпечатки на зажигалке и, исключив ваши, мы будем знать, кто ею пользовался, — только Алмазов или еще кто-нибудь. Не исключено, что кто-то пытается убедить вас, что с Алмазовым все в порядке.
Вета, вздохнув, положила зажигалку в пакет. Оксана ощутила ее тяжесть, несопоставимую с размерами.
— Надеюсь, если сегодня Веня о ней спохватится и вернется, то он не будет меня сильно ругать.
— Чем эта зажигалка так дорога вашему мужу?
Вета округлила глаза, глядя на Оксану.
— Это же Zippo! Ее корпус из чистого серебра, она работает при любом ветре. Она стоит около пятисот долларов — Веня очень гордился ею.
Оксана с уважением посмотрела на серебряную безделушку в пакете, по стоимости сопоставимую с «резиной» на четыре колеса, которую она сегодня приобрела для своего авто.
— У вас есть какие-нибудь объяснения по поводу поведения вашего мужа? Зачем ему понадобилось арендовать автомобиль, если у него есть свой? Почему он приходит в дом ночью?
— Вениамин делает много, на первый взгляд, странных, алогичных поступков, но потом оказывается, что в них есть своя логика и цель. Несколько лет тому назад, еще до нашего знакомства, он ушел из дому, отключил свой мобильный телефон, с ним не было никаких контактов на протяжении многих месяцев. Как он рассказал мне, у него была цель пожить в таких же условиях, как главный герой его нового романа. По сюжету романа герой, скрываясь от преследователей, которые хотят убить его, оказывается в чужом городе почти без гроша в кармане. Вениамин долго ходил по городу, пока не нашел женщину, которую попотчевал выдуманной жалостливой историей и обольстил.