— Моя машина горит! О боже мой, моя машина В ОГНЕ!
Я сбросил скорость — а ехал я 120 километров в час — и припарковался на обочине.
Ударив по рычажку, открывающему капот, я выпрыгнул из машины. Мимо проносились автомобили, гудя клаксонами. Никто не остановился — водители только сигналили. Очевидно, желали сообщить мне, что моя машина горит. Как будто я сам этого не замечал!
Я обежал машину и поднял крышку капота. Пламя горело ярко, весело и, похоже, набирало силу. Я рванул к багажнику в надежде найти бутылку воды. Ее не оказалось, и я, мало что соображая в панике, решил, что антифриз тоже жидкость — а значит, послужит подходящей заменой воде, чтобы потушить пожар.
Это оказалось неудачным решением.
В антифризе содержится большой процент спирта, о чем я узнал через мгновение после того, как залил им пламя, поскольку эффект получился прямо противоположный моим намерениям.
Антифриз породил огненную преисподнюю, которая теперь охватила весь моторный отсек. «Земля, — подумал я, — нужно забросать пламя землей». Обычно в феврале в окрестностях Чикаго почва сильно промерзает, и я, попытавшись соскрести немного грунта с обочины, не особо преуспел. Тогда я стал сгребать все камни, гравий и тонкий слой грязи и пыли с бетонного покрытия и бросать эту смесь в огонь горстями — повторив операцию раз двадцать. И кто бы мог подумать — это сработало!
Погасив пламя, я так и остался стоять, дрожа на ветру, не понимая, что теперь делать. Сотового телефона у меня не водилось, на улице было минус 19, и я оказался в трех с половиной километрах от ближайшего съезда с магистрали — как раз того, на который мне нужно было свернуть, чтобы ехать на работу.
И это был мой поворотный момент.
Стоя на обочине скоростного шоссе и глядя на выгоревшую изнутри машину, в тот самый миг я решил, что что-то в моей жизни должно измениться. Не то что мне хотелось бы что-то изменить или было бы славно, если бы что-то изменилось. Нет, я четко понял, что-то должно измениться. И в этот момент формула нашла меня.
С того самого момента и по сей день я изучаю действие этой формулы. Я анализировал поведение тысяч людей, чтобы обнаружить все ее нюансы, связующие нити и грани.
Все остальные страницы этой книги посвящены одной задаче: поделиться этими открытиями с вами.
«Зачем? — возможно, думаете вы. — Зачем ему писать об этой формуле? Почему бы просто не пользоваться ею с выгодой для себя?»
Можете мне поверить: я пользуюсь ею с выгодой для себя.
В тот день, когда формула нашла меня, когда моя машина вспыхнула ярким пламенем, мне был двадцать один год, я жил на прожиточный минимум и не видел в жизни никакого просвета.
Я был настолько же далек от богатства и счастья, как, возможно, далеки от них вы.
Благодаря этой формуле я покончил с работой от звонка до звонка почти на тридцать лет раньше, чем предусмотрено обычной практикой, и ни в коем случае не собираюсь туда возвращаться.
Пользуясь ее мудростью, я путешествую по миру, проводя порой по девять месяцев подряд в изучении всех чудес, которые может предложить наша изумительная планета: реки Амазонки, Великой Китайской стены, тропических лесов Коста-Рики и Бразилии, римского Колизея, греческого Парфенона, равнин Африки…
Она дала мне возможность стать автором бестселлеров номер один, и меня приглашают делиться своими мыслями и идеями со слушателями по всему свету.
И, пожалуй, самое важное: постояв на обочине той магистрали и ощутив, насколько беспросветной была моя жизнь, именно благодаря этой формуле я осознал, как жить в состоянии неподдельного счастья. Возможно, для некоторых читателей этот факт окажется самым существенным.
Так что — да, я, безусловно, пользуюсь этой формулой с выгодой для себя.
Я принял решение превратить почти двадцать лет открытий, связанных с этой формулой, в книгу по одной простой причине. Я знаю, каково это — быть молодым человеком двадцати с небольшим лет, стоящим на обочине дороги рядом с горящей машиной и пребывающим в таком ужасном душевном состоянии, какое только возможно: когда нет никаких надежд, ты одинок, как перст, и тебе кажется, что ты никогда никуда не продвинешься, что никогда не будешь счастлив.
Когда узнаёшь эту формулу, все меняется.
Я написал свою книгу, чтобы помочь человечеству об этом узнать. Потому что на свете есть множество людей, которые чувствуют себя так же, как чувствовал себя я, стоя на обочине дороги.