«Куда только подевались и наглость, и цинизм, и гнев? — подумал Туманов удовлетворенно. — А еще удивлялся, как это его папаша сломаться посмел? Всего-то после трехсот лет по локоть в крови! У каждого есть свой предел прочности, Володя. У тебя тоже…»
Сыщик по-хозяйски обошел бункер, изучая разложенное на полках имущество, заглянул Жене через плечо — чай был почти готов — и уселся напротив Храмовникова в ротанговое кресло-качалку. Судя по скрипу и степени засаленности, кресло было древним. Просто антикварным. А досталось оно Хамелеону наверняка в качестве трофея во время обследования соседних дач на предмет обустройства в них схрона. Однако ни то, ни другое не мешало Туманову наслаждаться столь редкостным по степени удовольствия процессом, как покачивание в плетеном кресле. Кто качался, тот поймет, о чем речь.
«А у меня-то откуда взялась командная жилка? — расслабленно подумал умиротворенный Туманов. — Решительность такая появилась, сам себя не узнаю. Бессмертие влияет? Наверное, так. Плюс избранность эта пресловутая. Что с ней делать, неизвестно, но другие-то думают, ты ведаешь, что творишь. Вот и выходит: когда нечего бояться, ничего и не боишься, а поэтому удается «строить» даже таких нервных ублюдков, как этот Хамелеон».
— Ну что, Володя, отпустило? — Туманов окинул приунывшего Хамелеона снисходительным взглядом и взял у подошедшей Жени чашку с чаем. — Спасибо, барышня, сдачу оставьте себе.
Женя вздернула носик, но промолчала. Вернулась в кухонный угол, уселась на табурет и налила себе растворимого кофе.
— А фюреру? — обернувшись, с усмешкой спросил Туманов.
— Сам пусть наливает, — буркнула Женя. — Я не удержусь, плюну в чашку.
— Моя семья, — констатировал Хамелеон, как бы подразумевая: «А вы говорите — привязанности!» — У тебя есть семья, сыщик?
— Была, — Виктор отхлебнул чаю. — Даже две.
— Третью не заводи, — Хамелеон устало вздохнул. — Особенно с этой штучкой.
— Спасибо за совет. С лирикой завязали? К делу.
— Ну, говори, какой у тебя план?
— Пока никакого, только набор фактов. Так сказать, стройматериалы.
— Боезапас, — предложил свой вариант Хамелеон. — Предлагаю вычислить намерения Врага методом аналитического боя.
— Метод интересный, только что тут вычислять? — Туманов пожал плечами. — Все и так понятно. Враг желает покрошить всех в капусту и остаться единственным и неповторимым бессмертным-хамелеоном. Если я все правильно понял из твоего первого рассказа, он примерно так тебе и заявил.
— Намекнул.
— Этого достаточно.
— Но еще он намекнул, что действует по прямому приказу Вечности. Это может быть прикрытием, но допустим, что Враг не врал. Зачем Вечности нас уничтожать?
— Он врал, — уверенно произнес Туманов. — Если бы Вечность хотела всех уничтожить, она не подарила бы Хамелеонам неуязвимость. Я тебе уже говорил, что Вечность хотела сделать вас с Врагом союзниками. Но он, похоже, не разобрался в ее замысле. Или вообще о нем не знал.
— И что из этого следует?
— Либо он ведет свою игру, либо…
— Его прислала не Вечность, а кто-то другой, — вмешалась Женя. — Второй день тему обсасываете, уже и с бессмертными проконсультировались, а ничего высосать не можете. Тугодумы!
— С этим не соглашусь, — спокойно парировал Туманов. — По всем признакам Враг — агент Вечности. Скорее это меня прислал кто-то другой, а она отреагировала.
— Ты тоже не сильно от нас отличаешься, даром что Избранный, — язвительно заметил Хамелеон. — Что ты такого ужасного можешь натворить с точки зрения Вечности?
— Что могу натворить? — В глазах Туманова мелькнула искра озарения. — Цех уже многие века пытается найти путь обратно в Вечность, но до сих пор не нашел. Мастера Совета считают, что для этого и нужен Избранный.
— Путь? — Хамелеон усмехнулся. — Нет, путь они знают. Мне отец рассказывал легенду о Черной скале в ущелье. Где-то в отрогах Тянь-Шаня, кажется, или Памира. Не помню точно. Он у одного Смотрителя лет сто назад эту информацию выпытал. Так что бессмертные лукавят, путь они знают, а вот сам переход в Вечность открыть не могут.
— А что для этого требуется?
— Ты же у нас Избранный, ты и скажи.
— Заклинание, может быть? — предположила Женя. — «Фиглики-миглики, абра-кадабра, сим-сим…» и так далее.
— Спокойной ночи, малыши, — Хамелеон сделал сестре ручкой. — Вдоволь сказок не насмотрелась в детстве?
— Заклинание — не заклинание, а что-то быть должно, — задумчиво проговорил Туманов, протягивая чашку Жене. — Налей, пожалуйста, еще. Но об этом без подсказки Вечных я вряд ли догадаюсь. Володя, когда будет звонить Джонатан, дай мне с ним потолковать.
— В бункере я телефон не включу, — Хамелеон помотал головой, — незачем светить убежище. Столько труда вложено. Ко времени связи я уеду в город. Говори, что спросить, я спрошу.
— Вот это и спроси — что еще должен найти Избранный, кроме пути в Вечность и смысла жизни? — Туманов усмехнулся. — Красиво звучит, не правда ли? Эх, мне самому с ним переговорить бы!
— И ровно через минуту получить пулю в лоб, — добавил Хамелеон. — Забудь. Пока Джонатан на слуху у крота, выходить отсюда тебе опасно.
— В таком случае перейдем от теории к практике, — предложил Виктор. — Проблем ближнего прицела у нас, по сути, две: вычислить, кто может быть кротом и кто помогает Врагу вне Цеха.
— Насчет крота мыслей нет, — заявил Хамелеон. — Поименно я всех Вечных не знаю и у кого какие делишки на стороне — тоже не в курсе.
— А никто не в курсе, — сказал Туманов. — Никто из нас троих не знает Цех настолько хорошо. Значит, оставим тему на откуп Джонатану.
— Насчет других помощников Врага тоже сплошная теория, — продолжил Храмовников. — Помощник на «Крузере» определенно выбыл из игры, но это не должно нас успокаивать. Таких пехотинцев Враг может навербовать, применив свой гипноз, сколько угодно. Кроме того, лично меня беспокоит твой рассказ о вертушке. Вряд ли Враг просто заказал ее в «Аэротакси», а это значит, у него налаживаются связи не только среди бандитов, но и среди состоятельных граждан. Так, глядишь, дело дойдет и до силовиков. Если Врагу начнут помогать менты или, еще хуже, — федералы, будет плохо и нам, и Цеху, и вообще всем.
— Это верно, — Туманов кивнул. — Наберет силу, задавит массой. Отсюда вывод: ждать у моря погоды нам невыгодно. Надо первыми вычислить Врага, зайти ему в тыл и треснуть чем-нибудь тяжелым по черепу.
— А я думаю… — Женя покосилась на брата, — если вас это интересует, конечно…
Хамелеон снисходительно кивнул.
— Говори, — разрешил Туманов.
— Я думаю, не надо с Врагом бодаться.
— А с кем?
— Ни с кем. Надо мозгами пошевелить. Ловушку ему придумать. Чтобы не драться с ним, а чтоб он сам в яму на колья грохнулся.
Туманов коротко взглянул на Хамелеона.
— Видишь, Володя, и от женщин бывает польза на охоте.
— Минимальная, — Хамелеон поморщился. — Яма, колья… это все голая идея. Конкретный план все равно нам с тобой придумывать. План, как выпустить из этого гада всю его ледяную кровь…
…Раздумий и споров было много — толку мало. Ловушка упорно не желала изобретаться. К вечеру, когда Хамелеон уже начал собираться в город, «военный совет» так и не придумал ничего лучше, чем подставиться. В том смысле, что подставить под удар Туманова. Хамелеон не возражал, Женя была против, а сам Виктор пока воздерживался, ссылаясь на полное отупение вследствие перегрева от слишком интенсивной умственной деятельности. Всем троим явно требовалась передышка для проветривания мозгов и еще — плотный обед. Туманов с Женей почти не спали (час в машине, пока ехали на эту «дачку») и, не считая кофе с печеньем, ничего не ели со вчерашнего дня.
Хамелеон к предложению подкрепиться отнесся равнодушно. В бункере имелся запас консервов, но ничего из нормального ассортимента продуктов не было. На требование Жени разрешить поход в ближайший магазин Хамелеон ответил однозначным отказом. Туманов его поддержал.
— Бессмертные от голода не умирают, — резонно заметил сыщик. — Потерпим, раз так надо для дела.