— Что ты…
Закончить возмущенную реплику она не успела. Черный «Крузер» с потушенными фарами промчался точно там, где она стояла секундой раньше. Туманов потянул Женю в кювет, стараясь прикрыть собой, пока она соображает, что к чему, и вспоминает, как врубать маскировку. «Крузер» резко затормозил, остановился и начал сдавать назад. Похоже, что маскировка самого Туманова работала безупречно, поскольку машина проскочила мимо. Правда, выиграли от этого беглецы не так уж много. Полученную фору им реализовать не удалось, поскольку у Жени дела шли гораздо хуже, чем у сыщика. И дело было не в том, что она не могла вспомнить, как же становятся невидимками. Дело было в странном оцепенении, охватившем девушку, едва машина начала сдавать назад. Виктор тоже чувствовал непонятного рода давление на психику. Кто-то словно бы гипнотизировал беглецов, пытаясь лишить их воли и подспудно, на уровне подсознания приказывая им остановиться. Но на Туманова внушение почти не действовало, а вот Жене досталось по полной программе. Она встала как придорожный столб, и уговорить ее сдвинуться с места Виктор не смог, как ни пытался. Пришлось схватить ее в охапку и обратиться в бегство с грузом на плече, то есть вдвое медленнее.
В общем-то, при такой маскировке, как была у сыщика, да еще ночью, скорость не имела значения, одна беда — между шоссе и зеленой полосой лежал обширный участок сухой мелкой щебенки. Она громко шуршала под ногами, полностью демаскируя убегающего Туманова.
«Короткая очередь на звук — и все, отбегался, — мелькнула паническая мысль. — Конечно, может оказаться, что мне и вражьи пули нипочем. Но проверять на собственной шкуре как-то не хочется. Может, резко сменю направление, и все обойдется?»
Виктор, насколько сумел, отпрыгнул влево, затем еще разок, почти не нашумев, выбрался на асфальт и побежал по трассе в сторону маячащего неподалеку пешеходного перехода. Фокус вроде бы удался, шаги на асфальте были почти не слышны, а рычащие грузовики создавали дополнительную шумовую завесу, но все-таки не обошлось. Слух у Врага оказался тонким, а оружие бесшумным и очень скорострельным. Он не стал повторять ошибку и пытаться задавить беглецов, имитируя ДТП. Несколько пуль просвистели значительно правее убегающей парочки, затем гораздо ближе, еще ближе… Виктор бросился на землю, но это его не спасло. Правое плечо обожгло, и рука повисла плетью. Женя рухнула на асфальт, больно ударилась, но даже не вскрикнула. Гипнотическое оцепенение было сильнее боли.
Глупое ранение на какое-то время лишило Туманова способности концентрироваться на маскировке, и Враг не замедлил этим воспользоваться.
«Что ж, логично, — стискивая зубы от боли, подумал Туманов. — Теперь можно и задавить, но отпрыгнем в последний момент».
Отпрыгивать в последний момент не потребовалось. Едва «Крузер», так и не включив фары или хотя бы «габариты», вырулил с обочины на правую полосу, раздался грохот, будто огромный железный таран врезался в железную же бочку. Тараном стал «КамАЗ» с длинной фурой. Придремавший водитель-дальнобойщик не успел отреагировать на внезапный маневр черного вседорожника. Удар пришелся джипу точно в корму и получился мощным, насколько это вообще возможно. Вседорожник в две с половиной тонны весом отбросило через три полосы, на разделительный барьер, как мячик. Задняя дверь въехала в салон до уровня задних сидений, запасное колесо укатилось в кювет, а капот от удара о барьер превратился в гармошку. Но на этом проблемы не закончились. В последний момент водитель грузовика резко вывернул баранку, и «КамАЗ» вместе с фурой медленно завалился набок. Шедший следом китайский грузовик меньшего калибра резко ударил по тормозам и попытался сманеврировать, но уйти вправо ему помешала отчаянно визжащая шинами легковушка, и грузовик был вынужден объезжать завалившуюся фуру слева. То есть там, где к разделительному барьеру причалил основательно помятый «Крузер». Второй удар был не так силен, но его хватило, чтобы вседорожник въехал на барьер и перевалился на встречную полосу… где его атаковала еще и грузовая «Газель».
Во что превратились все четыре машины, трудно описать. В какие-то мятые груды железа. Но больше всех, конечно, досталось вражескому «крейсеру». Даже если у машины нормально сработали подушки безопасности, водитель и пассажир наверняка получили по полной программе. Шофер, скорее всего, выключился из игры надолго, с его стороны машина сложилась сильнее, и выбраться без посторонней помощи ему не светило. Как себя чувствует Враг, предположить было труднее. Скорее всего, тоже не очень, но это не должно расслаблять.
«Ноги, сыщик, ноги!» Туманов поднялся и потормошил Женю.
— Я уснула? — Женя села и растерянно оглянулась. — Ого! Кого это так припечатали? А грузовик-то… кабина в лепешку… И там еще? Море крови какое-то. Жуть!
— Уходим, — Виктор помог ей встать. — Замаскируйся только.
— А ты? Что у тебя с плечом? Витя! Ты ранен?! Что произошло?
— Стреляли, — сыщик легонько ее подтолкнул. — Ерунда, уже и не болит почти, скоро пройдет.
— Кто стрелял, Враг? А почему я ничего не помню?
— Думаю, Враг выложил на бочку новый козырь. Понял, что малой кровью нас не взять, и решил применить главный калибр.
— А попроще? — Женя поморщилась. — Что он конкретно применил?
— Что-то вроде гипноза. Только на большом расстоянии. На меня это внушение почти не подействовало, а тебя, видишь, скрутило.
— То есть ты опять весь из себя молодец, а я слабое звено?
— Женя, сейчас не до разборок, — Туманов кивком указал на собирающуюся вокруг места происшествия толпу водителей из застрявших в образовавшейся пробке машин.
Его взгляд невольно зацепился за что-то странное — Виктор не сразу сообразил, за что, — и тут же сам собой сработал инстинкт самосохранения. Туманов крепко ухватил Женю за локоть и потащил в темноту под переходом.
— Да что ты меня весь день тискаешь, все тело в синяках от твоих клешней!
— Молчи!
Туманов оттолкнул Женю к опоре пешеходного моста и зажал девушке рот рукой. Объяснять, что он увидел на месте происшествия, было слишком долго, а сейчас все решали секунды. Враг, выгнув и частично разорвав мятое железо голыми руками, выбрался из покореженного авто и, протолкнувшись сквозь застывшую в шоке толпу, направился к придорожным зарослям. Видимо, после такой жесткой парковки ему было не до охоты, но опасность он представлял по-прежнему весьма серьезную. Виктор дождался, когда шаги Врага стихнут вдалеке, и ослабил хватку. Женя немедленно укусила его за руку.
— Сдурела?! — прошипел он.
— Отпусти или сейчас еще по яйцам получишь! — тоже шепотом пригрозила Женя.
— Враг, — шепнул Виктор, указывая на заросли. — Ушел туда, но необязательно далеко. Так что очень тихо, на цыпочках, поднимаемся в переход, перебегаем на ту сторону и бежим к метро. Там недалеко. Все понятно?
Женя не успела ответить, поскольку в очередной раз в ситуацию вмешался случайный фактор. Теперь это была потрепанная иномарка, которая осторожно пробралась по обочине мимо баррикады из разбитых машин и остановилась точно напротив беглецов. Чтобы не возникло сомнений, за кем прибыло такси, водитель опустил окошко в пассажирской дверце и махнул рукой, приглашая сесть. И все это притом, что и Виктор, и Женя строго соблюдали маскировочный режим.
Туманов попытался уловить запах. У него ничего не вышло. Виктор взглянул на Женю. Она тоже принюхалась, а затем озадаченно качнула головой.
— Видит нас, но Хамелеоном не пахнет. И Врагом тоже. Он вообще не пахнет. Может, робот? Сядем, что нам терять?
Туманов хотел было возразить, но почему-то передумал и согласился. Приняв пассажиров на борт, машина резво набрала приличную скорость, и очень скоро беглецы оказались недосягаемы для Врага, каким бы сверхталантливым он ни был. Об этой проблеме можно было временно забыть. Но свято место пусто не бывает, и на смену проблеме Врага пришла новая тема для беспокойства — внезапно объявившийся друг. Особенно Виктора заинтриговала внешность этого друга. В отсветах приборной доски, почти в темноте, было трудно рассмотреть что-либо конкретное, но что-то в облике водителя казалось знакомым. И эти знакомые черты не могли замаскировать ни бейсболка, натянутая по самые брови, ни очки, ни усы и эспаньолка — Туманов почему-то сразу решил, что приклеенная.