– Отмени их, – безапелляционно заявил Гейдж. – Ты так нервничаешь из-за утечки, что все равно не сможешь как следует развлечься. Тебе нужен ужин с кем-то, кто это понимает. Ты сможешь наконец расслабиться.
– Почему ты решил, что мне нужно расслабиться? – выдавила Кэсс, чувствуя, как сжалось горло. Как он догадался, что она напряжена и это напряжение не покидает ее ни на минуту?
Его спокойная улыбка начала раздражать ее. Да как он смеет так с ней разговаривать?
– О, я учусь читать мысли, – беззаботно ответил он. – Я вижу, что тебе нелегко. Тебя беспокоит утечка информации о формуле. Ты в сложном положении: на кону миллионы долларов и рабочие места твоих сотрудников. Ты хочешь сохранить то, что имеешь, и убедить всех в том, что держишь ситуацию под контролем. Со мной тебе не нужно притворяться, я все понимаю.
Она дрогнула под этим натиском. Броня, в которую Кэсс себя заковала, оказалась не столь надежной, как она думала. Гейдж по-прежнему с легкостью читал ее мысли.
Пожалуй, стоит увеличить дистанцию. Кэсс слезла со стола и, обойдя его, воздвигла между собой и Гейджем барьер. Вряд ли это ей очень поможет, но все же лучше, чем ничего. Пусть Гейдж думает что хочет.
– Думаешь, можешь вот так прийти и отрабатывать на мне психологические приемы? – спросила она, радуясь тому, что голос ее не дрожит. – Ты ничего не знаешь обо мне, Гейдж. Больше не знаешь.
Скрестив руки на груди, он спокойно смотрел на нее.
– Но ты не сказала, что я не прав.
Кэсс на мгновение закрыла глаза. Кажется, ужин будет пережить сложнее, чем она думала.
Если Гейдж замешан в корпоративном шпионаже, она должна поймать его за руку, это единственный способ доказать всем, что она может управлять компанией в любых, даже самых сложных ситуациях. Кроме того, это даст ей возможность раз и навсегда избавиться от Гейджа. Его предложение на сто миллионов долларов превратится в ничто, и утечка информации будет перекрыта.
Он получит то, что заслужил.
И Кэсс сможет наконец забыть о Гейдже. На этот раз окончательно. Она перестанет ненавидеть его, думать о нем.
– Боюсь, со мной тебе будет не очень весело, – сказала она. – За стенами этого офиса я веду довольно скучную жизнь. Но за ужином мы сможем обсудить проблему утечки. Это будет чисто деловой ужин.
Символический протест. Кэсс прекрасно понимала это, но должна же она держать оборону.
– Ты в самом деле хочешь именно этого, Кэсс? – мягко спросил Гейдж. – Мне кажется, тебе нужен друг.
С ее упрямо сжатых губ сорвался смешок.
– Что, предлагаешь свою кандидатуру? Спасибо, у меня много друзей.
Но так ли это на самом деле? Еще неделю назад Кэсс твердо знала, что Тринити готова ради нее на все. Они дружили уже пятнадцать лет. Мысль о том, что никто не заступился за Кэсс на заседании совета директоров, все еще причиняла ей боль, но молчание Тринити ранило ее куда сильнее.
Столь же неожиданным и болезненным было дезертирство Алекс.
Кэсс и Алекс познакомились на первом курсе, во время лекции по алгебре. Впоследствии Кэсс потребовалось почти четыре месяца, чтобы убедить Алекс в том, что она идеально подходит на должность финансового директора мультимиллионной корпорации. Кэсс оказалась права. И сейчас ее больно ранило откровенное сомнение Алекс в способности Кэсс управлять компанией и ее предложение подумать о продаже формулы.
Кэсс боялась, что наметившаяся трещина в фундаменте «Фюры» – это лишь начало. Но Гейдж Брэнсон был последним человеком, которому она могла бы рассказать о расколе в компании. Нельзя показывать ему свою слабость.
И она не станет этого делать.
– Друзей много не бывает, – мягко возразил Гейдж. – Я передумал. Я приглашаю тебя на ужин, выпьем, поболтаем, и ты немного расслабишься. Надень красивое платье, и мы оставим все твои заботы за порогом ресторана.
– Откуда ты знаешь, что мне нужно?
– Кэсс, я же знаю тебя. Ты не могла сильно измениться за прошедшие годы. По крайней мере, я надеюсь на это.
Не успела Кэсс ответить, как Гейдж встал с кресла, обогнул стол и взял ее за руку. Она смотрела на его красивое лицо, чуть взъерошенные каштановые волосы, и лед начал таять в ней.
От нахлынувших воспоминаний у Кэсс закружилась голова.
– Скажи да, – попросил Гейдж, сжимая ее руку. – Обещаю не напоминать тебе, что ты скучная.
Кэсс рассмеялась, в глубине души чувствуя признательность к Гейджу.
– Да, – ответила она. В сущности, у нее не было выбора. – Но счет мы оплатим вместе.
С самого начала она должна выстроить их отношения так, чтобы никогда не быть ему обязанной.