— Тем же, — уверенно ответил Туманов. — И Женя ни в чем не виновата. Ее звонок стал простейшим отвлекающим маневром Хамелеона. Прикинь сам. Враг появился возле бункера через считаные минуты после звонка. Почему? Да потому, что Хамелеон давно все спланировал. И то, что мы окажемся на дачке, и то, что Враг придет в убежище к семи часам, когда Храмовникова там не будет. А Женю он в очередной раз подставил, чтобы все выглядело реально.
— Скотина! — в сердцах воскликнула Женя.
— Нет. Он просто подстраховался. Ведь, не забывайте, Враг — гипнотизер и, возможно, телепат. Если бы он прочитал замыслы Хамелеона, вся операция пошла бы прахом. Твой брат, Женя, неплохой тактик.
— Все равно скотина!
— Ну, этого тоже не отнять, согласен, — согласился Виктор. — Но цель частенько оправдывает еще и не такие средства.
— Ты за него, что ли? — возмущенно спросила Женя. — Он снова нас подставляет, а ты его прощаешь?!
— На войне, как на войне, — Туманов пожал плечами. — Я его не прощаю и не оправдываю. Я его понимаю.
— Откуда вдруг такая снисходительность? — Джонатан прищурился. — Что ты недоговариваешь?
— Все просто. Он не может меня убить, значит, лично для меня не противник. К слабейшим я обычно снисходителен.
— Эк ты заговорил, — Джонатан усмехнулся. — Хотя имеешь право. Один вопрос: а к Врагу ты тоже снисходителен?
— Нет.
— Он ведь тоже не может тебя убить, как оказалось.
— Джонатан, не передергивай!
— Не буду, — Смотритель поднял руки. — Задам другой вопрос, не менее важный: Враг не может тебя убить или не хочет, потому что ты ему для чего-то понадобился? Ты такой вариант не обмозговывал?
— Кажется, я начинаю понимать, о чем вы спорите, — сказал Островский. — Враг имел возможность расправиться с Избранным, но не сделал этого, верно?
— Только мозги промыл, да и то для вида, — подтвердил Джонатан.
— И что он задумал, как вы считаете?
— Это надо спросить у него.
— Или у того, кто не попал под промывку мозгов, но присутствовал при всех событиях, — сказал Туманов.
— Кроме нас и погибших бойцов… — Джонатан пожал плечами, — не было таких. Эфиоп не в счет. Он человек и не в курсе наших дел, да к тому же в бегах. Его теперь с собаками не найдешь.
— А Хамелеон? — спросил Виктор.
— Он же в городе был.
— Ты уверен?
— Вообще-то… — Джонатан потер затылок, — нет, не уверен. Толком не помню, но… Храмовников действительно мог вернуться незадолго до развязки. Шишка вот тут… если бы Эфиоп врезал, исчезла бы еще вечером. А раз держится до сих пор, мог и Хамелеон приголубить.
— Зачем? — Туманов удивленно взглянул на Смотрителя.
— Чтобы я в полубессознательном состоянии в бой не рвался.
— Выходит, спас тебя Хамелеон, — бригадир Островский хитро взглянул на Джонатана. — Какой поворот!
— Будешь должен, дядечка, — добавила Женя.
— Не тебе, дорогуша, угомонись, — сказал Туманов. — Предлагаю окончательно прояснить ситуацию, а уж после делать выводы. Джонатан, ты согласен? Сможешь вспомнить дорогу к логову Хамелеона?
— Согласен, съездим, что нам терять? А насчет дороги, не волнуйся. В навигаторе все сохранилось. У машин память гипнозом не обнулишь…
…Островский не высказал желания присоединиться к коллективу, и его никто за это не осудил. У бригадира накопились дела в Цехе. К тому же при современном развитии технологий какая разница, где ты находишься физически? Можно быть в курсе всех событий страны, загорая в этот момент на другой стороне планеты. Собственно, так обычно и делалось — Джонатан работал в поле, Островский следил за процессом по видеосвязи. Нарушать заведенный порядок объективных причин не было. Да и чем меньше узнаваемых людей в кадре, тем лучше. Меньше излишнего внимания.
Зато, когда группа товарищей по несчастью подошла к лифту, откуда ни возьмись, появился Мартов. Адвокат, как заядлый скептик, без энтузиазма отнесся к идее навестить Хамелеона, но от предложения составить компанию не отказался. Особенно после того, как Джонатан вкратце пояснил, что случилось вчера вечером.
— Хотя бы один человек с трезвым взглядом среди вас должен быть! — торжественно заявил адвокат, попутно приложившись к заветной фляжке с коньяком. — Только я дико сомневаюсь, что Хамелеон задержался в засвеченном убежище. Какой ему смысл сидеть в бункере? Враг его тоже не любит, а вдруг явится поквитаться? Да и мы для Хамелеона нежелательные гости. Могу на литр коньяка поспорить, нет его в убежище.
— Против литра виски, — уверенно принял пари Джонатан. — Храмовников не только сидит в бункере, но еще и ждет, когда мы к нему явимся.
— Только если он сошел с ума.
— Увидим…
…Выиграл Джонатан. Храмовников был в здравом уме и действительно ждал делегацию, правда, не в бункере, а неподалеку от него. Нет, Хамелеон не прятался в кустах на случай, если вместо Вечных к нему в гости заявится Враг. Он просто загорал на небольшой, вытоптанной в бурьяне лужайке, покачиваясь в ротанговом кресле. На лице у Хамелеона отражалось полное душевное спокойствие и даже безмятежность. Словно ему не было никакого дела до окружающего мира со всеми его опасностями и проблемами.
Довольно странное поведение Храмовникова вызвало недоумение лишь у Жени. Джонатан и Туманов восприняли дислокацию и благодушие Хамелеона как должное, а Мартов, обернувшись к спутникам, состроил понимающую мину и покрутил пальцем у виска.
— Ничего подобного, — Виктор помотал головой. — Вы просто не все знаете, господин адвокат.
— Ну конечно! — Мартов неприязненно ухмыльнулся. — Я снова что-то пропустил. Трагедия всей моей жизни.
— Привет, привет, — открыв один глаз, пробурчал Хамелеон. — Женька, шаг влево, солнце заслоняешь.
— Смотри не обуглись! — Женя демонстративно отошла метра на три в сторону и отвернулась.
— Что-то долго вы собирались, — Храмовников открыл другой глаз. — Не могли прийти в себя после вчерашнего?
— А ты? — Туманов присел на корточки напротив Хамелеона и сорвал травинку. — Тебе вчера не досталось, верно?
— Чего? Подзатыльников? — Хамелеон коротко рассмеялся. — Нет. На меня у гада пороху не хватило. Я вообще его чуть не пришил.
— Герой, — Джонатан потер затылок. — И меня заодно.
— Ты обиделся? — Хамелеон, щурясь, взглянул на Вечного. — Не обижайся. Для твоей же пользы все сделал. Хотя было такое желание, не скрою. Инстинкты — штука трудная.
— Вы, позвольте уточнить, кого чуть было не пришили, метиса? — поинтересовался Мартов.
— Его, — Хамелеон нехотя перевел взгляд на адвоката. — Только это нереально. Теперь я точно знаю. Я ведь уже во второй раз попытался. Два магазина в него разрядил. И два контрольных в голову сделал — без толку все. Одно утешает: и он не всемогущий. С нами у него тоже ничего не выходит.
— Во-от в чем дело! — протянул Мартов. — Вы, получается, господа хорошие, теперь еще и неуязвимые! Поэтому страх потеряли, даже перед Врагом. Понятно.
— О чем я и говорил, — заметил Джонатан. — Литр с тебя, не забыл?
— Ты сжульничал, — Мартов погрозил Смотрителю пальцем. — Я тебе ничего не должен. Ты знал, что эти типчики окончательно переродились. В кого конкретно они переродились, не успел выяснить? Может быть, они теперь все трое заодно?
— Четверо, — негромко сказала Женя. — Я тоже всего вторые сутки живу. Ну, в смысле, по новому кругу.
— Еще забавнее. — Мартов выразительно взглянул на Джонатана: — И тебя это не беспокоит?
— А должно? — Смотритель усмехнулся.
— Постой, может быть, мы тоже теперь неуязвимы для Хамелеонов? Тоже переродились?
— Ты что-то почувствовал? — продолжил подтрунивать Джонатан. — Новый Оптимум?
— Можем проверить, — лениво процедил сквозь зубы Хамелеон. — Давно хотел размяться.
— Только дернись! — Мартов выхватил из кармана небольшой пистолет и сунул ствол под нос Храмовникову.
— Лучше так: а-а, — Хамелеон открыл рот, будто бы собрался проглотить ствол.
— Цирк какой-то устроили! — возмутилась Женя. — Мы для чего сюда приехали? Сравнивать, у кого длиннее и толще, или делом заниматься?!